Путь в стаю

Неожиданно из-за угла выметнулась чёрная тень. Хотя, если бы женщина успела присмотреться, то тень оказалась бы не такой уж и чёрной — в льющемся со всех сторон коридорном освещении на её поверхности отчётливо отблескивали серебряные нотки. Но присмотреться у Илины не вышло. Медичка даже вскрикнуть не успела, как оказалась согнута в три погибели, с заломленной за спину рукой.

— Что, попалась?.. Так, тихо, девочка. Пикнешь, будет больно, — тень тут же продемонстрировала, как.

Илина до крови закусила губу, настолько болезненным оказался мимолётный захват. Но снежка была умной девочкой, а потому проделала это молча.

— Молодец, умная девочка, — напавшая правильно поняла молчание своей пленницы. — Теперь мы пойдём по коридору. Если почувствую шевеление… или услышу звук… пеняй на себя.

Так они и шли по коридору: захватчица — чуть наклонившись вперёд, продолжая жёстко удерживать в захвате медичку, а та — сгорбившись и едва ли не враскорячку. Миновали один коридор, спустились на гравитационном лифте на пару этажей вниз. Новый коридор, поворот, и вот уже пленительница заталкивает свою пленницу в до боли знакомый кубрик. Леон, тот самый злополучный кот! Осознание этого факта несколько шокировало медичку, она в последний раз дёрнулась и окончательно затихла в стальном захвате пленительницы. Валькирия — а это, безусловно, была именно валькирия — тут же ослабила хватку, а затем коротким толчком в грудь опрокинула девочку в кресло.

— Сиди и не дёргайся.

— Чего ты хочешь?

— Я?!. Хочешь сказать, это я влезла в дела стаи? Обидела чужого котика?

Илина отвернулась. Ей нечего было возразить. Закидоны валькирий медичке были в общих чертах известны, но до того ей как-то удавалось не попадаться в эти жернова. Благо, теперь хотя бы появилась какая-то определённость…

— Будешь драться? — тихо спросила снежка, переводя взгляд на пленительницу. И хотя она опасалась эту кошку, но виду не показывала: республиканка должна встречать судьбу с гордо поднятой головой и ясным взором.

— Нет. Буду драть. Чего с тобой драться?..

— Я ему ничего не сделала.

— Ты его обидела. Задела гордость всей стаи. Если взяла кота, должна была довести игру до конца, а не переключаться на середине. Мы в ответе за тех, кого приручили, а конкретно — ты в ответе за унижение нашего котика и нашей стаи. Что скажешь в своё оправдание?

— Он мужчина!

— Не принимается. Он часть стаи. Мой боевой брат. Ещё?

— Но почему?! Я понимаю — обидела бы сестру…

— Сестру ты так не обидишь, — фыркнула кошка, постреливая на Илину взглядом своих зеленющих глазищ.

Дальше зеленоглазка подошла к столу, за которым стояло кресло с пленницей, и нависла над ней — даже на столешницу одной рукой облокотилась, чтобы казаться внушительней и массивней. Всё же девочка не строила иллюзий в своей монументальности, прекрасно понимая, что мужчина на её месте смотрелся бы куда внушительней… Но чего нет, того нет. Не сейчас. Сейчас же валькирия пронзительно вглядывалась в глаза прянувшей назад медички.

— То, что он мужчина — ничего не значит. Ты — не часть стаи, и даже не валькирия. Запомни раз и навсегда: только мы можем пользовать своих котов, как захотим. Остальные — должны спрашивать разрешения у нас… или у них, если нас не окажется рядом. И если получила согласие, начала играться, должна довести игру до конца… И чтобы кот остался доволен, а не только ты свою пи… порадовала! Я ясно выражаюсь?

— Ясно… — пролепетала ошалевшая от такой экспрессии и откровенности снежка. — Но…

— Тут нет никаких «но», девочка. Я бы ещё добавила, что это не простой кот. Звёздный. Ты хоть представляешь, что это значит для стаи, иметь такого кота?! Их почти нет — звёздных… Но это ещё и большая ответственность. Вот ты знаешь, например, что из-за него мы выгнали из стаи другую звёздную? Мою давнюю подругу? Звёздные иногда не сходятся, слишком упёртые… И после этого ты будешь что-то лепетать про мужчину? Я за него глотку любой перегрызу. Ты поняла?

— Да… Я не знала…

— Так узнай сначала, с кем играешься! Или ты не знала, что он — легенда дальней разведки? Не знала, что недавно потерял свою возлюбленную в дальнем рейде? Не знала, что он теперь по всем снежкам из-за этого сохнет?

— Что-то знала… Но не думала…

— Не думала она… А надо думать! Теперь, когда решишь поиграть с котиком, будешь думать о последствиях. Но согласись: для этого ты должна знать, какими они бывают — эти последствия, — голос кошки сочился елеем, что заставляло юную снежку ещё больше нервничать. — А знаешь, как лучше всего запоминаются подобные вещи? Когда их прочувствуешь на собственной шкурке! Так что здесь и сейчас, девочка, стая будет решать твою судьбу.

— Судьбу? Но вы же не Орден!

Сайна отвернулась от кресла и прошла к окну — что не мешало ей боковым зрением отслеживать положение пленницы. Та потерянно сидела, забившись в кресло, и ждала продолжения. Её глаза бегали от валькирии к двери, и обратно. Но она отлично понимала, что тренированная десантница, прошедшая не одну боевую кампанию, ей не по зубам. Успеет среагировать куда быстрей, чем она выбежит наружу. Да и что дальше? Ну выбежит… Вряд ли дежурная станет вмешиваться. Разборки валькирий её не касаются.

— Мы валькирии. В наши разборки не вмешивается даже Орден, — рыжая словно читала её собственные мысли. — Чтобы ты понимала всю серьёзность момента, расскажу тебе небольшую историю. Она забавная. Когда Леон летел к нам в стаю, его на лайнере перехватила одна гражданская. Она попыталась использовать кота, как приманку для своей противницы. Как предлог для дуэли. Горячие девочки подрались. Потом вмешался наш кот и разогнал всех по лавкам. Эта ситуация стала известна летевшим на лайнере валькириям. Обе девочки оказались в регенераторе, с повреждениями разной степени тяжести. Вроде бы даже не единожды. А потом…

Сайна повернулась к пленнице. На губах валькирии сейчас играла хищная, предвкушающая улыбка, от которой Илина ещё глубже забилась в кресло.

— Потом девочек отдали на растерзание коту. Чтобы он восстановил справедливость лично. Раз начали играть с котиком — доводите игру до конца, иначе он сам её доведёт. Как пожелает. Говорят, девочкам даже понравилось. Он такой опытный мальчик… Так умеет раскорячить… Варвар, одним словом!

Последняя часть реплики прозвучала с придыханием, кошка словно вкладывала в слова собственные ощущения. От этого Илине стало и вовсе не по себе. Она вся аж скукожилась.

— Ты… отдашь меня… республиканку… как игрушку… для мужчины?! — впрочем, в словах девочки не было праведного гнева, только жалостливое блеяние с попыткой его изобразить.

— Зачем мне тебя отдавать? Ты же не игрушка! Он сам тебя возьмёт!

— Я буду сопротивляться!

— А ты думаешь, те не сопротивлялись? Это кот, девочка. Да ещё и отлично тренированный, опытный, прошедший через тысячи рукопашных схваток. Он великолепный боец. Скрутит — пикнуть не успеешь. Да ещё и варвар… С дикой планеты… Разложит так, что ещё и сама будешь ему подмахивать.