Путь в стаю

— Волнуешься?

— Да. Сложно представить, что можно вот так… без спецсредств… и в вакуум космического пространства. Нас приучают не лезть без необходимости на обшивку. Даже в броне.

— Ничего, кошка. Со мной — можно. Но ты права: без необходимости лучше не стоит.

— Трахаться — тоже необходимость? — усмехнулась Дара.

— Самая что ни на есть первостепенная! Особенно, если до того обидел девочку…

В ответ валькирия фыркнула, однако я чувствовал: моя терапия достигла цели, девочка больше не волнуется. Отвлеклась. Доверилась. Даже немного предвкушала. И это было правильно, было хорошо. Мои кошки не должны волноваться, когда их прикрывают мои поля.

Внешние створки распахнулись. Внутрь затемнённого помещения ворвался холодный свет далёких звёзд, а среди них отчётливо мерцала звёздочка удаляющегося аппарата контрабандистов. На форменных сапогах автоматически включился режим притяжения, мы теперь были надёжно зафиксированы в проёме открытого шлюза. Я забрал у Дары её боевой коммуникатор, который послушно «втёк» ко мне в глазницу. Милена тут же высветила для меня координатную сетку, приблизила удаляющийся корабль, снабдила таблицей основных его параметров. Оставалось только рассчитать направление удара.

Завершив необходимые манипуляции, я начал насыщение пелены энергией полей. Когда концентрация оказалась запредельной, стали видны снующие по нашим комбинезонам искорки разрядов. Особенно здорово они смотрелись в волосах и… на проступающих через ткань сосочках девочки. Я не удержался, прижал её к себе за талию. Она не возражала. Доверчиво приникла всем телом в ответ, только голову не прижимала — ей было любопытно, что же последует дальше. С любознательным блеском в глазах валькирия смотрела в ту же сторону, что и я.

Взмах рукой, и вот накопленная энергия уносится в расчётном направлении. Прошло немного времени. Наши сердца стучали, отсчитывая секунды лучше заправских метрономов. Но вот уносящаяся прочь звёздочка мигнула и погасла. Всё. Энергетический удар достиг цели.

— И всё? — с напускным недовольством вопрошала спутница.

— Да. Тебе мало?

— Естественно! С Миленой вы куда интересней провели время на обшивке…

— Хочешь так же? Извини, сейчас нет настроения. Эти люди… они нас подобрали. Просто потому, что…

— Хотели отыметь Милену. А тебя убить, чтобы не мешал. Но я не спешу. У нас впереди ещё есть время. Я сама создам тебе настроение. Позже.

На этой ноте мы вернулись в коридор корабля. Нас встречали. Тина почему-то была одна, без привычного сопровождения и без Милены.

— Ну как он? — Высшая сразу обратилась к Даре.

— Я бы ему доверила спину… и много чего ещё, куда более ценного.

— Ти, не дёргайся. Я всё сделал, как ты хотела. Если это — задача Экспансии, то я её выполнил.

— Но не распылил…

— Нет. Пусть получат шанс. Возможно, кто-то ещё их подберёт.

— Такая смерть — страшней смерти от твоих полей, — пожала плечами Высшая. — Но если выживут — возможно, это вправит им мозги. Не возражаю. Ты провёл хорошую операцию.

— Не льсти, сестра, — усмехнулся в ответ.

— Леон, тут кое-кто хочет с тобой побеседовать… — голос Милены был похож на урчание игривой кошки.

— Да?

— Мечник, я готов к беседе, — вместо Старшей в гарнитуре звучал до боли знакомый голос… И тут я его вспомнил. Минск, наёмник! Он не сбежал! Значит, моя Экспансия не безнадёжна…

Бассейн на яхте «Селенга» был не совсем бассейном — впрочем, как и любой подобный объект на любом военном или гражданском корабле современной Республики. Его основная задача — релаксация. Поэтому никакой скользкой плиточки, никаких острых углов по бортикам, да и бортиков, как таковых, бассейн не имел. Обширное куполообразное помещение, почти две трети которого занимает водная гладь, не отделённая от остального пола никакими препятствиями. Бассейн по двум сторонам упирался в стены, почти сливаясь с ними, по третьей стороне его от кромки купола отделяла небольшая полоса «суши» метра в два шириной, ну а с четвёртой стороны раскинулась обширная площадка, предназначенная для всевозможных посиделок. Пол и потолок отливали белым, что до тактильных ощущений, то пол имел мягкую шершавую поверхность, по которой приятно было ступать босыми ногами.

Но всё это — лишь каркас, основа, для сложной системы голографических проекций. В реальности пол крайне редко приобретал свой естественный цвет — то же можно было сказать и про потолок со стенами. И его, и остальные поверхности, и даже дно водоёма неизменно покрывала сеть многомерных голограмм. В воздухе также не было и намёка на искусственность, он имел тот запах, которого от него требовала разлитая по помещению картинка. Движение ветра, его тугой объёмный поток — переменчивый и свежий — или ниспадающую со стены водопадом воду — с ошмётками пены и брызг — системы релаксации воспроизводили достоверно и ярко.

Сейчас бассейн имел вид песчаного пляжа, освещённого жарким жёлтым солнцем. На площадке разместились шезлонги, по консистенции больше похожие на водные матрасы, которым придана форма тупого угла. Сейчас их было ровно пять, по числу отдыхающих в бассейне женщин. Полоска песка уходила почти из-под самых шезлонгов, полого стелясь до самой водной глади, и дальше — и только через целых полтора метра глубина резко понижалась. Кромка бассейна имела много режимов, её можно было установить под любым углом к площадке, чем и воспользовались обитатели яхты, создавая этот рукотворный райский уголок в безжизненной черноте безразличного космоса.

Два крайних шезлонга занимали Дара и Рина, ещё два — Милена с Тиной. Ну а центральный, на правах хозяина яхты и единственного мужчины в нашей сводной стае, занимал я. Киса плавала в бассейне.

Странно, но женщины не спешили распускать когти, не спешили занимать собой все мои чувства и мысли. В другой ситуации кто-нибудь из них наверняка бы уже давно возлежал в моих объятиях — но не сейчас. Шёл Совет Стаи. Вернее, Оперативное совещание — как его обозвала Тина, раз полноценной стаи не получалось.

— Кошак, — начала Высшая, — мне понравилось, как ты работал. Как принимал решения. Как их отстаивал. Никаких соплей, всё по делу, с обоснованием и расчётом. Благодаря тебе мы сохранили для Республики довольно неординарного мужчину. Как ты и просил, я дала ему рекомендации в Орден. Уверена, его смогут использовать по линии дальней разведки — пусть лучше вносит свой вклад в Экспансию, чем занимается общественноопасной контрабандой… Что следует из всего этого?

— Не знаю, — пожал плечами, наблюдая за Кисой.