Путь в тысячу ли

– Спасибо, Хокаге-сама, - не разбирая дороги из- за слез на глазах, я брел куда-то, а в голове впервые за долгое время не было ни единой мысли... Совсем ни одной...

Сарутоби Хирузен

Хокаге провожал взглядом мальчишку, который никогда не знал родительской любви по его вине и мрачно думал, а так ли нужны были эти уступки, как он считал раньше? Стоила ли гражданская война в скрытой деревне слез этого красноволосого парня, которой замирает даже от слов "твои мама и папа"?

"Кушина, как же он похож на тебя... я ведь помню, какой ты впервые попала к нам... Маленькая девочка, уже тогда обреченная стать клеткой для самого страшного Зверя-из-Чакры... И ты все равно смогла полюбить нас, такими, какие мы есть. Так может, было, за что любить?"

Стоила ли кровопролитная борьба за власть между кланами нервной дрожи, с которой встречает всех незнакомых людей ребенок с лицом Йондайме, героя Деревни, Скрытой в Листве?

"Минато, если бы ты видел, какая радость светится на его лице, что старик, подошедший поздороваться и поговорить, не ненавидит его... и еще оранжевый комбинезон подарил... Наверное, ты бы попытался меня убить..."

Стоило ли два раза становиться Хокаге лишь для того, чтобы битый час доказывать советникам и Данзо, что встреча Хирузена с девятилетними детьми послужит укреплению в них верности идеалам деревни?

"Если бы Воля Огня имела разум, она спалила бы нас всех... за ее предательство".

Данзо... старый друг... Когда ты стал таким? Не жалеющим никого и ничего, готовым идти по трупам врагов и друзей... к чему? К славе и влиянию для Конохагакуре? Но неужели ты забыл, что деревня -- это не стены, не банковские счета и не хранилище секретных техник, это, прежде всего, люди, живущие в ней?

"Ничего уже не изменить. Все решения приняты, все ошибки совершены. И мне придется стоять на тонкой линии, разделяющей две стаи бешеных волков, чтобы они не перегрызлись и не уничтожили своей грызней лес со множеством других обитателей, которые даже не знают, что их судьба зависит от того, не допустит ли один уставший старик последнюю ошибку в своей жизни".

Криво улыбнувшись, Сарутоби пробормотал себе под нос:

– Одно хорошо в титуле Хокаге -- шар Тобирамы-сенсея достался именно мне. Надо бы Джи-куну намекнуть, может, тогда перестанет бегать от этой чести?

И Хирузен твердой походкой, никак не вязавшейся с его лицом, изрезанным морщинами, направился к башне Каге. Впереди был ежегодный Совет кланов.

Глава 16

Сегодня у меня свободный день после занятий! Ура, наконец-то этот вампир, маскирующийся под мастера фуин с ехидной ухмылкой, не хлопнет пачкой взрывпечатей об стол перед моим носом и я смогу хоть немного восстановиться! Не знаю, что бы я делал, если бы не моя интрига. Пятьдесят печатей в день оставляют ощущение, как будто меня качественно отдавили под прессом, а затем еще и просушили над кузнечным горном -- такой пустоты в очаге я, кажется, не ощущал никогда. Поначалу я сильно испугался за Тен-тен, но учитель все же не стал корчить из себя бездушного садиста и назначил ей всего лишь по пять печатей. Это что, у меня резерв в десять раз больше? Да нет, она после пяти печатей свеженькая и бежит домой вприпрыжку и с каким- нибудь свитком под мышкой, а я волочусь так, будто сегодня вечером родственники соберутся на мой сотый день рождения, совмещенный с моими же поминками. Это воздаяние за все мои прегрешения, прости, меня, Рикудо!

Поначалу Хаттори-сан сильно сопротивлялся мысли взять еще одного ученика, да еще девчонку. Но я смог его убедить, напомнив его же слова об отсутствии таланта у большинства шиноби, его желании передать кому-то свои знания, и, наконец, о том, что девочки в основном терпеливее и внимательнее парней. И, действительно, Тен-тен замечательно подошла под требования учителя -- тихая, спокойная, внимательно слушающая объяснения. Особыми достижениями в контроле чакры или в объеме резерва она похвастаться не могла, но здесь все это и не было нужно. А каллиграфию она любила если и меньше меня, то ненамного. Я видел в иероглифах красоту и гармонию, а она -- интересную работу, с которой могут справиться немногие из учеников. В общем, Хаттори-сан был рад и с удовольствием встретился с ее родителями. Кстати, ее отец -- самый известный оружейный мастер Конохи. Сам он не шиноби, но специалист, как говорят, просто прекрасный. У них дома все буквально завалено разнообразным режуще-колющим инвентарем. Лично я к железкам равнодушен, но количество оценил и сообразил наконец, почему Тен-тен на уроках по метанию кунаев и сенбонов иногда недовольно хмурилась. По сравнению с ее домом -- наверное, даже арсенал Конохи отдохнет, уж по разнообразию -- точно.

Но хватит о работе (да, пока что это работа, так как я обещал учителю, что не стану ничего рисовать, пока он не разрешит, а слово надо держать. Но план экспериментов неуклонно дополняется!). Сегодня выходной, и, пожалуй, надо навестить класс одного забавного блондинистого чудища. С этими тренировками и печатями я не виделся с ним около месяца. Пожалуй, стоит прийти в гости до окончания занятий, чтобы было немножко веселей.

Медленно, по кустам, подкрадываюсь к окну, за которым находится класс Наруто. Интересно, чем они там занимаются? Историей или каллиграфией? Посмотрим...

Я медленно приподнимаю голову над подоконником и... в упор таращусь в недоуменный взгляд черных глаз. Парнишка с иссиня- черными волосами только открыл рот, видимо, чтобы уточнить, какого биджу я тут забыл, как вдруг... Истошный рев "Наруто!!!" чуть было не опрокидывает меня обратно в кусты. И, как будто выброшенное этим ужасным звуком, из окна вылетает нечто... встрепанное... в оранжевом комбинезоне и с воплем "Я все равно стану Хокаге!" удирает к деревьям вокруг академии. Следом выпрыгивает высокий шиноби с прической- ананасом и бежит за ним, крича "Вернись, Наруто! Урок не закончен!". Информативное "Пф!" от черноволосого пацана окончательно ставит точку в разрушении моей картины мира.

"Да-а, неплохо они тут развлекаются... Даже все еще лечащийся Такахаши-сенсей им совершенно не конкурент, даже моя слава меркнет в сравнении с этим. Так вот что чувствует учитель, вырастивший достойного ученика..." Попытавшись выдавить слезу умиления и бросив это бесполезное занятие, влезаю в класс, обвожу взглядом притихший народ и собираюсь сказать нечто издевательское, но... сиреневоглазая девочка в упор смотрит на меня и медленно заливается краской. Давлюсь приготовленной репликой и обратным сальто тоже выпрыгиваю через окно. Да, мы с Наруто точно братья по разуму...

Вечером того же дня

– Ну и что ты такого натворил?

– Капкан в ящике стола... А у Ируки- сенсея две ноги... Он быстрее.

– А что это за крики про Хокаге? Это какая-то шутка?

– Да нет... Тут это... с месяц назад подошел ко мне старик... ну, такой, на морщинистую мартышку похожий... Я сперва хотел удрать, но он... хорошим оказался, спрашивал, как у меня дела, как мне вообще живется. Потом вот одежку подарил... Моя ж, того, не новая уже.

– Ну конечно! Все на еду спускаешь! Потерпеть что ли нельзя? Тебе хоть ешь, хоть не ешь - все едино! Или на работу устройся какую!

– Да ну ее, работу эту... Старик сказал, что он -- Хокаге и его задача -- заботиться обо всей деревне и за это его все уважают. Поэтому я и решил -- я стану Хокаге и меня все признают! И тоже будут уважать!

– Ох, Ками... Мне кажется, этот рыжий ужас с тебя не снять больше никогда... Ладно, пошли в Ичираку, но чтобы хоть сегодня я о Хокаге больше ничего не слышал!