Путь в Зону. Том 1-6. Компиляция

Эти артефакты имеют близкие свойства, но 'ночная звезда' гораздо эффективнее и полезнее 'каменного цветка'. Судя по описанию в энциклопедии, обладает выраженным свойством отклонять любые ударные волны, воздушные и гравитационные, они огибают того, кто носит 'ночную звезду' на своём поясе. Помогает избежать контузии при близком взрыве, разве только на прилетевшие осколки не повлияет. С ней есть хороший шанс выбраться из любой гравитационной аномалии целым и невредимым. 'Вот и мой обратный билет на волю', - удовлетворённо подумал я.

Эти артефакты обычно имеют весьма широкий разброс параметра отклонения ударных волн. У одних он едва проявляется, разве только от слабенького 'трамплина' спасёт, а другие позволяют без особого страха лезть в самые дебри аномальных полей. Все находки нужно тщательно проверять приборами или разок рискнуть собственной тушкой, сунувшись в заведомо гиблое место. Походу, это как раз мой выбор, ибо показывать её Сидоровичу определённо воздержусь. Он точно захочет прибрать столь ценную игрушку к жадным рукам.

Главным недостатком 'ночной звезды' же обычно является весьма сильная радиоактивность, но здесь чистый участок, потому и артефакты совершенно не фонят. Специально проверил находку наладонником, чтобы окончательно убедиться в этом. Мало ли. Стоило только приложить её к новому поясу, тот мгновенно втянул её в себя. Мои ощущения при этом совершенно не изменились, всё осталось как раньше. Вытащить обратно вполне реально, просто потребуется приложить приличные усилия.

Пояса на самом деле предназначены не только для носки, но и для активации артефактов. Некоторые артефакты активируются и сами, просто попав в личное поле человека, но далеко не все. Да и ещё степень активации может быть разной, перевозбуждённый артефакт может даже взорваться. Потому пояс только кажется простой штуковиной, на самом деле в нём сокрыт огромный пласт знаний и результатов научных исследований, а также практических испытаний.

Кто его впервые придумал — история умалчивает. Говорят — первые пояса появились уже через полгода после так называемого 'Второго взрыва', когда и образовалась аномальная Зона на месте Чернобыльской зоны отчуждения. Тогда они позволяли активировать только один конкретный артефакт. С тех пор они сильно изменились и теперь обычные рядовые пояса имеют пять универсальных рабочих ячеек.

Подобные изделия впервые появились у учёных, а затем широко распространились и среди народных масс, когда секрет изготовления вытек из лаборатории наружу. И по сию пору всё остаётся точно так же, хотя наверняка кто-то продолжает научные и экспериментальные изыскания, желая добавить поясам рабочих ячеек. Подаренный же мне торговцем пояс относится к совсем иной категории полезных предметов. Он сам по себе маленькая условно-безопасная аномалия. Как она вообще работает, и спросить-то некого.

Проявка второй 'жирной' отметки выдала вторую 'ночную звезду', которую я спрятал в контейнер. Ношение сразу двух одинаковых артефактов на поясе, судя по энциклопедии, категорически не рекомендуется за очень редким исключением в виде вариантов 'маминых бус', иначе можно получить неконтролируемый резонанс с фатальными последствиями.

Больше в центре аномального поля артефактов не было, зато они периодически подлетали к самой границе, позволяя их легко вылавливать. За пару часов такой 'рыбалки' моей добычей стала пара 'каменных цветков', три обычных 'выверта', 'грави' и совершенно неожиданная 'золотая рыбка'.

Последний артефакт тоже относится к категории самых редких и дорогих, являясь дальнейшим развитием свойств 'грави'. Маленький, три сантиметра длиной и сантиметр шириной, золотистого цвета, формой немного напоминает рыбу, за что и получил своё название. Ценится за многое, но опять же любителей активировать на себе различные артефакты часто останавливает сильная радиоактивность. Подумав немного, решил всё же убрать 'рыбку' в контейнер. Без предварительного изучения свойств лучше зря не рисковать. Или уже когда конкретно прижмёт.

Больше ничего заслуживающего внимания 'Велес' в аномалиях не показывал, хотя отметок хватало, судя по их размеру — банальные 'каменные цветки' и 'выверты'. Пусть новички их вылавливают под присмотром наставника. Им всё равно на приличное снаряжение нужно деньги копить, чтобы двигать дальше в глубину Зоны. Ну а кто пропьёт — тот пропьёт. И таких горемык, к сожалению, среди новичков подавляющее большинство. Повезёт лишь тем, кто вовремя покинет это опасное место.

Несмотря на обещание проблем при попытке выбраться, это получилось подозрительно легко и просто. Азарт отступил, крупные гравитационки уже не пытались меня прихватить, новообретённая 'ночная звезда' надёжно отводила все их попытки. Несмотря на очевидные сомнения, всё же здесь самый край Зоны, а не её центр, она оказалась исключительно эффективной. Даже уж подозрительно эффективной, мной ожидалось гораздо меньшее защитное влияние. Начитался энциклопедии на свою голову, теперь во всём вижу скрытый подвох. Значит, можно и без дополнительной проверки обойтись, оставив найденный артефакт исключительно для собственных нужд.

Впрочем, бездумная надежда исключительно на артефакты — классическая ошибка, обычно приводящая к гибели сталкера. Артефакты лишь помогают снизить риск, но не убирают его полностью. Потому я сохранял предельное внимание и осторожность на обратном пути к свободе, и только выбравшись наружу, облегчённо выдохнул. И большее всего пугала собственная неадекватность при ощущении близкой добычи. Наверное, что-то подобное испытывали золотоискатели, когда находили богатую жилу или скопление блестящих самородков в лесном ручье. Хорошо, что я здесь был только один, кто знает, как бы всё прошло, окажись рядом потенциальные конкуренты.

Вот ещё один момент оставаться сталкером-одиночкой. Сколько здесь историй про то, как ценные находки разделяли бывших напарников и даже друзей на живых и мёртвых? Даже в деревне новичков у костра их изредка пересказывают. Тут ведь не какая-то обычная алчность, а что-то глубинное. Звериное, затаённое, оно тихо с самого рождения спит в нас, просыпаясь только в подобные моменты обретения ценной добычи, которая должна принадлежать только одному. Удивительно внезапно отметить нечто подобное за самим собой. И сколько ещё впереди ждёт открытий чудных?

Ночь ещё длинная и дальше мой путь лежал в сторону заброшенного тоннеля под железнодорожной насыпью. Раньше там насыпь пересекал отвод от основной дороги к большой ферме, но теперь грунтовка полностью заросла травой и кустами, от неё даже следа не осталось. Судя по всему, насыпь и железную дорогу возводили после постройки той фермы, да и выпасные луга для скота раскинулись как раз с этой стороны, иначе зачем было так сильно заморачиваться? Разве трудно сделать на машине круг в пять километров туда и обратно?

Тоннель — единственное на 'Старом кордоне' место, где угнездились мощные электрические аномалии. 'Разряд', 'электра', 'статика'. Обычно они чаще проявляются гораздо ближе к центру Зоны, любят обживать металлические конструкции или скопления металла в земле. Железобетон тоже часто притягивает их к себе. Времени от времени после особо сильных выбросов электрические аномалии возникают практически в любых местах, просто редко плодоносят артефактами.

Поблизости от тоннеля заметил на сырой земле множество свежих собачьих следов, но сами собаки где-то спрятались от непогоды. Осеняя Зона хороша открытостью пространства, всё видно, мне так даже самой тёмной ночью. Весной же пойдёт в рост молодая зелень, резко сокращая дистанцию обзора, скрывая смертоносные ловушки и спрятавшихся врагов.