Путь за Периметр

Спутники вбежали в разбитые двери внутреннего комплекса храма. Четыре последних защитника лежали тут же, выполнив свой последний долг.

 - Последний рубеж обороны хранителей пал! Сейчас демоны находятся в святилище храма, - проговорил Альбен с горечью. – Я чувствую, что там, внутри, находится один высший демон, вам с ним не справиться… займитесь его слугами, инсектами!

 Альбен повернулся к Дизи:

 - Если я не справлюсь и промахнусь, он твой. Пуля его убьет, но только если выстрел попадет точно в голову!

 - Ты не промахнешься…

 - Увидим…, - и с этими словами Альбен шагнул в святилище. Все остальные поспешили за ним.

 От входа поднималась высокая лестница к возвышению, на котором находился алтарь. Сейчас огромный демон взобрался на алтарь и сжимал в когтях флакон с пульсирующей светящейся жидкостью. Вокруг собралось чуть меньше двух десятков тварей, все кто остался в живых. Увидев вошедших, демон провел когтем по стеклу флакона.

 - Я не допущу, демон, чтобы ты уничтожил хрустальный источник и получил последнюю каплю крови дракона! – громко закричал Альбен.

 Демон открыл свои жвала и застрекотал. Тут же все твари бросились на мага и его друзей.

 - Смотрите, эти тараканы, кажется, разозлились! – процедил орк, недобро усмехаясь.

 Ни Г‘нор, ни Иоанн не дали своим противникам ни единого шанса, уничтожив их, как только те попали на расстояние досягаемости их клинков. Часть инсектоящеров попытались сбежать с поля боя. Прорвавшийся сбоку инсект повалился с простеленным черепом. Теперь на каждого члена партии приходилось по одному оставшемуся монстру. Вскоре все было кончено. Иоанн уничтожил последнего, который пытался атаковать Дизи, перезаряжающую свое оружие. Перед главарем никого больше не осталось и Альбен бросился за флаконом. Демон лапой поднял флакон, открыл и стал выливать жидкость на пол…

 -Не-е-ет!!! Он выливает Кровь Дракона! – истошно закричал Альбен. Маг выбросил перед собой руку и метнул в чудовище ослепительно белый шар плазмы. Шар толкнул демона в грудь и тот непроизвольно облил себя из флакона. Существо издало истошный визг. От соприкосновения с исчадием ада жидкость превратилась в черную вязкую массу, которая мгновенно обвила туловище, лапы и морду демона и закручиваясь в спираль взметнулась вверх. Над алтарем возник черный десятиметровый монолит, похожий на закрученную по спирали сосульку.

 - Демон не пережил контакта с кровью дракона. Она затвердела и превратилась в обелиск, где он оказался замурован. Пройдут века, прежде чем кто-либо сможет путем сильной магии извлечь его оттуда. К тому времени плоть его истлеет и останется только лич, бездушное умертвие.

 С этими словами маг подошел и протянул к монолиту руку.

 - Альбен, осторожно! Что ты делаешь, - вскрикнул Иоанн.

 - Его демоническая сущность еще жива и находится внутри Монолита Крови. Теперь я смогу, по крайней мере, понять, что же случилось на самом деле.

 С этими словами Альбен положил руку на монолит. Его тело вздрогнуло как от сильного удара током. Сквозь пелену он увидел мир Девяти Адов, собирающиеся орды демонических созданий. А затем, в клубах серных испарений и отблеске лавовых рек возникшую перед ними фигуру в изорванном плаще и низко надвинутом капюшоне… Фигура издала рыкающий зов и подняла вверх руку. Из руки полился яркий голубой свет…

 -А-а-ах! – Альбен отдернул руку от монолита.

 - Ты в порядке? – участливо спросила Дизи.

 - Да, спасибо. Всё, можно уходить. Теперь мы знаем даже больше, чем я рассчитывал.

* * *

 - А что это значит, «шиверата»? – все медленно спускались по дороге к пристани.

 - «Предатель». Другое его имя Нгала. Он был одним из магов Магического Братства, но соблазнился темным знанием и могуществом, которое ему пообещали демоны и свернул с пути света. Я думал он мертв, но он вернулся… Он хочет власти над Эленией. Нгала ослабил старую защитную преграду до такой степени, что ее скоро совсем не станет. Мы должны если не уничтожить, то изгнать его из нашего мира, а потом восстановить защиту.

 - Но как?
– удивилась Дизи, - ведь у нас больше нет драконьей крови.

 - Я думаю, что смогу найти способ, но для этого мне нужно вернуться в свою усадьбу, чтобы посмотреть кое-какие книги.

Дом Альбена в Варлоре.

 Альбен заперся в своем кабинете в окружении книг, реторт, магических ингредиентов и волшебных артефактов. Он листал древние гримуары и фолианты, пытаясь потянуть за ту ниточку догадки, которая возникла у него в святилище храма, но задачка оказалась сложнее, чем он думал.

 Гостиная дома представляла большой зал с очагом в центре зала. Странно, но тут совсем не было мебели. Поискав где бы сесть, гости расположились кто где. Эларва – у двери кабинета, Иоанн с Дизи - у стены, а Г’нор занялся обедом. Он раздобыл котелок и принялся колдовать над ним.

 Так прошло два дня. Эларва охраняла, Г’нор кошеварил, а Иоанн с Дизи вынужденно бездельничали…

 - Альбен не выходит уже третий день, а Защитница никого к нему не впускает, - Иоанн поворошил прутиком угли в очаге.

 - Сегодня у нас каша с мясом, - орк помешал ложкой в котле и взял пробу. – Не беспокойтесь, запах баранины выманит его наружу. Кстати, кто-нибудь расскажет мне эту историю про «кровь дракона»?

 - Это старая история, Г’нор, - Иоанн наморщил лоб. – Я не слишком силен в эленийской мифологии. Но зато Дизи в этом специалист. Она может рассказать тебе лучше, чем я.

 - Иоанн прав, это старая история, которая началась много веков назад! В те времена Долина Монолитов не была угрюмой, мрачной местностью с больной и чахлой растительностью. Это была земля необозримых лесов, в которых жили эльфы и драконы, о которых повествуют легенды Элении. Девственные леса были в основном владениями лесных эльфов, за горы боролись глубинные гномы и орки, а северные ущелья облюбовали драконы. В последнее время наши ученые в самых отдаленных местах находят материальные свидетельства еще более ранней цивилизации Древних или Первых. Существуют обрывки древних сказаний эльфов, из которых следует, что Древние ушли вглубь земли в связи с изменением климатических условий на планете.

 Принято считать, что было две волны заселения Элении людьми. Как считают ученые, самые первые люди пришли в Элению с юга более 7000 лет назад и расселились на юго-западе и северо-востоке материка. Полагают, что они имели достаточно развитые технологии, военное дело и культуру, но впоследствии их общество по непонятным причинам деградировало и скатилось к первобытному состоянию. Таких народов мы знаем три. Первые это достаточно многочисленное сообщество первобытных дикарей. Они живут многочисленными племенами в Тасконской долине, Элгоре и Иллаире мы их знаем под названием Лесной Народ. Примитивная цивилизация ашкелотов стоит на ступеньку выше и сильно подвержена влиянию пустыни. Третий народ, вернее раса орков, наиболее сильна и опасна из-за своей непредсказуемости и тяги к насилию.