Путь живого огня: бушующее пламя

– ГарМОниЯ ОгНя,– с отчетливым придыханием произнёс ее учитель. Да, после увиденного она вполне могла признать этот летающий комок огня своим учителем. – ТоЛькО чТо тЫ увИдеЛА, кАКим раЗноСТорОннИм мОжет бЫть огОНь, хоТЯ прАвильНЕе скАзаТь, почУвсТвовАла. ТвоЁ внУтрЕНнее плАмя стАЛо гОрЕть боЛЕе свОбоДНо. ЗаЖги свОй огОНь.

Азула последовала указанию элементаля и зажгла в руке огонь. И пусть он выглядел как обычно, но принцесса сразу заметила изменения. Только сейчас она поняла, что раньше выдувала свой огонь словно через небольшую дырочку в твёрдой стене, сейчас же этой стены не было. Огонь появился не столько от её усилия, сколько от желания! Пламя казалось более лёгким, давая девушке прекрасное понимание, что по своему желанию она может даже небольшой огонёк раздуть в сотню раз за мгновение, не потеряв при этом в силах. Правда, из-за этой лёгкости пламя казалось менее управляемым в жёстких рамках. Если раньше Азула могла сравнить свой подконтрольный огонь с железным слитком, то сейчас с расплавленной сталью.

– Я стала сильнее, - озвучила свершившийся факт красавица, переведя взгляд со своего огня на Агни. – Моё пламя стало сильнее.

– И эТо дАлЕКо нЕ прЕдЕл, оГНеннАя поКОритЕльнИЦа,– растянул в улыбке свой рваный рот дух.

Этой ночью Азула так и не сомкнула глаз, стараясь взять под контроль своё новое пламя. Несколько раз оно натурально взрывалось, едва не устраивая пожар и будя других девушек, но присматривающий за своей ученицей Агни сразу же впитывал в себя буйное пламя. Несмотря на некоторые огрехи, принцесса удивительно быстро находила подход к своему новому огню, всё больше беря его под контроль. Элементаль также отметил этот момент, давая ей пару недель срока на стабилизацию пламени, после чего они начнут настоящее обучение. Но дух не подозревал, что своими словами лишь распалил девушку. Привыкшая быть лучшей во всём, особенно в покорении огня, молодая девушка не могла стерпеть данный факт, а потому начала прикладывать больше усилий. В результате уже к утру у нее был такой прогресс, словно прошло несколько дней. Правда, и сама красавица выглядела уставшей.

– Азула, ты всю ночь не спала?! – что не преминула отметить проснувшаяся Тай Ли, что, за исключением ночных взрывов, спала просто прекрасно. Ночного пожара она не боялась, так как доверяла в этом деле огненному духу. Удивительно, как один разговор смог зародить в ней такое доверие к нему.

– … - в ответ Азула бросила на бодрую подругу хмурый взгляд и, прикрыв рот рукой, протяжно зевнула.
– Это того стоило, - протянула она, чувствуя себя как заново родившейся, правда, ментальная усталость и омрачала положение.

– Эм, ну рада за тебя, - только и смогла ответить гимнастка, решая не лезть туда, где ничего не смыслит.

За утренними процедурами девушек дух наблюдал с искренним любопытством. Они делали столько лишних, по его мнению, движений, которые вызывали у него недоумение. Однако он не мог не отметить, что девушки и вправду становились красивее. И через какое-то время они были уже готовы к выходу, но сперва они решили поесть.

Накинув поверх одежды плащи, чтобы скрыть столь привлекательные для других фигуры, тройка красавиц направилась в подвал, где и подают еду. Правда, по пути на них всё равно многие кидали заинтересованные взгляды, однако подойти познакомиться из-за полного презрения взгляда шедшей по центру Азулы никто не решился. Однако были и те, кого этот взгляд только раззадоривал.

– Оу, какие тут красавицы, да еще и одни, - стоило девушкам усесться за стол, как к ним подошла тройка людей. С первого взгляда можно было понять, что они не просты. Одеты в качественную, пусть и простую, одежду, двое имеют с собой клинки на поясе, тогда как третий без видимого оружия, но у всех троих есть выправка, как у солдат.

– Свалите, пока ваши головы на месте, - даже не взглянув на парней, простым тоном произнесла Азула.

– Эм, она хотела сказать, что нам и одним хорошо, - кинув безответный взгляд помощи на Мэй, поспешила вмешаться в разговор Тай Ли, а то парни уже одними своими лицами выражали крайнюю степень недовольства. Правда, непонятно, оно было вызвано словами принцессы или ее равнодушием.

– Мы просто хотим сказать, что столь прекрасные создания без кого-либо рядом обязательно привлекут ненужное внимание, - с разгладившимся лицом улыбнулся вышедший вперед безоружный парень. – Вы ведь не хотите неприятностей? – с явно звучащим в голосе намеком произнес он.

– Тай Ли, не обращай внимания на этих животных, - раздался на этот раз равнодушный голос от Мэй, что вертела в руках маленький ножичек.

– «Ну зачем?!» — захотелось закричать самой миролюбивой из девушек, смотря на треснувшую улыбку безоружного парня, остальные уже выхватили мечи.

Люди вокруг уже при первых намеках на драку поспешили покинуть помещение, отчего уже к этому моменту людей вокруг не осталось.

– Это было грубо, а я ведь хотел как лучше, - убрал даже намек на улыбку или вежливость парень. – Теперь же вы не оставляете нам выбора. Сейчас вы отведёте нас к вам в номер и хорошо обслужите, - сальная ухмылка появилась у него на лице.
– Иначе я вам гарантирую красочные, но недолгие ощущения, - закончил он и отвёл руку в сторону, на раскрытой ладони которой появился сгусток пламени.

Стоило этому произойти, как события бешено закрутились. С криком боли стоявший слева мечник начал заваливаться назад с торчащим ножичком в глазнице. Одновременно с этим ко второму подскочила Азула и молниеносным ударом снизу вверх ударила того в грудь, выпуская самые крохи своей новой силы. Столб синего пламени вошел спереди и вышел сзади, прожигая в меру накаченного юношу насквозь. Воздух наполнился запахом горелой плоти.

– Прости! – услышал растерявшийся от происходящего маг огня, после чего Тай Ли провела по нему серию быстрых и едва ощутимых ударов, от чего парень упал на землю, как кукла с обрезанными нитями.

С ужасом в глазах он смотрел, как девушка с золотистыми глазами опускается перед ним на корточки, а в ее руке горит сгусток синего пламени. Он знал только одного обладателя подобного огня в этом мире.

– Так про какие проблемы ты говорил? – спросила побледневшего парня принцесса Народа Огня.

Глава 4

– Да где же ты? – с раздражением в голосе произнес мужчина лет тридцати, уже в который раз склоняясь над явно очень старой рукотворной картой, половина мест на которой была помечена крестами.

Его янтарного цвета глаза словно светились изнутри от переполнявшего его раздражения, что он даже не скрывал на своем широком лице. Собранные в пучок серые волосы и бакенбарды от уже надоевшей жары пустыни ему казались жесткой проволокой, от чего постоянно чесались, и это тоже злило. На нем были одеты явно непростые красно-черные доспехи с символом огня на груди, говорившие о его отнюдь не низком положении в иерархии Народа Огня.

– Капитан Джао! – ворвался ему в шатер посыльный воин в простых доспехах, что мигом приковал к себе недобрый взгляд весьма сильного покорителя огня.

– Если причина твоего врывания ко мне окажется какой-то мелочью, то я лично заставлю тебя маршировать в раскаленных ботинках! – пообещал он, заставив молодого парня сглотнуть от страха. Он знал, стоявший перед ним человек вполне способен это сделать… двоих уже заставлял.

– Дозорные обнаружили приближение к лагерю троих страусолошадей, причем не наших…

– Так в чем проблема? У нас секретное задание, а значит всех местных жителей, что суются куда не следует, можете спокойно превращать в угли! – начал закипать Джао. Вечно ему надо объяснять простые истины всяким недоумкам.