Путь зверя

За следующие сотню метров они ещё раз попытались повторить схожий трюк, когда объединяются и плотным строем пытаются сжать меня, но очередное развёртывание Бастиона с добавлением режущих клинков силы, на этот раз с отсечёнными пальцами и кусками кожи напрочь отбило желание. Они бежали, а я продолжил идти, чтобы воссоединиться с первым караваном.

То, что тут несколько стай кэрсаном я понял, когда одна группа их бежала, но другая решила попытать своё счастье, видя одинокого воина. Вот только на этот раз пассивно действовать я не намереваюсь и позволять кружить вокруг меня кэрсанов тем более. Они ещё неслись на меня, когда я ускорился и один побежал на группу из трёх десятков животных. Я вас и раньше не боялся, а сейчас тем более.

Они ожидаемо замерли, а вот я нет и продолжил сокращать дистанцию. Четыре метра — дистанция для подшага и удара мечом. Бастион я развернул с усилением клинков, от чего кэрсаны ушли в глухую оборону, пытаясь выдержать давление силы, а я первым же ударом меча рассёк ближайших четверых зверельвов, что не успели даже защититься или отойти. Шаг вперёд и ещё один секущий удар мечом, затем два шага назад, потому что Бастион ослаб и кэрсаны ринулись вперёд. Присесть и круговым движением рассечь ноки самым ретивым. Прыжок назад и с ударом меча перед собой я создал ударную волну на добрый десяток метров опрокидывая и разбивая кэрсанов. Они отпрянули. Меньше половины на ногах, но каждый из них с множествами порезами. К кэрсанам подходит очередное подкрепление, а я стою и восстанавливаю силу. Я этого не вижу, но чувствую огромный прилив силы от Водоворота. Вот только вместо того, чтобы тянуть окружающую разлитую силу, за моей спиной раскрылось Око силы и из алтаря в меня напором хлынул поток. Бастион восстановился и стал давить окружающих без моего участия. Но это было уже не существенно. При виде Ока силы за моей спиной они бежали. Их страх в глазах и прикованный взгляд за мою спину я видел и ощутил явно. Сам насторожился. Грешным делом, заподозрил, что может ещё Царь какой сюда подтянулся и сейчас он стоит за моей спиной? Оглянулся. Никого.

— Тоже не плохо. И чего это вы так испугались? Не уж то Чернобог, которому я в очередной раз забыл сделать обращение, появился?

Загадка, но обращение я сделал. Мало ли что, на всякий случай.

С головой первого каравана я вскоре встретился. Кэрсаны бежали от меня, обходили караваны и где-то в конце ещё пытались урвать свой «кусок», но охрана вовремя распределяла нагрузку.

Я проходил мимо, но замер, когда почувствовал тяжёлый взгляд на себе. Повернул голову и встретился со взглядом главы каравана. Он многое потерял… должно быть. Людей, товар, прибыль. Вот только я тут причём? Почему в его взгляде я вижу злобу?

Я узнал его, хоть и не сразу. Именно к нему когда-то я пытался попасть в караван охранником, чтобы в его составе войти в город, а затем отделиться. Мы тогда не договорились по цене, и я напрочь забыл про него, а вот он меня помнит. Да и бог с ним. Сделал ему обращение средним пальцем, ухмыльнулся и пошёл дальше. Он нападать на меня не стал… к сожалению.

Караваны проехали, кэрсаны бежали, а я всё шёл и шёл. Впереди Золотой город. Я «видел», как сотня воинов формировали строй перед стенами, вот только это информация уже устарела. Сейчас я мог узреть их тут своими глазами и их тут было десятки тысяч и это не считая тех, кто на стене. Просто жесть.

Меня заметили, но с места никто не двинулся. За сотню метров я остановился. Они молчали и не проявляли никаких действий. Молчал и я. Где-то в глубине я видел движение. Кто-то рано или поздно выйдет и уже от их действия я приму решение, что делать дальше.

Я услышал звук гонга, за последние полчаса это уже в четвёртый раз, так что не придал ему значение. Ну передают они сигнал какой-то, что мне с того? Меня удивила группа воинов, что оторвалась от общего построения и направилась ко мне. Угрозы в них не чувствовалась, шли строевым шагом. Я напряг зрение и не сдержал улыбки. Отряд Нимуса. Мои воины рода. Подошли и молча встали за моей спиной. Ну вот. Я уже не один. И пусть нас полсотни, но это уже не один против десяти тысяч. Жизнь, можно сказать, что налаживается.

— Почему?

— Воинам Золотого города неведомо предательство.

Что удивительно, мой Бастион их пропустил. А стоило им только встать рядом, как эмблема символа рода на их груди стала быстро темнеть, но их это не смущало. Эмблема потемнела, выцвела. Затем зажглась и проявилась вновь. Обновилась значит.

Строй перед нами расступился и вперёд него выехало делегация. Линет с отцом и несколько советников. Все верхом на боевых львах. Прекрасное зрелище. Не ожидал, что и Линет присоединиться к нам тут. Не женское это дело. Так что она удивила, особенно тем, что долго задерживаться не стала подле отца и направилась ко мне. Её никто не окликнул и не чудил препятствия, так что она спокойно доехала до меня. Спешилась и встала за моей спиной.

— А раньше кланялась, — заметил я не оборачиваясь.

— Не в боевой же обстановке!

— Это да. И что теперь?

— Ждём.

— Чего или кого?

— Их.

С начала четверть воинов отделилась от общего строя и направилась в нашу сторону, затем ещё два советника от Правителя города, затем ещё часть воинов, что подчинялись этим советникам. Нас всё ещё меньше, но ведь это совсем другой расклад?

— Этого достаточно, — Линет.

Теперь она ещё и по затылку читает мои мысли.

— Для того, чтобы призвать к праву сильнейшего. Воины Золотого города признали твоё право командовать ими, а значить всё решится битвой Правителей. Ты готов?

— Нет, — честно ответил я.

Я понятия не имею на что способен Правитель. На что способен я. Не когда было.

— Я помогу, — а через несколько секунд тишины добавила, — Изула тоже поможет, — и тяжёлый вздох за спиной.

Ну-у-у, раз целых две принцессы помогут, то грех не справиться. Меня только смущало, что вторую я не видел. Где она и как помогать собралась, если битва пройдёт здесь.

Глава 17

По другому и быть не может

Правитель и не думал спешиваться, так верхом на льве он и направился вперёд и остановился на условной середине, я последовал его примеру. Сделал несколько шагов и оглянулся. На лице Линет — полное спокойствие и уверенность. Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а затем она едва кивает мне. Я оглядел всех остальных воинов, что стояли за моей спиной. Одного из советников, что часто цапался со старшим жрецом.

— Жрец должен умереть, — выдал он, на что я кивнул.

Должен, а как оно сложится я не знаю. Глубоко вздохнул и выдохнул. Отбросить лишние мысли и шаг вперёд. За последние несколько секунд ситуация на поле боя изменилась. Правитель развёл руки и слева и справа от него появились две призрачные формы львов. Сила в них бурлила и переливалась. Я опешил… а вот «львы» рванули на меня обходя с двух сторон. Правитель управлял ими, направлял и координировал. По-хорошему мне бы его выбить из строя, да вот только игнорировать столь сильную угрозу явно не стоит. С другой стороны, он может меня ими вымотать, сколько он их там призвать может своими наручами?

Усилить Бастион, развернуть золотой доспех… Я готовился достать меч, когда понял, что Бастион на них не действует от слова совсем. Они рассекли его как раскалённый нож масло.

Шаг назад, упереться, поднять руку и развернуть защитную полусферу. Первого успел встретить и он буквально взорвался искрами об мою защиту и лишился формы. Заложенная в него сила растеклась туманом. Второй протаранил меня, я не успел подняться, как ощутил его клыки на предплечье. Пытаюсь его сбросить, но получалось не очень. В ближнем бою сражаться с этой полуфизической формой зверя крайне сложно. Половина техник на него не действуют, а защитная полусфера слишком громоздкая. Но я справился. Сумел разорвать дистанцию, а дальше отбивался как мог и держал между нами щит. Лев отстал, а я быстро оглядел себя. Меньше чем за минуту он четырежды успел впиться в меня клыками, вот только если вначале я думал, что Золотой доспех выдержал, то сейчас осознал, что нет. Призванный лев не тело моё разрушал и не кровь пытался мне пустить, а вытягивал силу. Сам вон как раздулся и «потяжелел», а прямо сейчас что-то вытворяет в той туманности, что осталось от первого льва. И его силу тянет? Нет. Восстанавливает его. Их снова будет двое и явно сильнее, чем вначале.