Путь зверя

— Кхаен, — представился он. — Садись и не напрягайся ты так. Я не соперник тебе уже.

— Маг, — подошёл и сел рядом.

После чего советник правителя поднялся и стал представлять участников поединка и его причины.

— За кого болеешь? — поинтересовался Кхаен, на что я вздохнул.

— За обеих. Я против поединка.

— Забавно. История не меняется. Не успел ещё стать Правителем, а уже ясно, что власть ты не удержишь.

— Я не власти ищу. И вообще становиться Правителем не планировал.

— Раньше нужно было думать, до того, как стал дочь слушать.

— Она умеет убеждать и не оставлять выбора.

— Это да.

Две девушки на арене сделали обращение к Богу и за каждой из них открылось Око силы. Я не удержался и приподнялся. Впрочем я не один такой. Оба Ока вроде как разные, но при этом одинаковые. Я чувствую родство с ними. Стоило только к ним потянуться, как давящая аура Правителя вновь развернулась в полную силу. Кхаена придавило, он пытался сопротивляться, но не раньше, чем его травмы пройдут. Сейчас он лишь вторая мера.

Давление снизил, а затем и вовсе свернул. Бой ещё не начался, а я уже сжимаю подлокотники кресла до белков на костяшках. С Линет всё ясно, а вот когда Изула успела получить доступ к алтарю? Ответ приходит быстро — Тишина помогла и почему она это сделала мне не понять. Она жрица Черногобога, может его воля?

Линет бьёт с места цельным непрерывным потоком, а Изула отвечает тем же. Линет не боец… скорее всего. Вряд ли её учили сражаться, так что меня не удивляет, что она использует дальнюю атаку и вкладывает в неё столько силы, а вот почему Изула отвечает тем же? Уклонись, сблизься и ударь… Два магических потока сталкиваются, пару секунд наблюдается их равновесие, но Линет продавила. Изула делает несколько шагов назад, но напор не снижает, пытается сделать шаг вперёд, но куда там. Упирается ногами, явно не желает сдаваться, а на ооборот, пытается сделать хоть один шаг вперёд. Опускается на колено, но поток держит. Лицо слишком напряженно, а вот Линет спокойна.

И всё же Изула отступила и прекратило это противостояние, вот только не назад, а в бок кувырком. Поднимается и выхватывает меч, росчерк вдоль земли рассекает поток на две части и даёт ей время уйти дальше.

Ручка кресла не выдержала и треснула. Я вновь поднялся. Промедли она и уже могла бы не подняться. Изула разорвала дистанцию, но выглядит собранной. Линет идёт по кругу. Это мне нужно обращения делать, а ей точно нет. Если она обойдёт Изулу по кругу, то там силовые проекции останутся, которые она в любой момент сможет запитать. Влетишь в такую и уже живой не выйдешь.

— Хотел бы я посмотреть на дочь, когда она осознает, что проиграла, — хмыкнул Кхаен и я обернулся. — Ведь ты за её противницу волнуешься.

— Они мне обе дороги. Я хочу, чтобы они обе жили.

— Как скажешь, но тебе лучше сесть и расслабиться. Сила правителя держится не только на храме, но и на лояльности родов. А ты прямо сейчас демонстрируешь им слабость.

Я попытался расслабиться и вновь сесть. Что здесь делает Кхаен мне понятно. Линет «привела», чтобы он меня сдерживал, и чтобы я не демонстрировал эту самую слабость?

Изула окуталась в силовой доспех, что стал пульсировать.

— Она сильна и тебе не стоит за неё беспокоиться и дочь это скоро поймёт.

— Тебе то откуда знать?

— Давненько я не видел, как две родные силы сталкиваются и это всегда интересно. Дочь и Изула у них один тип силы, но пользуются они её прямо противоположно. Две стороны одной медали. Если дочь в первую очередь черпает силу от того, что усиливает одного избранника, то Изула усиливает себя. В ней сила каждого воина, что был с ней. Их частичка силы, что она объединила в себе. В дочери лишь твоя и моя. Почувствуй разницу.

На арене обстановка кардинально изменилась. Изула подняла меч для атаки, защитная её сфера сжалась, а затем как будто выстрелила и она переместилась к Линет с диагональным ударом меча сверху-вниз. Лишь собственный доспех спас Линет, а затем она развернула Бастиона, чтобы замедлить соперницу, но эффекта я не заметил. Ну, да. Если Изула впитала и смогла использовать часть моей силы, то оно и понятно. Тут даже помощь жрицы храма не нужна.

Теперь уже Линет уклонялась от боя. Ближний бой — это не её удел. Уйти, вновь бастион, закат и следом восход. Всё вокруг Линет замирает, тени сгущаются, а затем они обе пропадают из вида. Сквозь завесу тьмы, что окутала обеих девушек ничего не видно, лишь световые росчерки ударов. Зачем Изула туда влезла, умрёт ведь. Второй подлокотник кресла в моих руках треснул и вновь я поднялся и облокотился о перегородку, готовый сорваться вниз на арену. Сейчас одна из них умрёт, столь плотная концентрация силы в ближнем бою… Даже, если Изула впитала часть моей силы, но тогда Заката и Восхода у меня не было и сейчас она в полной мере ощутит всю безрассудность своего поступка.

Проходят ещё несколько секунд, а Закат всё продолжает усиливаться. Как вспышки грома виднеются удары, что там формируются. Это Изула, больше не кому. Линет нанесёт лишь один удар.

Мощный силовой поток разрезал область Заката и ослепил окружающих. Я приподнял руку, чтобы защитить глаза, сквозь щели век пытаюсь разглядеть, что на арене. Изула в противоположной стороне арены. Потрёпанная, обожжённая и очень злая. Линет с повисшей рукой, которую второй рукой прижимает к телу. Живы. Обе. Грохаюсь на кресло взмокший.

— Вы с Изулой уничтожите всё, что мне дорого в Золотом городе. Я здесь, чтобы попросить тебя принять меня в качестве советника Правителя.

Я его не слышу. По отдельности слова понимаю, но всё вместе — нет. Мои глаза на арене. Моё сердце там же. Уже в который раз ловлю себя на мысли, что чуть не спрыгнул вниз их разнимать. У этого боя счастливого финала не будет. Никто не сдастся. Одна из них умрёт. Может обе.

— Как их остановить?!

— Позволь им отстоять свой выбор и не вмешивайся. Ты Правитель.

Судя по всему Изула закончит бой победительницей. Выглядит она лучше. Линет практически осталась без одной руки. Обе стоят и смотрят друг на друга, оценивают. Обе сосредоточены, обе потратились. Два синхронных обращения и за спинами вновь два Око алтаря и в них вливается новая порция силы. Нет, нет, нет. Не делайте этого. Мне остаётся лишь качать головой.

Изула готова к бою и вокруг неё формируется и уплотняется доспех, рывок в её исполнении я уже видел. Несколько секунд и она сблизится.

— Сдайся, — едва шепчу, смотря на Линет. Она лишь плечами встряхнула. Почувствовала мой посыл? И отмахнулась от него.

Две силовые проекции Линет появляются на арене. Изула замерла. Кхаен усмехается.

— Вот даёт. Наши техники объединила, — невыедреживает и поясняет он.

Кхаен призывал львов, когда мы с ним сражались. Линет же свои проекции и я даже боюсь представить, на что они способны. Мои ведь только на месте стояли, а эти уже в центре и двигаются на Изулу. Та оценила ситуацию и двинулась к центру, но вновь замерла, когда силовых проекций Линет стало четыре.