Путь зверя

Понятно, прикинемся колобком и от всех будем уходить. С этого каравана, затем с того и так до тех пор, пока задание не будет выполнено.

— Что по объекту поиска?

— Ничего.

— И как её искать?

— Голова на плечах есть? Есть. Вот и думай ею, а не ложку в неё пихай!

— Что там по местной принцессе? Одвар говорил, что у неё крыша повёрнута на красоте. Всех, кто может быть краше её она изводит в прямом смысле.

— Тише ты. И вообще доспех разверни на нас двоих.

— Это ещё и закрывает от прослушивания?

— Нет, что ты. Там другая техника. Это лишь приглушает, да и только. Да, одвар правильно сообщил. Прямо об этом никто не скажет, но местные молодые девушки лица прячут.

— Ну, вообще замечательно. Найди ту, о которой известно лишь внешние данные, причём трёхлетней давности, да и только. Причём в городе, где все, кто может на неё походить прячут лица.

— Гильдия заказ взяла? Взяла. Так что не ной.

— Раздражаешь!

— Стараюсь, — улыбнулась она. — Через пару недель две группы должны будут пройти в город и помочь тебе.

Да чем они мне помогут? Может правда спалить город и искать её на выходе среди погорельцев?!

Пообедали и пошли за город. Силы немного восстановил уже хорошо. Осталось, кому-то морду набить, чтобы приняли в охранение каравана и очередной шажок будет сделан.

За городом было с десяток караванов, но Нода безошибочно определила куда нам надо и направилась к нему.

— Тебе не кажется, что тут слишком много желающих? — уточнил я.

— Не кажется. Потому что я понятия не имею, как должно быть. Я не так давно этим занимаюсь.

Ну да, она сама бывшая жрица. Накопила на свой «билет» и свалила, как и я оттуда.

— Следующий, — кто-то крикнул вдали и Нода остановилась.

— Иди. Дальше ты один.

— Спасибо. И рад был тебя увидеть.

— Мне тоже, — едва слышно прошептала она мне в спину.

— Требуется охранение? — спросил я у крикуна, от чего он скривился. Я явно, что-то не-то сказал.

— Мне нет. А вот тем уважаемым людям да. Проходи и не стой.

Но стоило мне только сделать шаг, как он меня остановил.

— Ты что раб?

— Нет, притворяюсь.

— Рабам нельзя!

— Я тебе сейчас башку откручу и всем покажу, кто тут раб. Тебе оно надо?

Ему не надо. Похвально. Так что я прошёл, но заметил, что крикун какого-то пацана позвал и всяких непристойностей ему нашептал, да так, что у пацана глаза округлились. Не люблю я это. И куда этот пацан побежал? Ой, да вообще плевать! Пусть предупреждает кого хочет.

Вообще желающих немного и уже через пять минут я вышел вперёд.

— Имя?

— Маг.

— Мера?

— Вторая.

— После боя обсудим условия, если пройдёшь.

Я кивнул и развернулся к своему противнику. Киваю ему, а он делает фантастический рывок, да так, что песок под ногами взлетает. Отлетаю от его удара щитом, перекатываюсь через спину и поднимаюсь. Ох, хорошо то как. Это он правильно делает, что столько сил вкладывает, малый водоворот даже с расстояния пару метров впитывает разлитую тут очищенную силу. Он поправляет щит и повторяет свой рывок. Я готов и ухожу с его прямой атаки, а дальше вытягиваю меч из ножен и бью по его опорной ноге. Я думал, что он разорвёт дистанцию, уж слишком неудобно парировать подобный удар, но он не мысленным образом довернулся и отбил мой меч щитом. Не то, чтобы я прямо-таки вкладывался в атаку, но он чересчур резкий. Местный что ли?

А затем он буквально взорвался серией ударов щитом, пёр на меня и безостановочно наносил удары сверху, с разворота, снизу, а в конце и вовсе в прыжке. Кувырок вперёд и я поднимаюсь у него за спиной. Оба разворачиваемся друг к другу. Мы поменялись местами и снова я запускаю водоворот. Сил он вливает немерено, как будто не он тут весь день новобранцев тестирует. Удобно то как, выбивать дух не нужно.

Очередной его рывок щитом я встречаю мысленным представлением, что разверну полусферу, которая хоть и не развернулась (в силу моего истощения), но вот доспех запустил вторую ступень, от чего противник как в стену врезался, а по округе разлетелись потоки столкновений двух техник. Вот только я на ногах, а он лежит. Быстро поднялся и вскинул руку. Сдаётся? А нет, это он так копьё потребовал, и кто-то ему бросил. Он не глядя поймал, будучи уже в движение. Удар щитом, чтобы явно ограничить мне обзор, а затем и копьём, ударяет следом. Я благоразумно сместился, так что он рассекает воздух между нами. Ни грамма недовольства, его это даже с настроя не сбило, и он продолжает наседает, а я медленно отступаю и сгущаю окружающую силу между нами. С каждым ударом ему становится всё тяжелее, всё больше сил вкладывает в удар, а он как заведённая машина не замечает этого. Я внутренне ликую, сейчас поменяемся местами и ещё один водоворот и можно будет считать, что на половину восстановился.

В принципе на этом уже можно завершать, но мне куда спешить? Вон как оппонент старается выплеснуть всю силу. Так что ещё один водоворот и теперь я бы даже мог рискнуть развернуть защитную полусферу, а с ней дела идут куда быстрее, но наш поединок останавливают. Мой противник тут же разворачивается, делает кивок в сторону явно главы каравана и уходит. Слежу за ним боковым зрением и вижу, как ему дают камень силы, чтобы восстановиться. Ясно всё с ним, почему он такой резвый. На допинге сидит, но не мне его критиковать. Сам такой же.

— Один камень силы, — и это явно цену, которую мне заплатят за работу. За то, чтобы я рисковал своей жизнью и оберегал его тюрки? Смешно. Засунь его себе в зад, а мне нужно минимум:

— Два, — довольно резко отвечаю я.

Нода говорила, что это стандартная цена, почему мне вдвое меньше? Так-то мне плевать на цену, я же её всё равно не получу, но ведь Нода ещё говорила, что я изображал обычного наёмник, а он бы точно не согласился. Может это проверка такая?

— Мечом владеешь хорошо, но охрана нам нужна против зверей.

А-а, ясно. Намекает, что я копьём не владею?

— К тому же, ты не подтвердил свою меру.

Вообще-то подтвердил, на то он и поединок. Честно признаться я был растерян. Согласиться, для меня значило подтвердить, что я иду в одну сторону. Отказаться и настаивать на своём, так могут тоже заартачиться. Поди уже набрали желающих и я им как пятая нога.

— Два, — принимаю я решение, ведь один камень — это вообще мизер. Да я, чтобы сюда попасть заплатил больше.

Глава переводит взгляд на моего оппонента по бою и тот отрицательно качает головой. Надо было тебе всё-таки что-нибудь отрезать, а я всё силу восстанавливал. Ничего, я тебя срисовал. Сочтёмся!

Мне указывают на выход. Досадно, но не давать же заднюю теперь. Будет и другой караван.

— Не в ближайшее время, — оседает меня недовольная Нода. — Вот чего тебе стоило не унять свою гордость и не согласиться? Всё меряетесь, у кого, что больше. Да плевать вообще на плату. Да я ему сама готова была заплатить, но тогда бы он тебя сдал бы в городе.

— Да причём тут это? Один камень! Да это вообще мрак. Палево на ровном месте. Кому нужен наёмник, столь дешёвый?

— А два значит, уже нормальная цена? — подозрительно переспрашивает она.