Путь
Шрифт:
— О да, благородно умереть от голода в болоте, это намного лучше, чем принять помощь у ненавистных эльфов. — Скривился Тарриэль. — Твоё дикое упрямство меня порой поражает.
— Ну вот такой я оборотень, дикий и неотёсанный.
Дивный насмешливо приподнял бровь и тихо позвал
— Иди сюда… оборотень.
Интересно, эта тёплая мурлыкающая нотка в его голосе мне примерещилась? Какая, впрочем, разница?
— Зачем ты меня позвал? — Странник остановился, прислонившись плечом к холодной стене пещеры. Ноги ныли от усталости. Он пробирался потаёнными тропами, о существовании многих из которых не знал никто.
Дракон медленно поднял голову
— Приветствую, Странник.
Снова повисло молчание. Два нелюдя рассматривали друг друга, не торопясь продолжать разговор. Гарр-он, конечно, не изменился за столь краткий срок. А вот кочевник стал… резче что ли, яснее и увереннее. Теперь люди, убившие оборотня год назад, ничего не смогли бы сделать.
— Император людей нарушил обещание.
— Какое именно?
— Вообще-то, все. — Неожиданно легко признал дракон. — Но в данный момент меня волнует не очередная безумная попытка избавить земли империи от злобного чудовища…(кто я там ещё?) а то, что по этим самым землям безнаказанно разгуливает некромант. Император же словно не замечает этого.
— Оррон умирает.
— Тогда ему следовало уже отдать свой трон Людвигу. Но он и этого не делает.
— Почему это беспокоит тебя? В долину не попадёт ни один некромант.
— Люди слабы. Чёрный маг появился удивительно вовремя. Сейчас, когда недовольство императором достигло вершины, он не встретит особого сопротивления. Найдётся множество желающих пойти с ним на Даннор. Люди долго верили Оррону. Он вернулся с Войны героем… но постепенно даже его бывшим соратникам стало очевидно, что тот, кто был достойным воином, так и не смог стать хорошим правителем. Даже возможность крепкого мира с эльфами была упущена. Люди и дивные сражались за одно и то же, но дальше военного союзничества дело не пошло. Как и прежде империя и Лес существуют сами по себе. А в последнее время появились слухи, что император ненавидит нелюдей и намерен очистить от них свои земли.
— Это новая война. — Прошептал Странник. Он тоже слышал нечто подобное, но надеялся, что императору хватит разума сохранить мир. Ведь именно за него он и сражался!
— Да. Оррон умирает. Он уже не сможет остановить некроманта, но успеет ещё больше усложнить ситуацию. В его смерти обвинят оборотней. И, чтобы спастись, им придётся в действительности присоединиться к врагам императора. Ты сам знаешь, как вспыльчивы твои сородичи. Остальные нелюди поднимутся следом, ведь уходить им тоже некуда. Если у чёрного мага хватит ума, чтобы объединить их всех (а так и будет)… Даннор падёт.
— Что я могу сделать? — Странник оттолкнулся от стены и сделал шаг к дракону. — Как предотвратить войну?
— Остановить некроманта. — Сощурился дракон. — Такого ответа ты ждёшь? Но не всё так просто. Ты не можешь участвовать в этой войне. У тебя свой путь.
— Отлично. — Усмехнулся оборотень. — Сейчас ты скажешь, что я должен совершить какой-нибудь неимоверно героический подвиг, спасти мир и так далее. Где-то я это уже видел.
— Ошибаешься. — Равнодушно отозвался Гарр-он. Его глаза холодно блеснули, когда дракон шевельнулся. В пещере стало темнее, по камням пробежали неяркие отблески магического света.
Последним, что увидел Странник, была яркая алая вспышка.
— Ты тоже ошибаешься. — Тихо и печально повторил дракон, глядя на бесчувственно лежащего перед ним нелюдя. — Это
не моя война. И не твоя.Камни в стенах пещеры перестали светиться. Всё погрузилось во тьму.
Тихое потрескивание пламени. Ночь. В кругу света — человек, лениво помешивающий варево в котелке. Широкий тёмный плащ, капюшон которого скрывает лицо. Вот в кустах раздаётся шорох. Человек не обращает внимания. Кто-то идёт к нему оттуда, из холодной замершей мглы. Тихий неуверенный голос
— Господин?
Спокойный взгляд
— Да, Енн.
— Господин, у нас заканчиваются припасы. Нужно время, чтобы что-то найти…
— Двух дней будет достаточно? — после недолгого раздумья спросил мужчина.
— Да, господин.
Шорох. И снова тишина. Человек устало смотрит в костёр
— Два дня…
Его голос кажется знакомым… но почему не получается рассмотреть лицо?
— Тарриэль?
— Иф? — тёплая улыбка.
— Год назад. Деревня, где сожгли целителя. Его сын остался жив?
Молчание. Я вижу, как медленно его глаза холодеют. Наконец эльф тряхнул головой и спросил
— Ты действительно думала, что мы могли…
— Да. Но я так и не… — торопливо отвожу взгляд. И чувствую, что Тарриэль снова далеко. Как прежде.
— Он жив. — Дивный поднялся без особого труда. Я догадалась, откуда он получил энергию для исцеления, и мрачно усмехнулась. К счастью, эльф этого не заметил. Он медленно ушёл в темноту — назад по тоннелю.
Я сидела, согнув колени и обхватив их руками. Тарриэль вернулся и, встретив мой взгляд, недовольно произнёс
— Ты думаешь, это он? Тот ребёнок?
— Он? Да. Ребёнок? Едва ли. Мне жаль…
— Что не убила его тогда? Ты себя винишь? — в голосе дивного прозвучало неподдельное удивление.
— Я жалею, что не смогла ему помочь, раз уж оставила жить. Он остался совсем один и поэтому совершил ошибку.
— Неплохая ошибка. Убить императора и захватить трон…
— Он считает, что должен восстановить справедливость.
— Откуда ты знаешь? Это чёрный маг, а они, кроме всего прочего, властолюбивы и горды.
— Ты ошибаешься. — Я поморщилась. — Этот спор бесцелен. Давай выбираться отсюда, а потом я найду его… и сделаю то, что должна.
— Дай руку. — Он властно протянул раскрытую ладонь. — Ну!
— Идём. — Эльф крепко сжал мои пальцы и направился к запертой двери. Запертой? Уже нет. Я чувствовала, что мага переполняет сила, его лицо светилось. Волчица ворчала… где-то в глубине сознания, но не решалась даже шевельнуться. А дверь медленно распахивалась нам навстречу.
— Забавно.
Фет застонал и с трудом приподнял опухшие немыслимо тяжёлые веки
— Не наигралась?
Магичка насмешливо изогнула губа
— Уже хамишь? Значит, пришёл в себя. Вставай, хватит валяться.
— Нет уж, я лучше полежу. Так падать не придётся. — Вор снова прикрыл глаза и для убедительности удовлетворённо вздохнул.
— Вставай, поговорим нормально.
— Ты уже вывернула мне мозги наизнанку. Чего ещё? — пробормотал Фет после очередного пинка.