Путь

Дверь в наш тренировочный зал открылась и вошли двое парней. У меня невольно вырвался тяжелый выдох.

– Сколько ты по нему уже сохнешь?
– спросила у меня Бэка, сняв с себя маску.

– Никто и не по кому не сохнет, - если я не общаюсь с парнями, это не значит, что они мне не нравятся. Напротив, очень даже… симпатичны, особенно Аарон. У него такое же телосложение, как и у большинства парней в академии, смуглая кожа, шатен с синими глазами, аккуратными чертами лица. Как-то на занятие по самообороне ему случайно сломали нос, и теперь у него имеется небольшая горбинка, но это скорее изюминка, нежели недостаток. Бывают такие парни, по которым именно сохнет большая часть женской половины, так вот он из таких. И похоже Аарон об этом знает и ему это даже нравится, получает от этого удовольствие. Я с ним как-то говорила... Правда, он был пьян… и я довела его до мужского корпуса. Аарон не помнит этого. Это было в начале учебного года. Наверно, после этого он мне и понравился, не из-за того, что он был пьян, а из-за того, как он рассуждал, философствовал. Аарон прикидывается тупым качком, но на самом деле он далеко не глупый.

– Уже четыре месяца, Кармен, четыре…

– Ты так говоришь, будто он мне четыре года нравится.

– Так всё-таки нравится?! Поговори с ним.

– Ага… и что я ему скажу? Что меня зовут Кармен Джойс и это я тебя тащила до твоего корпуса, когда ты напился после бала? И с тех пор ты мне нравишься, потому что я знаю, что ты не такой, каким хочешь казаться?

– Ну, не так резко и сразу… постепенно…

– Хорошо, - я пожала плечами и почесала свою шею, не снимая при этом шлем с лица, - буду с паузами говорить. Думаешь, пяти секунд после каждого слова хватит?

– Вновь опаздываешь Ремай?
– это фамилия Аарона.
– На этот раз с другом. Представьтесь нам, молодой человек.
– Я и Бэка, да, наверно, и все коллективно посмотрели на этого друга. Им оказался тот парень, которому я сделала комплимент по поводу забавной рубашки. Только теперь на нем её уже нет, он, как и все, одет в специальную форму.

– Ксандр Озэйнн, - представился он и обольстительно улыбнулся.

– Кажется, догадываюсь, по кому буду сохнуть я, - тихо сказала мне Бэка.

– Не одна ты, судя по перешептываниям девочек, - заметила я и оглядела зал. Да, почти все из них стали перешёптываться и хихикать, а кто-то удивляться. Думаю, что сейчас только что появился завидный жених номер два: красивый, судя по всему ещё и со связями, раз он в свой первый день уже стал друзьями с Аароном, и, скорее всего, с прекрасной, до чертиков, родословной. Почему номер два? Потому что я всё-таки ставлю на первое место Аарона, а не этого.

– Ага…

– Итак, Ксандр Озэйнн, - начал вводить его в курс дела тренер Грасс, - запомни. У меня два правила. Первое - не опаздывать, второе - уважение. Как ты будешь относиться ко мне, так и я к тебе.

– Я вас понял, - кивнул он.

– Раз ты опоздал и это твоё первое опоздание, то я прощу тебя на первый раз и пущу на свой урок, но с одним исключением. Сегодня ты будешь работать, точнее сражаться с моим лучшим учеником, - о, нет, - с Кармен.

– С девушкой?
– он задал этот вопрос не надменно, а с… удивлением, скорее.

– Да, в нашей академии девушки наравне с парнями, так что ни каких поблажек. Не им, не вам, - покажу ему, что не стоит недооценивать соперницу.
– А вы, Аарон, к ректору.

– Может, простите на этот раз?

– спросил он.
– Я показывал дорогу Ксандру.

– Последний раз прощаю. В следующий можете направляться в кабинет ректора. У вас есть талант, - действительно, Аарон очень хорошо владеет шпагой, - так не растрачивайте его зря.

– Так, Кармен, - повернув меня к себе лицом, обратилась ко мне Бэка, - прошу тебя, только не попорть внешность этому симпотяшке.

– Всё ради тебя, - я улыбнулась, но через маску это не видно.

– К концу этого года я буду с ним встречаться.

– Ух ты! Как ты всё быстро решила, а он об этом знает?

– Узнает, - одна из черт её характера, которой я восхищаюсь - это целеустремленность. Она почти всегда достигает того, чего захочет. Тренер Грасс стал разбивать других по парам. Бэке достался Рин. Этот парень один из лучших друзей Аарона и по совместительству парень Скарлетт. Он брюнет с пронзительным взглядом черных глаз, чуть ниже ростом, чем Аарон.

– Рин, - громко обратилась к нему Скарлетт, - не жалей её. Надери ей задницу, малыш.

– Как скажешь, зайчонок, - отозвался он и хохотнул почему-то. Каблук, одним словом.

– Покажи ему, Бэк, - похлопав по плечу подругу, поддержала я её.

– Постараюсь, - она ушла. А мой противник на сегодня стал оглядывать зал в поисках меня. Я не буду снимать маску, а то мне сразу же станет неловко.

– Готов?
– спросила я, когда подошла к нему.

– Ты Кармен?
– я кивнула.
– Я думал, что ты будешь крупнее.

– Крупнее? Я, по-твоему, должна была быть два метра ростом и в ширину такая же, как ты?
– когда на мне маска, как бы это сказать… мне с ней легче… легче общаться.

– Угу. Я постараюсь не так сильно и быстро наносить удары, - ха. Я усмехнулась, - пожалею тебя, - он надел свою защитную маску и взял шпагу. В фехтовании шпагой в выигрыше тот, кто выше ростом, но это в большинстве случаев. Я исключение, мой маленький рост, конечно, не играет против меня, но всё же было бы лучше, если я была на пол головы повыше. Ксандр выше меня почти на две головы и это его преимущество.

– Не будь таким самоуверенным и не надо недооценивать соперника только по его габаритам, - мы отошли подальше от других, чтобы было достаточно свободного места и встали в позу.
– Приготовься к поражению, - заявила я и завела свободную руку назад. Да, с маской определенно легче, он не видит моего лица, эмоций и, если вдруг мне станет неловко, то не увидит, как цвет моей кожи изменится от бледной поганки до розового помидора.

– Прошу, атакуйте, - сказал он, а я решила, что, почему бы и нет? Главное - это не атаковать на расстоянии, недосягаемом от противника, поэтому я быстро приблизилась к нему. Я нанесла ему удар, соединив наши шпаги левыми сторонами, когда он держал руку поднятой, открыв нижнюю часть своего корпуса, и кольнула прямо в грудь, вдоль его правой руки. Один ноль в мою пользу.

– Неплохо, для девчонки, - он усмехнулся и отошел назад. Так, этот Ксандр начинает раздражать меня.

– Девчонка обыграет тебя, - отозвалась я и вернулась на прежнее место.

– Раунд два, - сказал он и взвел шпагу, - теперь атакую я, не против?

– Нет, - спокойно ответила я. Холодный расчет и спокойствие, вот чем руководствуюсь я, а он… мне пока не ясно. Он воспользовался тем же, чем я три минуты назад. Ксандр быстро приблизился и попробовал атаковать меня, но я увернулась, похоже, что он этого и ждал, потому что следом последовал ещё один удар вправо, но… мой противник использовал финт! Это обманное двойное движение, при котором имитируется удар, направленный в одну сторону, а наносится в другую, он задел меня.