Путь

— Это перед кем? — Спросил Гаррус.

— Самой демократичной из всех демократий. «Светочем» всех свободных людей вселенной. Перед США. — Глухо ответила дочь. — После учёбы, он, отправился в армию, по наущению своего отца. Поскольку в институте закончил военную кафедру, как офицер танкист — командир танка, получив в итоге звание лейтенант. Целый год он пытался в собственной части, в порученном ему взводе салаг новобранцев, достичь хоть каких-нибудь результатов и в итоге справился. Его парни на учениях заняли второе место, после экипажа сверхсрочников. Вернувшись домой, увидел, что заводу совсем плохо и решил по примеру других своих друзей заняться собственным делом. Подзаняв денег у отца одного из своих лучших друзей, совместно с ним самим принялись поставлять компьютеры и оргтехнику, попутно ремонтируя её. И неплохо приподнялись на этом, под крышей отца другого компаньона и третьего из друзей, бывшего полковником милиции и защищавшем детище троих, новоявленных бизнесменов от наездов всяких уголовных и около уголовных элементов. Так всё и шло, пока в 1998 году не грянул кризис, стоивший троим друзьям кучи нервов, но они смогли удержаться на плаву и потихоньку продолжили дело. В двухтысячных дела снова пошли в гору, пока главный двигатель фирмы, тот, кто и предложил Андрею и второму приятелю заняться общим делом не погиб по пьяной лавочке в глупой автомобильной аварии. Оставшиеся двое не смогли удержаться на плаву, поскольку не обладали предпринимательской жилкой в нужном объеме. Так что, чтобы не доводить дело до банкротства, друзья продали дело, выплатили жене погибшего друга её долю и занялись каждый, тем, чем могли. Андрей ушел на оживший завод и стал работать в АйТи отделе, занимаясь, как и на фирме, ремонтом оргтехники и компьютеров. Время шло, над планетой гремели бури новых потрясений, наш герой растратил былые накопления и чтобы сохранить хоть небольшую финансовую независимость, подрабатывал в такси. Что в итоге его и сгубило. В возрасте сорока лет, в одну «прекрасную» ночь, он просто погиб на дороге. Оставив вдовой жену и сиротами двоих сыновей.

— Как он погиб? — Спросила Джинни.

— Как? На встречной полосе столкнулись двое любителей погонять по ночному городу. У одной из машин вырвало поршень одного из амортизаторов и, пробив лобовое стекло в автомобиле нашего героя, насадило его на железяку, словно жука на булавку, приколов к водительскому сиденью. Видимо пробило сердце, так как Андрей умер через пару минут после аварии.

— Умер и что дальше? — Спросил Макс Мейер.

— И оказался во тьме, наполненной чужими мыслями и чувствами. Там, за пределами жизни, ему предложили выбор. Сохранить память и снова жить в мире, но с одним условием… — Ответила Женька.

— Каким? — Спросила Каади.

— Помочь тому миру, в который он попадёт.

— Как можно помочь, не зная, куда тебя отправят? — Удивилась Китти.

— Он знал. Ещё живя, он играл в компьютерные игры. Там, несмотря на столь давние для нас времена, эта индустрия была весьма развита, хотя и была на самой заре своего существования. Он читал книги, смотрел фильмы, а за гранью ему сказали, что используют эти способы, чтобы донести до живущих возможные сценарии развития событий. Так что, у него была возможность подготовиться. — Отвечала дочь.

— И что? — спросил он сам.

— Была там одна, весьма популярная компьютерная игра. Называлась она, «Mass Effect».

— Эффект массы? Как интригующе, и о чём она? — Спросил один из Рыжиков с именем Генрих.

— О нашем с вами мире. Начинается она в момент, когда экспериментальный фрегат разведки с названием «Нормандия», отправляется на Иден Прайм, забрать протеанский информационный буй.

— Что-о-о?! — Удивились некоторые из присутствующих.

— То самое. Правда, дело происходило на двести лет раньше. Всего через тридцать лет, после «Войны первого контакта». И играть можно было как за мужского, так и за женского персонажа. — И девушка рассказала удивительную историю, происходившую в игровой вселенной. Сидящие вокруг, задавали ей вопросы, периодически удивляясь бурной фантазией игроделов.

— И что?! — Удивлялся его будущий зять. — Всего три пальца на руках?

— Три. — Отвечала Женька.

— А как, например, кувалду держать или винтовку? Вырвет же оружие из двух пальцев? Да и мелкую работу делать такой клешнёй почти невозможно? — Продолжал удивляться Гаррус. — И что за бред с правыми аминокислотами?

— Ничего не говори, Змей. — Поддержал того Фридрих. — Неучи какие-то делали. Видимо в школу не ходили или спали на уроках биологии.

Дочь расхохоталась: — Именно что спали, Урс. Тогда ведь мнемозаписи не существовало, а система образования в Канаде, оставляла желать много лучшего.

— Ну, хорошо. — Остановил дискуссию Таэль, сидящий в кресле качалке. — Играл он в игру, похожую на наш мир, а что дальше-то было?

— Дальше? Дальше был свет и тьма. Он согласился с условиями и нашего героя с болью вытащили из теплого мрака, в котором ему было так уютно, на яркий свет и холод. — Женька посмотрела на Даян. — Мам, кто принимал у тебя роды?

— Что?! — Удивилась сестра. — Как кто? Дакарэ и Рэй, кто же ещё-то.

— И кто из вас двоих, так больно шлёпнул меня по заднице? — Спросила дочь, переводя взгляд с него, на совершенно опешившую от этого вопроса Рэйан. — Пап? Тётя Рэй?! Кто?

— Ну, я. — Совсем по-человечески пожимая плечами, ответила азари.

— Это было больно, чёрт подери! И первый вдох, дорогого стоил, я просто отрубилась от боли. — Сказала Женька.

— Я это помню! — Прошептала Даян. — Ты нас здорово напугала тогда и подожди, Женя, ты хочешь нам сказать, что этот Андрей, живший в каком-то другом мире давным-давно, это ты?!

— Ну, да, я именно это и хотела вам сказать. — Ответила девушка и на поляне повисла звенящая удивлённая тишина. Люди и не люди за исключением некоторых, потрясённо смотрели на его дочь. Видимо пытаясь переварить, то, что она им только что сказала. — Вы же просили с самого начала, так вот оно, самое начало моей истории.

— Э-э-э?! Женя? Ты нас не разыгрываешь? — Спросил через несколько томительных секунд Джокер.

— В мыслях не держала. — Отвечает дочь.

— Так это, ты что же, получается, вторую жизнь живёшь? — Спросила Эшли.

— Вторую.

— И ты была мужчиной? — Спросила, широко распахнув глаза Эжени.

— Была.

— Кру-у-уто! — Протянула хором молодёжь женского пола.

— А-а-а, сейчас? — Тихо, спросил К’Ринэл.

— Мне раздеться, чтобы вы убедились, или всё же не стоит? — Широко улыбаясь, ответила девушка.

Тут уж начали смеяться все.

— Ты, конечно красивая девчонка, Жень. Блин! Прям не знаю, что и думать. Но, я думаю устраивать здесь стриптиз не лучшая мысль. Мы и так знаем что ты девушка. — Сказал за всех Джокер, вызвав новый приступ смеха.

— Ты же меня голой видела! — Проговорила Анжела.

— Ужас какой! — С хохотом парировали остальные Рыжики. — Змейка, мы тебя все, голой видели! И что?

— Но, но она же, она же — ПАРЕНЬ! — Сделав большие глаза, сказала девушка.

— Где?! — Спросил её Генрих, бывший её мужем. — В котором месте?

— Ну, ну там, в душе… — Ответила та, вытянув в сторону дочери руку с растопыренными пальцами.

Всё это вызвало новый приступ смеха у окружающих.

— Мало ли кто кем является в душе, главное это наши поступки, мисс Мюллер. — Сказал ей на это профессор Солус. — Может быть, я в душе дракон, могучий крылатый владыка неба из человеческих сказок.

— Но?!

— Да ладно тебе, успокойся ты, ты же тоже её видела. Мало того, ты мне помогала в тот день, когда её подстрелили. Вот уж могла насмотреться вдосталь, и что, чего-то странного усмотрела?

— Я не про это! — Ответила Анджи.

— А про что? Тот, кем она была до, умер на дороге в двадцать первом веке. Здесь, она всегда была девчонкой, только вот, тебя это не напрягало, а, Жень? — Спросил Генрих.

— Поначалу сильно, а потом привыкла, сейчас даже нравится. Во многом, женское тело лучше мужского, по крайней мере того что у меня было. — Ответила дочь, глядя куда-то вдаль.

— Женечка? Неужели это правда, я не очень в это верю? — Спросила Даян.

— Спроси Лиару и Найлуса, Иесуа и Сильвианн, а лучше Наинэ. Все они это видели, я показала им свою память, кому полностью, кому частично, но достаточно, чтобы убедится. И я не просила делать меня женщиной, это не моё решение, а тех, кто меня сюда отправил. — Ответила Женя.