Путь

Сзади бумкнуло и раздался ритмичный стук, который не могли перекрыть даже звуки идущего боя. Жнец взвыл и стал крутиться на месте, видимо, пытаясь локализовать источник звука. Может то, что он отвлёкся, а может просто везение, но его кинетический щит таки был сбит удачным выстрелом одного из штурмовиков. И остальные «Серафимы» в штурмовой комплектации засекли это. Команда Новы и, вся стая набросилась на врага с кажется двойными усилиями. И какой бы прочной не была его броня, но под совмещёнными залпами множества кораблей она начала сдавать и крошиться. Откалывались целые куски, которые падали на песок, заставляя землю подпрыгивать под ногами.

Жнец взвыл, начал крутится на месте стараясь прикрыть дыры в броне от огня космолётов. Я же почти не чувствуя под собой ног, полыхая страхом чесала в гору. В мою сторону смотрели все наши, они меня не видели, но я, ясно чувствовала их тревогу и готовность бежать мне навстречу.

Триста метров, двести, сто, пятьдесят, двадцать, десять, пять! С криком добегаю до камней и, валюсь за них, чувствуя, как полыхает пожар в лёгких и бешено колотится сердце.

А над песками, затмевая все звуки, ползёт шорох и скрежет.

— И да придёт она, ужасная в величии своём! И да падут враги её и не верящие в неё — скажут: «Вот истинная хозяйка песков, истинная владычица дюнного моря! Великая Калрос! Инсар! Сар! Сар! Сар-р-р! Ар-р-р-р-р!» — Хором рычат все кроганы, глядя на своё божество, подползающее всё ближе.

Привстаю на дрожащих ногах и выглядываю за камень. Вижу, как по песку из глубины пустыни движется великанская волна, плавно изгибаясь и оставляя за собой впадину следа.

Жнец заревел и попытался взлететь, но его тут же, атаковали, ребята Новы. Вспышки и машина грузно падает на песок, ворочается, чертя в ночном небе полосы своим излучателем. Пытаясь зацепить этих механических москитов с бритвенно острыми жалами.

Шорох всё ближе, Жнец крутанулся и выстрелил прямо в песчаный бруствер, водя лучом из стороны в сторону, стараясь повредить и отпугнуть исполинского червя.

Слышу, как что-то восторженное кричит профессор. Телеметрия с «колотушки» идёт прямо ему и саларианец видимо видит, истинные размеры «матери молотильщиков». Я же вижу, как песок взрывается огромным фонтаном и в чёрную тушу Жнеца врезается огромная пасть, утыканная частоколом сверкающих в отблесках света зубов. За пастью тянется огромное тело.

От грохота столкновения у меня закладывает уши, а кое-кого просто сбивает с ног и те сидят, потрясённо глядя вокруг.

Калрос же, начинает обвивать машину кольцами, накладывая их одно за другим. Жнец рычит, пытается скинуть тварь, но та его не отпускает. Дикий скрежет и скрип заглушают всё. Вот вражеская машина почти скрылась за кольцами, но они всё ещё движутся, начиная сжиматься, всё туже и туже. С громогласным хрустом, ломается одна из лап и жнец опутанный молотильщиком валится на песок. От удара земля подпрыгивает и, мы падаем. Но сразу же, вскакиваем, чтобы не пропустить страшную и одновременно величественную картину. Видим, как сминаются оставшиеся три лапы, как, не выдержав чудовищного давления, с треском сминается корпус и с оглушающим скрипом молотильщик, сминает жнеца в бесформенный ком. Глухо бухнуло и, из остатков платформы повалил густой чёрный дым.

— Да славится имя её, да будет чист путь в песках. Благословенная и страшная в гневе, богиня, мать матерей, Калрос! — Говорит Рекс.

— Да славится! — Вторят ему кроганы.

Рекс поворачивается и со странными чувствами смотрит на меня, да и все остальные вокруг. Полыхают яркими сполохами эмоций. От чувства злости, тревоги и осуждения полыхающих внутри моих друзей. До восторга и обожания от молодых кроганов и наших салаг.

— Что смотрите? — Говорю я, отряхиваясь. — В первый раз увидели?

Кроган покачал головой: — Я в который раз убедился, что ты ненормальная. Но, это ведь и хорошо, посмотри, мы победили, ты победила! А-ха-ха-ха-ха! — И сгрёб меня в охапку. — Только вот мне интересно, как ты будешь оправдываться перед Лиарой?

— Что-нибудь придумаю, но ты не забыл, зачем мы здесь?

— Не забыл. Хэй все! Пора заканчивать нашу миссию, Калрос пока не до нас, так что грузимся в краулеры и вперёд к башне! — Командует Рекс, и мы расходимся к машинам.

В это время слышим по связи: — Четвёртого зацепило, он падает! Постарается упасть рядом с вами. Подберите.

Оглядываем горизонт и видим, как прямо к нам падает один из «серафимов». Машина дымит, оставляя за собой ясно видимый в свете звёзд шлейф. Почти над головами хлопнуло и, уже неуправляемый штурмовик рухнул в пески, исчезнув во вспышке взрыва. А пилота ветром унесло в дюны.

Рекс рыкнул, и несколько его бойцов бегом убежали в сторону его приземления. Все остальные споро рассаживались по оставшимся трём краулерам. И когда закончили грузиться, ящеры на руках притащили спасённого, это был турианец в лёгком пилотском скафандре который удивлённо оглядывался.

Я же откинулась на сиденье, пытаясь снять остатки напряжения после своего забега. Сиденье рядом жалобно скрипнуло, под массивной тушей Архонта. Рекс посопел, обдавая меня лёгким обожанием и запахом мускуса.

— Зря рисковала, Лисёнок. — Тихо сказал он. — Калрос появилась слишком быстро, а значит что?

— Значит, она была на подходе. — Бурчу я. — Эх-х-х, Крокодил ты мой: «Знать бы прикуп — жила бы в Сочи».

— Ты же, провидица? — Удивился он.

— Было бы время, может я и увидела бы решение. А в запарке, я не всегда действую оптимально.

— Это ты Лиаре расскажи… — Сказал Рекс и откинулся на сиденье. Машина мягко качнулась, тихо загудели движки и краулеры тронулись в финальный рывок. До главной башни «Завесы» оставалось проехать лишь три с небольшим километра.

Молодняк облепил экраны, в свете ноктовизоров разглядывая лежащую на песке Калрос, до сих пор сжимающую в объятьях мёртвую платформу.

— Ты её чувствуешь? — Спросил меня Рекс.

Я же расслабилась, потянувшись чувствами к молотильщику. И, почувствовала её внимание, и ведь именно её! Калрос с явно чувствуемой иронией следила за нами. Уж не знаю, как она нас чувствовала, как видела. И, она была — разумна! От огромной твари пришло ощущение внимательного спокойного взгляда. В нём присутствовала будто бы мысль, что сегодня нас не тронут, но, это только сегодня.

— Она пропускает нас и не тронет сегодня. — Отвечаю я.

По салону пролетели изумлённые шепотки. Кроганы закрыли лица ладонями, напропалую читая молитвы.

— Сама Калрос благословляет наш путь! — Рявкнул Рекс. — Значит, всё у нас получится!

— Шепард, командир. — Сказал Солус. — Остальные группы закончили работу, дело за нами.

— Что они нашли? — Спросила я профа.

— Клевреты Линрон, изменили настройки и, если бы ты нас не предупредила, то при распылении вакцина была бы, уничтожена. — Сказал Мордин. — И пока мы не перенастроим главный эмиттер, опасность срыва операции всё равно слишком велика.