Путь

— И где блять Калрос, когда она нужна. — Шиплю я.

— Наземная группа! — Зазвучал в наушниках звонкий голос с турианским акцентом. Знакомый голос, родной. — Это, вторая эскадрилья, «Меднолобые». Начинаем атаку на цель, укройтесь.

— Нова?! — Удивлённо спросила я.

— Ха-ха-ха! Сестрёнка, это я и мои ребятишки, сейчас мы приласкаем эту железяку от всей души! — Отвечает сноха и, я вижу, летящие из-за горизонта дымные шлейфы.

— Всем лежать! — Заорал Рекс и скрючился за каменюкой, закрыв руками голову. Последовала за ним и увидела, как песок осветился ослепительно яркими вспышками.

Громыхнуло так, что у меня заложило уши. Земля качалась, всё вокруг заволокло пылью. Мимо наших укрытий пролетали булыжники размером с мою голову, камешки поменьше вообще несло словно пыль. С громким звоном они долбили по броне краулеров. В эфире летали матюги и жалобный скулёж, прерываемый молитвами и призывами к мамочке.

— Что, пыжаки, в первый раз в такой переделке? — Рыкнул Рекс. — Не тряситесь, не по нам стреляют!

— А если попадут по нам? — Проскулил кто-то. — Просто случайно?

— Ха-ха-ха-ха! Не ссы в броню, ты этого в любом случае не поймёшь. Настолько быстро помрёшь. — Ответил Крокодилище.

В ответ лишь жалобно всхлипнули.

В долине же продолжало грохотать. Взрывы ракет, сменились истошным воем работающих «рельсотронов». Вот один из атакующих зашёл с нашего направления и от космолёта к жнецу протянулись два тонких золотисто белых луча. А навстречу кораблику, протянулся пылающий багровый луч в ответ. Пилот и машина в немыслимом пируэте увернулись и тут же ввинтились в зенит.

А вся эта карусель всё длится и длится. Уже не летают ракеты, видимо они закончились, лишь грохот пушек, да золотистые и алые вспышки, ярко освещающие упавшие сумерки. Говорят нам, что бой продолжается.

— Это, Нова! — Раздаётся у меня в наушниках. — Прости, сестрёнка, но мы ничего не можем сделать с этой машиной. Его кинетический щит и броня нам не поддаются, а использовать ЭМИ оружие вы сами запретили. Так что, какие ещё будут предложения?

Я лихорадочно прикидываю варианты, шепча про себя: — Ну, где же, где? Чёртова Калрос, когда она так нужна! Как же её пески, эта железяка топочет по ним вот уже полчаса, а той хоть бы хны!

— Что ты там бухтишь? — Спросил меня Рекс.

— Где твоя богиня песков, вот где она?! Хоть «колотушку» ставь, чтобы привлечь её внимание, раз топот этого мастодонта её не волнует. — Отвечаю я.

— «Колотушки» входят в комплект амуниции краулеров. — Отвечает мне кроган, — только вот, как ты её поставишь? Нужно же, воткнуть прямо ему под ноги.

— Есть одна мысль! — Восклицаю я и, вскочив бегу к стоящим внизу броневикам.

— Шепард! Ты что, свихнулась? — Летит мне вслед. — Он же тебя растопчет, как таракана!

— Ему будет не до меня! — кричу я в ответ. — Нова, пока не улетайте, отвлеките этого жнеца. Пока я позову кое-кого равного ему по силам.

— Ну, ты даёшь! — Отвечает мне наша лётчица. — Но, договорились, мы продолжим атаки.

Пройдя шлюз, вваливаюсь во внутренний отсек краулера, начиная лихорадочно рыться в шкафах по бортам и под лавками. На мою суету с удивлением смотрят Сильви и, один из кроганов с которым подруга возится. Видимо ящеру чем-то досталось.

— Что ты ищешь? — Спрашивает меня Снегурочка.

— Где-то здесь должна быть «колотушка». — Бухчу я, продолжая обшаривать ящики.

— «Колотушка» вон там. — Говорит мне кроган, указав на дальний ряд сидений и ящиков.

Подскакиваю туда и в первом же нахожу искомый прибор.

— Что ты задумала? Зачем тебе «колотушка»? — Спрашивает меня подруга.

— Позову кое-кого, мы не можем справиться со жнецом, а вот она вполне сможет. — Отвечаю я, закрепляя прибор за спиной. Подтягиваю лямки подвесной системы, подпрыгиваю, чтобы понять, что она мне не мешает и не болтается.

— Кто она? — Спрашивает Сильв, заволновавшись.

— Калрос! — Восхищённо шепчет кроган. — Ты хочешь позвать Калрос…

— Женя?! — Воскликнула подруга, но я уже в шлюзе и передо мной открывается тьма, всё также освещаемая вспышками выстрелов и грохотом.

За камнями представительная компания, которая разглядывает происходящее в седловине. Подбегаю к ним и так же смотрю вниз. Там во тьме, то и дело разрываемой сполохами лазерного огня и вспышками сгорающих на кинетическом щите стальных болванок. Ворочается кусок абсолютного мрака, сотрясая воздух рыком и рёвом, который, рождает в моей груди приступы ярости, раскрашивающей всё вокруг в красноватые тона.

— Ты хорошо подумала? — Спросил меня Дроу. — Может, всё-таки не сама полезешь?

— Никто другой не справится, если бы здесь был Найлус, тогда он мог бы заменить меня, но, его нет так что, придётся самой.

— Ли тебя пристукнет. — Говорит друг и, его поддерживают мычанием остальные ветераны, молодняк же смотрит с восторгом смешанным с ужасом. Даже кроганы глядят с похожими эмоциями.

— Я ей всё объясню. — Отвечаю я, включаю маскировку и глубоко вздохнув, устремляюсь вниз.

Бег во тьме по песку, подпрыгивающему под ногами от поступи гигантской машины. Клубы пыли, в которых почти ничего не видно, шорох и грохот, вспышки рёв и рык. Сдвигом не воспользуешься, видимость низкая и биотика меня демаскирует, так что приходится шевелить поршнями. Ярость страх и сполохи интуиции, позволяющие мне уворачиваться от летящих камней, осколков снарядов и самих снарядов, вспарывающих песок вокруг меня. Правда это всё равно не всегда помогает, уже несколько раз я шлёпалась на песок, пропустив помеху.

Время словно застыло, и лишь хриплое дыхание, прыгающая картинка в визоре и удары пульса в ушах, говорят мне, что я всё ещё жива. Вот полтора километра позади, я вся покрыта пылью, пару раз меня неслабо засыпало, когда я падала, спотыкаясь о валяющиеся по дороге камни почти невидимые в клубах пыли. Прямо над головой ворочается жнец. Я под ним, на небольшом скальном пятачке. Ищу место, куда бы поставить «колотушку» дабы этот гад не смог её сразу же растоптать, поскольку надо быть совсем наивной, чтобы надеяться, что он не услышит её работы. Хотя в том шуме, что творится вокруг, он сделает это не сразу, но сделает же…

Вижу уходящую куда-то в глубину скалы трещину, подбегаю к ней. Она неширокая и не очень глубокая, метров шесть. Но для моих целей пойдёт. Снимаю со спины прибор, открываю лючки с микрофонами и, ссыпав их в ладонь, разбрасываю вокруг вручную, после чего включаю «колотушку» и засовываю её в трещину, прибор скользит по камню, пока не застревает на глубине уперевшись в каменные стенки.

— Система под контролем. — Раздаётся в ушах голос Солуса.

— Активируйте, я чешу обратно. — Кричу я и изо всех сил, бегу обратно к скалам.