Путешествие на восток

И вот тут начался сущий ад. Сперва мы отправились в лавку «Мадам Борто», где мне подбирали одежду сразу три леди — две продавщицы и Мия. В спорах, суете и при полном игнорировании меня любимого, искавшего самый экстравагантный способ самоубийства, все же был найден консенсус. В итоге меня обрядили во все те же цвета — белое и черное. Надо же. Если бы они меня послушали, а не перебивали каждый раз, когда я открываю рот, то, вероятно, мы управились бы не за два часа, а минут за десять. Но куда там, меня заставили перемерить тонну рубашек, центнер жилеток, пару кило курток и неисчислимое множество штанов. В итоге я приобрел три простых белых рубахи и одну шелковую, две пары черных штанов, одни из кожи, другие из какого-то странного материала, напоминающего хлопок, одну кожаную жилетку черного цвета и новую куртку. И лишь после мне было дозволено самостоятельно выбрать себе новый плащ. Хотя это вовсе не огромный кредит доверия, просто леди совсем заболтались и уже не обращали на меня внимания. Я тайком скинул на прилавок кожаные штаны, когда мы рассчитывались. Ну вот зачем они мне в пустыне — глупость же, а те, которые на мне, еще ничего, переживут плавание. Менять шляпу я отказался категорически: закрепившись по-штормовому, отрубил одним словом — «подарок».

Но все же это были лишь первые круги ада. Когда Мия потащила меня в другую лавку смотреть одежду себе, вот это была уже глубокая, глубочайшая… беда. До самых фонарей, ну то есть до их разжигания, девушка перемерила, по-моему, все, что только было в трехэтажном здании. Я же благодарил всех богов, что одежда не пользуется большим спросом в порту, поэтому здесь нет такого изобилия лавочек, как в Сантосе. Самое противное, что после каждой примерки Лиамия проходила в зал и спрашивала у меня мое мнение. Первые полчаса я отвечал честно, но потом заподозрил, что не все здесь так просто, так как иногда леди уходила расстроенная, а иногда радостная. Причем эти состояния никак не соприкасались с моими «нравится», «не нравится», «превосходно», «тебе не идет». Методом проб и ошибок я выяснил, что в такой ситуации следует не высказывать свое мнение, а угадывать настроение спутницы. Признаться, после этого я потянулся за кинжалом. Нет, вовсе не для того, чтобы прибить продавщиц или саму смуглянку, — я собирался смалодушничать и чиркнуть себе по горлу. В конце концов, ведь нет проблемы тривиальней, чем угадать настроение женщины. Короче говоря, миссия была невыполнима. Именно поэтому я действовал методом научного тыка.

Напрочь отключил мозги и отвечал то, что первое придет в черепную коробку. Но самым ужасным было другое: Мия выбрала всего два простеньких платьица, две блузки и три юбки. Не спорю, выглядела она в них потрясающе, но на это было потрачено столько времени, за которое я мог бы совершить революционное открытие в чертильном искусстве и походя захватить мир. На все про все было потрачено семь золотых, и мы, нагруженные, покинули торговый квартал. Как вы догадываетесь, весь груз пер на себе я, прочувствовав на своей шкуре нелегкую долю тягловой кобылки.

Несмотря на ночь, спустившуюся на город, этот самый город и не думал спать. Казалось, он только-только начал просыпаться. Народу на улицах прибавилось. Но разумные не просто сновали туда-сюда, дрейфуя от кабака к таверне, от пирса к зданию с зашторенными окнами, где виднелись смутные силуэты, сливающиеся в одну футуристическую фигуру. Нет, здесь люди собирались в группы вокруг музыкантов, а владетели питейных заведений выносили столики на улицу. Теплая звездная ночь была окутана музыкой, смехом и шелестом юбок, вздымающихся в танце.

Пока мы шли к пирсу, Мия то и дело замирала рядом с какой-нибудь группкой танцующих и смотрела на меня умоляющим взглядом. Таким обычно дети выпрашивают у родителей дополнительную порцию мороженого. Мой аргумент был суров и непреклонен — я красноречиво кивал на поклажу. Девушке пришлось смириться. Вскоре мы уже спускались по каменной лестнице, ведущей к самому порту. Здесь также был слышен смех, правда, на каждом углу стояли стражники, с подозрением поглядывающие на развязных дамочек, чьи наряды были призваны не скрыть, а показать, и на вечно пьяную матросню. Хотя пьяна она, лишь когда сходит на берег, а вот в плавании встретить вусмерть пьяного матроса попросту невозможно. А если вы такого и найдете, то спустя пару минут его до смерти изобьет боцман и хорошо если под килем на тросе не протащит. Насколько мне известно, на корабле дисциплина куда как жестче, чем в самих легионах.

Кстати, в этот раз по сторонам глазел уже я, а Мия относилась к окружающей обстановке весьма индифферентно, видимо, уже не раз бывала в таких местах. Я же разве что рот не разинул, глядя на парусные громадины. Лишь когда-то давно, в фильмах и книгах, я мог увидеть внушающие трепет величественные парусники. Но они ни в какое сравнение не шли с тем, что видели мои собственные глаза, с тем, что можно было потрогать и даже понюхать. Многопалубные, многомачтовые красавцы высились каждый перед своим пирсом, и от этого зрелища захватывало дух. И даже свернутые паруса не лишали морских путешественников грации и царственности. Но вскоре я пришел в себя.

— Постой, — сказал я, оттягивая Мию назад. — Браслет.

— Ой! — вскрикнула девушка.

Тут же она стянула с руки украшение и вернула мне, я убрал его в мешок, куда кинул и свой браслет. Не хватало еще, чтобы доверенное лицо визиря невесть что подумало и увидело. Хотя в принципе понятно, что оно подумает и увидит, но мне моя шкура дороже.

Свернув на девятый пирс, мы прошли к трехмачтовому грузовому судну. Об его предназначении говорили всего лишь два стреломета на верхней палубе и полное отсутствие арбалетных бойниц. На алиатском я прочитал «Плывущая песня» — вычурное, но красивое имя для корабля.

По спущенному трапу мы поднялись наверх, и впервые в жизни я оказался на палубе. Целый ворох впечатлений и ощущений захватил меня и закружил. Я беспрестанно вертел головой, пытаясь все осмотреть и почувствовать себя юнгой на бригантине. И я не был разочарован. Все эти канаты, которые явно имеют свое особое название, реи, на которых лежали спущенные паруса, доски палубы, сверкающие, словно зеркала, бочки, решетки, капитанский мостик и, о великие боги, штурвал! Я не я, если не выбью себе разрешение поштурвалить кораблем хотя бы полчаса. Правда, где мне найти попугая, треуголку и деревянный костыль? Но это уже мелочи.

И в то время как я старательно все осматривал, к нам уже подбегал какой-то алиатец. По внешности — типичный турок. Немного резкие черты лица, густая черная борода, буквально сотканная из завитков, и такая же шевелюра.

— Кто такие? — грубо спросил он на алиатском.

Я прикинулся веником. Мия не в курсе, что я знаю ее язык, так что пусть сама разбирается. Да и простор для сюрприза просто невообразимый.

— Позови капитана, — резко, в приказном тоне ответила леди.

— С какой стати?

— Скажи, что Лиамия Насалим Гуфар, дочь светлейшего визиря, на его корабле.

Матрос, или кто он там, резко побледнел, низко, но неуклюже поклонился и понесся в сторону капитанской каюты. Спустя всего пару мгновений перед нами уже стоял немного тучноватый капитан. У него были толстые пальцы, два подбородка и заплывшие от вина глаза. Но едва он посмотрел на гостью, как вмиг протрезвел. М-да, не такого я ожидал. Хотя, возможно, капитаны торговцев отличаются от других своих собратьев по цеху, но если нет — я глубоко разочарован.

— О свет Ифары, благословивший мои презренные очи, — запричитал кэп. Он грохнулся на колени и принялся активно лобзать руку Мии. Меня пробивало на «ха-ха», но я держался. — Великое счастье видеть дочь светлейшего визиря на этом пропащем суденышке, недостойном и пяты плоти от плоти светлейшего. Ифара благослови нас, ибо о том, что мне выпала честь отвезти названую племянницу самого султана на родную землю, я буду рассказывать своим детям, а те — моим внукам, а те — правнукам.

Я уже еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Прикрыв лицо правой рукой, я чуть слышно хрипел. Спрашивается, а где же «услада очей моих, мед ушей моих, рахат-лукум, сердце морей и океан звезд»? Нет, я решительно против, этот пузан разбивает весь алиатский колорит, да проклянет его старик Хоттабыч… Кажется, это заразно.