Путешествие Тимофея Авоськина за пределы Солнечной Системы

– А он заряжен?
– удивился капитан.
– Извините великодушно, не знал. Как же это вы, Пус, ночью, один и с заряженным пистолетом? Ай! Ай! Неосторожно Пересаживайтесь в свою машину, только без глупостей.

– П-понимаю...

Мы залезли в машину лейтенанта. Вездеход, хотя и далеко не генеральский, выглядел вполне надежно. Григорий сел за руль, рядом с ним на переднее сиденье посадили Пуса. Прохор развязал руки лейтенанту, но предупредил, чтобы тот вел себя очень тихо и слушался старших.

Пус в ответ как-то весь нервно передернулся, что-то еле слышно прохрипел невразумительное и обмяк на сиденье. Он оказался достаточно сообразительным пареньком и всю дорогу был тих и застенчив.

Капитан мурлыкал одну из своих любимых песенок о героях-первопроходцах, поглаживал высунувшегося из комбинезона кота Василия и благодушно посматривал по сторонам.

Правда, рассмотреть что-либо вокруг было трудновато: все утопало в густой, маслянистой тьме, и даже кусок дороги, вырываемый у ночи фарами машины, казался призрачным и абсолютно черным.

Глава 17

Григорий выжимал из мотора все, что мог выжать из автомобиля в условиях горной дороги в ночное время. Мы торопились. Вездеход катил очень резво, порою мне казалось, еще секунда и на очередном крутом повороте машина перевернется и сорвется в пропасть, но штурман как-то ухитрялся вывернуться и проехать в таких местах, где обычный робот-водитель давно бы разбил и вездеход и пассажиров. Признаться, эта поездка в горах через какие-то ущелья и темноту свербской ночи запомнилась надолго и не раз потом снились мне обрывы, трещины, скалы и разломы горных пород. Капитан же внешне почти не волновался и, как я заметил, больше следил за физиономией Пуса, его руками. И лишь однажды, когда вездеход развернуло на крутом скользком склоне и машина чуть ли не зависла над пропастью, Булкии бросил быстрый взгляд во тьму за окошком и тихо сказал:

– Осторожней, Гриша... Подушек там на дне нам никто не приготовил, а этот тарантас, к сожалению, не умеет летать...

Мы ехали уже около двух часов, когда дорога стала ровнее и неожиданно в свете фар появилась небольшая каменная будка с одним крохотным оконцем, а на обочину перед вездеходом вылезла сгорбленная фигура с автоматом и замахала рукой.

– Что еще за привидение?
– спросил Григорий у лейтенанта, нажимая на тормоза.

– Пост при въезде в охраняемую зону, - ответил Пус.

– Опять зона, - вздохнул капитан.
– От кого ее охраняют?

– От штатских, от посторонних, от экстремистов.

– До звездолета отсюда далеко?

– Смотря до какого звездолета, - сказал Пус.

– До нашего звездолета, - уточнил капитан, - до "Звездного орла". Ты, парень, брось крутить!

– До вашего километра два будет, но вокруг него тоже охрана.

– Ясно!
– Прохор весь напрягся, точно перед прыжком, и, толкнув легонько пистолетом в спину лейтенанта, скомандовал Пусу: - Опусти стекло, высунь голову и успокой этого бедолагу. Соври часовому что-нибудь правдоподобное, но без шуток! Если потребует, предъявишь свой пропуск и документы, держи бумаги! А ты, Григорий, следи за будкой!

Пус поспешил выполнить указания капитана, он высунулся из окошка вездехода и крикнул подошедшему солдату:

– Я лейтенант Пус из Кротона. Вот мои документы. Пропустите машину! Я спешу!

Часовой вяло поднял кулак к носу, рявкнул: "Грызи!" - и, взяв у лейтенанта пропуск и другие бумаги, при свете фонарика стал медленно перелистывать. Сравнив фотографию на пропуске с физиономией Пуса, удовлетворенно хмыкнул и вернул всю пачку бумаг лейтенанту.
– Эти с вами?

– Со мной, - подтвердил Пус с готовностью, - специалисты из столицы, из Научного Центра.

– А... Ездят тут всякие. Хорошо вам там, в столицах, - вино, женщины, развлечения. А здесь стой и мерзни на ветру, как какой-нибудь последний робот... Ладно, проезжайте, - часовой махнул рукой и, поеживаясь, направился к будке.

Григорий нажал на педали, и вездеход быстро покатил по дороге.

– Фу...
– облегченно выдохнул я.
– Признаться, думал, тут нас и повяжут...

– Да, - хмыкнул Григорий, - свербская бдительность оставляет желать лучшего. Впрочем, на планете они одни хозяева. Кого им тут особо опасаться? Каких-то загадочных экстремистов? Их, может, и в природе не существует. Очередное вранье громдыхмейстера...

– Нас, во всяком случае, в расчет не брали, это точно, - сказал капитан с заметным удовлетворением.
– М-да, проскочили... А вот проскочит ли Степан на своем саворбе - это вопрос...

– Конечно, его они задержат или уничтожат вместе с саворбом, всполошился я, - что же делать, капитан?

– Действовать!
– капитан горделиво поднял голову.
– Будем действовать! Попытаемся вернуть себе звездолет, сейчас это главное! Степа достаточно умен и осторожен, чтобы как-нибудь обойти все эти заслоны со своими саворбами. А нам надо очистить "Звездный орел" от свербской гадости и после этого выручать Степана и саворбов.

– Куда теперь?
– спросил Григорий у лейтенанта.
– Показывай, где Звездолет? Живо!

Пус кивнул в сторону поворота дороги:

– Это там, за поворотом есть сверток в ущелье. Проедете по нему километра два и увидите свой звездолет. Только я хотел бы выяснить, что вы собираетесь делать со мной?

– Посмотрим на твое поведение, - вроде бы с некоторым сожалением вздохнул Прохор.
– Будешь слушаться и поможешь нам вернуть корабль, отпустим к папе с мамой.

Вездеход проехал мимо каких-то строений за сторожевой будкой, объехал нагромождение скал и свернул с широкой дороги в ущелье. Вскоре мы различили впереди в свете прожекторов знакомые очертания корпуса "Звездного орла"... Вездеходов и солдат рядом со звездолетом видно не было. Это нас немного успокоило.

– Надо бы, наверное, Степана дождаться, - сказал я.
– Он со своими саворбами что-нибудь изобразил бы, помог.

– Нет!
– отрезал Прохор.
– Главное, внезапность. Времени терять не будем! Григорий, гони прямо к кораблю! Будем нахальными! Подготовься, Пус! Скажешь часовым, что приехал из столицы, и потребуешь начальника! Ясно?

– Да. Конечно. Я все сделаю, как вы хотите...

– Тимофей! Григорий! Не зевать! Усиленной охраны в звездолете не должно быть. Человек пять-шесть, не больше. Если будем действовать быстро и дружно, то справимся! Следите за лейтенантом, если появятся сомнения, не церемониться! Приготовить оружие!

Вездеход подкатил уже почти к звездолету - оставалось каких-то пятьдесят метров до входного люка. И тут на дороге перед машиной выросли фонтанчики грязи и где-то впереди загрохотало.

Над нашими головами, почти над самой крышей кабины, засвистели трассирующие пули.

Мы инстинктивно втянули головы в плечи и пригнулись.

Григорий резко затормозил.

Раскаты автоматных очередей смолкли. Из какой-то ямы перед самым звездолетом высунулась голова очень грязного и порядком помятого робота, и металлический голос проскрипел: