Путешествие туда, не знаю куда

— Да, — ответил маг, не открывая глаз.

— Но я же ваш соратник, член «Круга». Как так-то?!

— Никакой ты не член «Круга», — Горюнов открыл глаза и поморщился. — Это все была комедия специально для тебя. Даже я не член «Круга», только кандидат в члены.

— Не понимаю. Зачем было такой огород городить?

— Все ради безопасности императора. Ты чужак, что от тебя ждать — неизвестно. Просчитали по реакциям на раздражители, стало понятно, что уровень силы весьма высокий, но на полное изучение времени не было. Сотрешь половину народу в порошок с испугу, разбирайся потом. Бонис сказал, что согласно биоритмам мозга, ты должен положительно реагировать на похвалы и подарки. Поэтому решили разыграть сцену с принятием тебя в члены «Круга». Все получилось.

Суки позорные. Мозголомы хреновы.

— Понятно. А потом отправили подальше, на всякий случай.

Горюнов кивнул.

Мне все же не дает покоя эта жесткая нацеленность на возврат браслета. Хорошо, исповедь Доры, как выяснилось, я смотрел вместе императором и наиболее приближенными к нему магами. И что с того? Ну, принес бы я браслет максимум через полгода и сам бы сдал с поклонами и реверансами.

К чему такая спешка? Чтобы никому не рассказал про формулу противоядия? Что за бред! Им-то она зачем?! Что они с ней будут делать?! Непонятно, но в столицу мне теперь торопиться точно не нужно. Как известно, нежелательных носителей информации почти всегда зачищают.

— Вас, мой бывший друг, послали сюда в основном за браслетом, я правильно понимаю?

Дед опять кивнул.

— И вам дали указание, в случае неповиновения меня просто убить. А как же ваша демократия, магическое сообщество? Тоже сказка для дурачка?

— Сказка. Для всех, кроме членов «Круга». Среди магов жесточайшая дисциплина, полное подчинение Верховному магу. А тот делает все, что скажет император. Для простого народа и младших магов император — отец родной, который без сна и отдыха заботится о процветании государства.

О! И это мы слышали, причем совсем недавно.

— Понятно. Все, как всегда и везде… Еще вопрос. Как я понял, священник, ехавший вместе с Амалией Боле, вез что-то ценное. Этим интересовался император, помните? Не знаете, о чем речь?

— Наши лазутчики выкрали что-то очень ценное в Запретном городе, брат Кастелан это вез в столицу. Но что именно, не знаю.

— Странно. Везти в одиночку ценную вещь через всю империю… Ну, да ладно. Кстати, все хотел спросить…

Я даже слегка отвернулся, чтобы не выдать свою заинтересованность, но продолжал внимательно следить за пленником.

— Где вы держите дракона?

Не справился с лицом старичок, не справился! Тень испуга с изумлением показалась на мгновение и исчезла. Знает! Зуб даю, знает о чем речь!

— Какого дракона?

— Того самого, за которым по словам императора вы все вместе гонялись.

— А-аа. того… Так его тогда же и убили, как поймали.

— Сан Саныч! Не надо меня за дурака держать. Я же вижу, что твой правый глаз врет! (известное детское разводилово!)

Горюнов поджал губы и замолчал.

— Слушайте, дон Силье, если вам так приятнее, я с вами разговариваю как цивилизованный человек исключительно в память о нашей дружбе. Уверяю вас, если понадобится, я смогу сделать вам больно, очень больно. К пыткам вы не приучены, боль терпеть вряд ли сможете. Умереть от боли вам маговская регенерация не позволит, мучиться будете о-очень долго. Давайте же закончим наш разговор как нормальные люди, обещаю, больше ни одного вопроса.

Как вы недавно говорили? Считаю до трех. Раз!… Два!.. Три!

— Рядом с крепостью Алай, — тихо произнес пленник.

— Это где?

— Брат Кастелан ехал как раз из этой крепости.

Ну надо же, как мир тесен! Я объявился в этом мире относительно недалеко от того места, где мать моих знакомых драконов томилась и томится до сих пор в секретной пещере.

— Про крепость понятно, а сам дракон где? Поточнее, пожалуйста.

— Примерно с километр на север от крепости. Там есть большая пещера, вход замаскирован. Точнее не скажу.

— Точнее и не надо. Его же кормят, хотя бы изредка?

— Да, раз в месяц солдаты под руководством мага крепости приносят еду.

— Ну, вот. Вежливо спросить кого-нибудь из солдатиков, куда они ходят, не проблема.

Теперь уже я замолчал. Можно считать, что старшую драконну нашли, великолепно. Осталось решить, что делать с человеком напротив. Сразу после убийства Леси я готов был разорвать Горюнова на тысячи кусочков. Теперь же я засомневался. Понятно, что тех дружеских отношений, которые у нас сложились с дедом, больше уже не будет.

Но убивать связанного человека… Убийство одного из магов первого уровня мне не простят никогда. Может оставить его здесь? Когда-нибудь да развяжется, а мы с Зорой к тому времени будем уже далеко отсюда. Зачтется, надеюсь, в случае переговоров с «Кругом». С другой стороны, в случае военных действий на одного сильного врага меньше.

Горюнов прикрыл глаза, понимая, что в этот момент решается его судьба. Я еще раз посмотрел на деда — нет, не могу я просто так прирезать его, как барана. Не знаю почему, но не могу.

— Дон Силье, я не буду вас убивать, хотя вы этого и заслуживаете. Отныне наши пути расходятся. Что вы будете объяснять тем, кто вас сюда послал, мне неинтересно. Просто передайте своим, если кто-либо из членов «Круга»… Короче, мне есть чем себя защитить. Прощайте.

Дед открыл глаза, мокрые от слез.

— Извини меня, Игорь Иванович, и прощай, не поминай лихом. Давай обнимемся по-христиански на прощанье, по-нашему, по-русски.

Он сделал движение вперед, но вспомнил про связанные руки и усмехнулся.

— Ну, хоть ты меня обними, земляки все же!

Эх, дед, дед! Что же ты натворил! Не трогал бы Лесю, я б постарался тебя переманить к себе. Да что уж там…

Я потянулся к деду.

— Иваныч, не позорься! Убери защиту, что тебе связанный старик сделать сможет!

Какой-то морок накрыл меня. Ну, да, что уж я перестраховываюсь, совсем на воду дую. Свой же дед, русский!

Отключил защиту и обнял Саныча. В то же мгновение сработала защита броника и, оттолкнув от меня мага, просто впечатала того головой в каменную стену. Параллельно заорала Ая: