Путешествия Никласа

Гелиодезист явно порывался что-то заявить, нервно шевелил конечностями и колыхал туловищем, но молчал, снося усмешку человека-Вселенной. Очевидно, тот попросту лишил чиновника возможности говорить.

– Но я все-таки вернусь к тебе, Гемма-19, – снисходительно продолжало мироздание в образе человека. – Все знать скучно. И когда-нибудь я оставлю 10-мерный мир, покину тело-Вселенную и стану обычным организмом… Энергия от столкновения белого карлика и черной дыры рассеивается, мне все дольше приходится ловить ее, все большее время уходит на поиски пищи.

– Так проглоти звезду.

– Даже в бытность человеком я не поедал свое тело. К тому же лишь столкновение крупных черных дыр в центрах галактик может дать мне немного джоулей на работу мысли – и то лишь малая часть энергии выплескивается во все десять измерений. Так, возня двух амеб… Нет, осознающая себя Вселенная – слишком затратное образование, недаром в первые же секунды после Б.В. она рассеяла разум по континууму, чтобы он воплотился в более мелких объектах… В конце концов, это глупо – знать, что ты всемогущ, но заботиться только о пропитании.

– Значит, U2 существует? – спросил Никлас. Туманные и самодовольные разглагольствования человека-Вселенной угнетали его.

– Это часть меня, – кивнуло существо. – Они выглядят примерно так же, как я сейчас. В последние годы я общался преимущественно с этим народом и привык приобретать именно такой облик. Хотя нередко обращался и в человека (то есть Леонида-1), и в Лљвву. О, это любопытно – ощутить неуемную жажду экспансии, словно древний земной хомо! Жаль, что вы не даете таким цивилизациям вырасти из штанишек своих звездных систем, – повернулось оно к затихшему чиновнику. – Это встряхнуло бы галактику-другую, и человек, может быть, познал бы нечто большее, чем праздный интерес к удовольствиям. Телесным, интеллектуальным – безразлично. Именно поэтому я не уничтожаю резвый и боевитый народец, позволяю им планировать и вытворять проказы. Одно его наличие бодрит меня.

– Зачем ты возвращался? – спросила Гемма-19. Она уже не печалилась, по крайней мере внешне, и лишь хотела выяснить для себя последние туманные нюансы в поведении бывшего мужа. – Зачем писал мне? Предупреждал ГК об опасности? Что мы для тебя? Почему ты не уничтожил свое чудовищное изобретение, в конце концов, раз мечтал о единоличном могуществе? Представляю, как мирозданием пытаются овладеть два сознания разом! «Размножение личности», вот как это называлось когда-то!

Она уже почти смеялась над «Вселенной», и Никласу на мгновение стало жутко. Но опасался он напрасно, потому что образ человека-роњош ответил спокойно, будто не заметив гнева девушки:

– Энтропия, всего только энтропия. Чем больше порядка в моем организме, тем длиннее вечность, подвластная ему. Кроме того, кто будет знать обо мне, когда я устану владеть миром и вернусь в себя первоначального? Увы, первый образец 7-дырокола погиб, мои шальные детки Лљвву достали его. Что ж, придется их немного ограничить. Пожалуй, займусь этим в ближайший от данного момента отрезок времени, вот только полюбуюсь на возню любимцев-унитов. Памятники мне возводят, представляете?

– Это глупо, – упрямо заявила Гемма-19. – Тщеславная Вселенная! Что может быть забавнее? Ты просто узурпировал бесконечность, она не твоя! Возомнил себя Вселенной, правопреемником первичного сознания. А ты человек, и останешься им, в какие бы одежки ни рядился – хоть 10-континуум на себя напяль, хоть на фурункулы Б.В. изойди – да тебе это и не под силу, в отличие от древнего разума.

Тело псевдо-человека покрылось текучей рябью, как мелкий водоем – от сильного ветра. Пространство вкруг троих людей стало окукливаться, горизонт сузился до размеров тарелки орбитального телескопа, и спустя секунду субъективного времени сознание Никласа распалось на микрочастицы.

– Я вернусь, чтобы остаться, – услышал он слуховыми рецепторами – своими, Геммы-19 и Чанга-33, сплавленными в единое целое. – Я хочу увидеть, как родится мой наследник.

– Надеюсь, ты не опоздаешь, – излучил этот распыленный на весь континуум организм. Он на долю мгновения познал Вселенную и примирился с ней, зная, что вскоре вернется в привычное 4-мерное пространство-время. И протяжно излучил ответный импульс на всех частотах, поколебавший мироздание: – Вечная любовь моя.