Путеводитель Вейдера - По образу и подобию
Шрифт:
Он прекрасно знал, что значит быть созданным по образу и подобию кого-то другого.
За время правления Палпатина Рук Императора было много, под менее звучными званиями и без званий вообще, и никто из них не мирился с таким положением дел. «Видимо, это свойственно наёмным убийцам, — думал Палпатин. — Они не созданы для командной работы».
Двери за ним закрылись, и он сел в резное кресло из дерева апоции, стоявшее у стены его тронного зала. Его теперешняя Рука, Са Куис, уже ждал его, еле заметно подёргивая подбородком от нетерпения, хотя снаружи
С нарочито благожелательным выражением на лице и в скучном угольно-чёрном мундире Куис больше напоминал безобидного, но хорошо сложенного счетовода. Это тоже было хорошо продуманной уловкой. Палпатину нравилось, когда уверенность в своих силах не нуждается во внешних проявлениях угрозы.
— Повелитель, не совсем понимаю свою задачу. А мне это необходимо для её выполнения.
Вопрос не такой уж бессмысленный даже для Тёмного джедая.
— Тут нет ничего сложного. Проследуй за Лордом Вейдером в сектор Пармел, найди подельников и убей его.
— У меня слишком много вопросов…
— Убей его. Ради его же блага.
— Он ваш ученик. Вы столько в него вложили.
У Куиса были очень тёмные, почти чёрные глаза. На мгновение Палпатину показалось, что в нём течёт не только человеческая кровь. Куис перестал моргать и перевёл взгляд на Императора. Ему пришла в голову какая-то мысль, от которой он явно испытал облегчение.
— Вы хотите испытать его, мой Повелитель? Убедиться в его верности, отточить его…
— Нет, я хочу убить его. Никакой пощады. Никаких уловок. Это настоящее убийство.
Да, Куис всё прекрасно понял. Палпатину не нужно открываться Силе, чтобы видеть это. Убийца часто сглатывал слюну.
— А если мне не удастся?
— Сомневаюсь, чтобы тебе это удалось. Скорее он убьёт тебя.
Не помедлил, даже не вздрогнул. «Молодец, Куис!»
— Подельники…
— Тебе понадобятся подельники, поверь мне. Лорд Вейдер не такой сильный, как я надеялся, но он остаётся опасным противником.
Куис вынул световой меч и сжал рукоятку обеими руками:
— Знаю. Теперь у меня более подходящее оружие.
Одним махом он разнял рукоятку надвое. Энергия яркими лучами вышла из каждой стороны: красным и белым. Обоими мечами он медленно выписал две дуги, едва не касаясь лезвиями друг друга, а затем отключил оружие и собрал рукоятки воедино.
— Этого будет достаточно.
Палпатин осторожно прощупал настроение Тёмного джедая. Да, он взволнован, но преисполнен решимости. Смесь профессиональной гордости и немного здорового, весьма желанного страха. Для таких смерть — неотъемлемая часть работы.
— Вряд ли.
— А если Лорд Вейдер узнает, что за этим стоите вы? — спросил Куис, уже не думая о своих шансах выжить.
— Определённо узнает, — ответил Палпатин. Конечно, узнает, ведь Вейдеру это и нужно. — Очень на это надеюсь.
Ситхи быстро расставались с ненавистью и гневом.
Вейдеру нужно стать сильнее, и как можно быстрее. Предательство не удивит ученика. Однако между ожиданием предательства
и самим предательством лежит огромная разница. Если бы Палпатин мог чувствовать сожаление, оно было бы сейчас очень горьким.Сектор Пармел, Внешнее Кольцо.
Под челноком класса «Лямбда» простиралась планета Вохай — пёстрое одеяло из мрачных промышленных зон, испещрённых парковыми насаждениями и до неприличия опрятными жилыми небоскрёбами. Из иллюминатора Вейдер наблюдал, как одинокий блестящий вагон мчится по монорельсу, висящему на высоте двух километров над поверхностью планеты. Отражённый солнечный свет сходился в горящую точку.
— Скоро стыковка, Лорд Вейдер, — доложил адъютант, восприняв движение его головы как нетерпение. — Прошу прощения за задержку.
Задержка? Вейдер ничего не заметил. Вот как можно невольно запугать других. Чего стоит одно твоё присутствие: всё искусство обмана. Подумать только: когда-то он ненавидел свои мрачные чёрные доспехи и тосковал по человеческому телу.
— Вряд ли заведующий клонированием из корпорации «Арканийские микротехнологии» опоздает, Лекауф.
Офицер вздрогнул. Он уже хотел было положить руку на грудь в жесте самоуспокоения, но удержался и не стал.
— Он ждёт, мой Повелитель. Он на территории завода, готов запустить демонстрацию.
Так просто: Вейдер был очень доволен собой. Очень доволен.
Корабль сел в прохладном пещерном ангаре, в котором воняло маслом, как будто здесь недавно что-то смазывали. Несколько техников и администраторов (он отметил разницу в форме) подошли, чтобы поприветствовать прибывших.
Усиленные обонятельные датчики в доспехах Вейдера мгновенно уловили наличие минералов, металлическую стружку с обработанных поверхностей, даже повышенное потоотделение людей и кваров — события последних часов пронеслись перед ним, как в калейдоскопе. Видимо, прибыло оборудование, и техники до этого занимались тем, что растаскивали его по ангару.
Но было ещё что-то, чего физические органы чувств не могли распознать. Вейдер чувствовал волнение, напряжение, как перед схваткой.
Его ждал кто-то ещё. И он был не один.
Он оглядел синие дюрастальные рёбра, составляющие внутреннюю структуру стен и потолка в поисках двери, стеллажа или другого возможного источника опасности. Они находились над ним. Они пришли за ним.
На верхней стене располагались две двери с лестницей под ними. Люки, а за ними — коридоры.
Они все там. Их пятеро, шестеро… семеро.
Едва различимая рябь в Силе позволила Вейдеру ощутить за всем этим кое-кого ещё: его Повелителя. Это неизбежно. «Ты же знал, что так всё и будет?» Вейдер осторожно опустил руку в перчатке к рукоятке светового меча и крепко сжал пальцы. Ему больше не казалось, что механическая рука — не такая, как прежняя, из плоти и кости. Световой меч опять стал естественным продолжением и дополнением его руки.
— Лекауф, — тихо позвал он адьютанта. — Лекауф, уходи. Немедленно.
— Что случилось, мой Повелитель? — Лекауф шарил глазами по пустым стенам по примеру Вейдера. Он вынул двумя руками бластер, продолжая водить головой. — Я не вижу…