Путеводная звезда. Том 1

«Член правления Некромикона?» Ну-с, что сказать. Отлично день начинается.

Причем отлично в кавычках – потому что после нашего с Валерой хургадинского вояжа у меня было к правлению Некромикона очень, очень много вопросов. И я сейчас упустил замечательную возможность адресно их задать.

– А это что за… господин? – поинтересовался я, указав на обгорелую черную горку, которая по-прежнему чадила маслянистым черным дымом.

– Не узнала. Думаю, Скрипач расскажет, – пожала плечами Саманта, и повернулась к конвертоплану: – Уходим?

– Я не умею, – предупредил я.

Саманта осмотрела меня с головы до ног, а после показательно махнула ресницами, подчеркивая удивления взгляда.

– Как не умеешь?

– Ну… как-то так. Так иногда бывает.

– Я уж и не надеялась.

– На что?

– На то, что найдется что-то, что я делаю лучше.

– Я просто еще не учился водить летательные аппараты, – доверительно сообщил я Саманте, и уходя от обжигающего обидой взгляда, запрыгнул в боковую дверь машины.

Саманта села в кабину, воспользовавшись дверью пилота. Устроилась в кресле, осмотрелась, надела полушлем с интегрированными массивными наушниками – криво, так чтобы и меня слышать. Сделала это она потому, что шлем в кабине теперь был только один – второй вышел на улицу вместе с пилотом и чуть-чуть пострадал.

Опустив на глаз похожий на монокль щиток визора, Саманта посмотрела в видимую только ей дополненную реальность. И через пару мгновений защелкала тумблерами, внимательно осматриваясь по приборной панели. Слишком уж, как мне показалось, внимательно.

– Будем кавалерию вызывать? – сознательно отвлекая ее, поинтересовался я от предполетного прогона всех систем.

Говорить приходилось громко – винты уже раскручивались.

– Чуть позже, – после некоторой паузы негромко и с явной холодной отстраненностью произнесла Саманта.

Ну надо же, действительно обиделась.

– Можешь присесть, – еще чуть погодя произнесла принцесса, и не дожидаясь моей реакции закрыла уши массивными наушниками.

Скользнув между сидениями и упав в чашку кресла, я невольно посмотрел вниз. Нижние панели остекления кабины были прозрачными, и земля виднелась прямо под ногами, на расстоянии около метра. Непривычно. Но осмотреться не успел – едва устроился и пристегнулся, как Саманта – без предупреждения, потянула ручку управления, и поигрывая педалями одновременно довольно резко рванула рычаг сбоку.

Взвыли турбины, и земля под ногами поменяла угол наклона. Вернее, это конвертоплан поменял угол наклона: высоко задрав хвост, ускоряясь, машина покатилась на одном переднем шасси, едва не касаясь носом красной выжженной земли.

Оставляя за собой клубящуюся пыль, мы – по-прежнему с высоко поднятым хвостом, проехались меж холмов, все больше разгоняясь. После чего земля наконец отдалилась – Саманта перестала ловить миллиметры между передним носом кабины и поверхностью. Резко двинув ручкой управления, она заставила конвертоплан буквально прыжком набрать высоту. Впрочем, практически сразу машину во взлете она ограничила – словно поводья резко натянув.

– Low altitude. Low altitude, – заговорила система предупреждения столкновения с землей, но замолчала после довольно резкого удара Саманты по тумблеру.

Краем глаза внимательно и с интересом поглядывая на пилотирующую машину принцессу, я вспомнил однажды выбитую ею в злости дверь. Ну… видимо, концентрированная импульсивная обида, это не единичный случай, а ее системный подход к реальности. Интересно только, это врожденная черта характера или побочный эффект от практики шаманизма?

На мои взгляды Саманта внимания показательно не обращала. И по-прежнему не набирала высоту – мы шли на бреющем, не поднимаясь выше десяти метров над землей. Не знаю, было ли это следствием того, что Саманта хотела показать мне как она умеет пилотировать сложные к управлению машины, или просто требование конспирации – чтобы не быть засеченными радарами, но мне было неуютно. Не привык к отсутствию контроля, оттого и на самолетах летать не особо люблю. А уж конвертоплан, в сравнении, по восприятию скорости и полета от самолета отличается как комфортабельный рейсовый автобус на шоссе отличается от внедорожника следующего по пересеченной местности.

Хотя, надо сказать, что если бы я умел пилотировать – думаю, мне самому бы очень сильно понравилось делать то, что делала сейчас Саманта. Принцесса, кстати, в этот момент сдвинула шлем в сторону, освобождая ухо.

– С визитом к Нидермайеру мы с тобой вместе не успеем поговорить со Скрипачом, – перекрикивая шум двигателей, заговорила Саманта. – Если тебе нужно к завтрашнему утру быть в Гурьеве, ты точно не успеешь, ведь у тебя еще дела с бурбонами и мечами в Нижнем мире. Опоздаешь и пойдешь к Скрипачу со мной, или я сегодня ночью буду разговаривать с ним одна? – обернулась Саманта ко мне, глядя в глаза.

Земля сейчас бежала под ногами на высоте уже меньше десяти метров, а машина шла, практически цепляя брюхом пучки деревьев посреди красной земли. Впереди, прямо по курсу, высился каменистый холм. Я предполагал, что Саманта его видит, но все равно показал ей пальцем вперед.

Принцесса не отреагировала, внимательно глядя на меня и ожидая ответа. Холм уже оказался совсем близко.

Я еще раз показал пальцем вперед, всем видом намекая, что неплохо бы ей обернуться. Понятно, что она контролирует ситуацию, понятно, что на мне даже – если что, слепок души, но вот это вот все впереди очень сейчас неуютно выглядит. Когда столкновение казалось неизбежным, я только расстроенно вздохнул, а Саманта – даже не оборачиваясь по курсу, подняла машину, практически облизав брюхом каменистую вершину.

По ювелирности маневра и спокойствию принцессы я понял, что у нее просто гораздо более чем у меня развито пространственное зрение. И предполагаю, она вообще может управлять машиной с закрытыми глазами.

– Думаю… для начала тебе стоит доставить нас в место назначения в целости, а уже после обсуждать остальные вопросы на повестке, – сделал я разочарованное замечание. И покачав головой с усталым видом «ну что за детский сад», отвернулся.

Саманта похоже смутилась. Несколько минут летели в молчании, и она даже не столь экстремально теперь прижималась к верхушкам деревьев.

– Сэми? – обернулся я к спутнице.

Шлем у нее до сих пор сидел чуть криво, открывая правое ухо. Но несмотря на это, ответом мне было молчание.

– Ты меня слышишь?

Молчание.

Сев вполоборота, и явно заставив спутницу удивиться, я легонько щелкнул ей ногтем по шлему.

«Слышишь меня?» – когда Саманта обернулась, беззвучно прошептал я, для убедительности восприятия коснувшись пальцем губ.

– Слышу, – коротко ответила Саманта.

Кстати, когда она злится, ей это очень идет.

– Если периметр загонного поля охраняется, как мы на этом…

Хотел сказать «на этом ведре», но вовремя опомнился. Я совсем не верю в то, что у каждой машины есть душа. Но почему-то каждый раз, когда в зоне слышимости упомянешь машину в контексте «будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса», машина эта совсем скоро почти наверняка неудобно и неожиданно ломается. Поэтому в душу механизмов я конечно же не верю, но вслух некоторые вещи рядом с машинами стараюсь не произносить. Просто потому что так проще.