Путеводная звезда. Том 1

– …как мы на этой старушке преодолеем систему зашиты периметра?

– Все под контролем, – только и ответила Саманта.

Ну, раз под контролем, то под контролем – на стал настаивать я.

– Артур, – через полторы минуты вдруг произнесла Саманта.

– Да?

– Помнишь, ты спрашивал о системе защиты периметра?

– Мм… смутно, но припоминаю что-то.

Саманта подняла руку, звучно щелкнув пальцами, и выдержав секундную задержку, сделала ладонь пистолетиком и показала вперед, чуть левее нашего курса.

Буквально через пару мгновений в том направлении вспыхнул огненный шар взрыва, практически сразу начав наливаться черным дымом.

– Системы защиты периметра больше нет.

«Ах ты ж… сучка ты крашена!» – с восхищением подсказал мне внутренний голос, эмоциями выразив примерно все, что я думал сейчас о принцессе.

Вслух говорить ничего не стал, и к разговору больше пока не возвращались. Ни слова сказано не было и тогда, когда совсем рядом с нами, специально показавшись и покачав крыльями, прошли два современных штурмовых конвертоплана.

Спрашивать у спокойно осмотревшей их Саманты ничего не стал – справедливо решил, что появилась группа поддержки принцессы. Эти машины, кстати, тоже были без опознавательных знаков.

Показавшаяся ненадолго пара конвертопланов ускорилась и совсем скоро исчезла из вида, превратившись в две едва заметные точки на горизонте. Как оказалось, штурмовые конвертопланы убыли готовить место для встречи. В резиденции Нидермайера – находящейся в зеленой пойме реки, к которой мы подлетели примерно через четверть часа. Обе машины стояли перед парадным крыльцом, рядом с ними я заметил рассредоточившихся низкорослых бойцов.

Саманта посадила нашу машину довольно неаккуратно, так что правая стойка шасси подломилась. Мне – несмотря на амортизацию кресла, даже в позвоночник удар в землю отдался. Сделав вид, как будто так и было задумано, Саманта сбросила шлем и выскочила из накренившейся машины. Меня демонстративно не дожидаясь – поэтому, чтобы не так уж явно ее догонять, пришлось поспешить.

Не обращая внимания на бойцов, чужеродно выглядящих среди всего окружающего великолепия безупречного колониального стиля, и тем более не обращая внимания на местами лежащий лицом в изумрудный газон, брусчатку и мраморный пол персонал усадьбы, Саманта стремительной фурией ворвалась в холл.

Догоняя принцессу, я обратил внимание на бойцов. Знаков различий ни у кого не видно, глухие забрала опущены, но вполне очевидно – гуркхи. Если, конечно, в Скаутах Селуса или в другой родезийской специальной службе, сопровождающей свою герцогиню, нет ограничения по росту в сто семьдесят сантиметров.

Вбивая каблуки в ступени лестницы, принцесса направилась на второй этаж по широкой лестнице. Двигалась уверенно, явно здесь была до этого, или схему изучала. Кроме того видно было, что Саманта старается – не показывая этого, опередить меня и заставить догонять.

Юная и импульсивная, красивая и капризная, при этом идеальная машина для убийств – думал я, поднимаясь следом за Самантой. Здесь, на лестнице, желание догнать и идти рядом уступило место желанию осмотреть ее сзади-снизу. Зрелище для гурманов – сдерживаемая злость, и особенно элегантный охотничий костюм с обтягивающими штанами, ей удивительно идут. Так что догнал и пошел плечом к плечу с Самантой я только в широком коридоре второго этажа.

Барон Вольфганг Риттер фон Нидермайер ждал нас в своем кабинете. Едва Саманта вошла в широкие двери, как он поднялся, явно не совсем понимая, что происходит. Принцесса, не обратив на него внимания, жестом приказала двум находящимся здесь гуркхам покинуть комнату и закрыть за собой дверь.

– Your grace, I don't… – начал было Нидермайер, как только низкорослые бойцы без задержек вышли, закрыв за собой дверь.

Наверное, он хотел сказать: «Ваша милость, я не понимаю, что происходит», но не успел – Саманта резко вскинула руку, и обездвиженный барон застыл, резко откинув голову назад.

– Посмотри пожалуйста, у него в ящиках оружие должно быть, – коротко глянула на меня Саманта.

Приблизившись ко столу, я выдвинул несколько ящиков. И действительно нашел оружие – сразу несколько пистолетов. После краткого раздумья достал массивный и блестящий хромом браунинг, с украшенными резьбой щеками рукояти из слоновой кости. Саманта в ожидании вытянула правую руку – левой она по-прежнему удерживала в обездвиженном положении Нидермайера.

Когда я подал принцессе пистолет, она выстрелила моментально, навскидку. Пуля попала Нидермайеру прямо под подбородок, вышибив мозг из откинутой назад головы. Только после этого Саманта отпустила захват, и обмякшее тело рухнуло в кресло. Подойдя ближе, принцесса небрежно бросила пистолет на пол, а руку барона сняла с подлокотника и опустила вниз, создавая впечатление вывалившегося после самоубийства оружия.

– По-моему, он немного удивился развитию событий, – с намеком на объяснения произнес я.

– Если бы ты дал возможность нам оказаться наедине с охотниками, и сделать вид что мы узнали всю информацию у них, он бы еще некоторое время пожил.

– Ну извини, я не был готов платить такую цену. Тем более за…

Саманта неожиданно оказалась совсем рядом.

– Спасибо, – едва слышно шепнула она, губами пощекотав мне ухо. И также стремительно переместилась в пространстве, отходя на пару шагов и вновь возвращая себе холодно-надменно деловой вид. Всем видом показывая, что благодарность благодарностью, но мою небрежную наглость она прощать пока не собирается.

Может быть, лет пятнадцать-двадцать назад на меня подобное бы и подействовало, и даже заставило волноваться насчет ее обиды. Сейчас же я просто умилился: захотелось даже ее обнять, прижать к себе и ласково погладить по волосам. Впрочем, делать этого я конечно же не стал.

– Пожил бы некоторое время? – вновь с намеком спросил я Саманту, которая уже достала ассистант и отдавала какие-то указания.

– Да. Он предатель, а не агент, если ты об этом, – между делом сообщила мне принцесса.

– Ах вот оно что… ну, тогда понятно все.

Дальше мне объяснять не было нужды. Предав однажды, предаст и дважды, как говорится – поэтому отношение к предателям во все времена в любом обществе было однозначным. И во все времена и в любом обществе предатели были, есть и будут лишь разменной монетой, не заслуживающей ни уважения, ни сострадания.

«Принес в клювике информацию» – вспомнил я слова Саманты о Нидермайере. Видимо, барон сделал это отнюдь не по велению души, а под влиянием обстоятельств. Предположу, даже не боясь ошибиться, что оказавшись повязанным с охотниками на одаренных деньгами, он через некоторое время решил, что участие в организации подобных мероприятий для него слишком опасно. Или просто захотелось больше денег, или все в комплексе – с людьми определенного склада характера так часто бывает.