Путеводная звезда. Том 1

Меня в этот момент – с одной стороны максимально сосредоточенного на клинке, с другой, в параллельном и ленивом течении мыслей, догнало неприятное воспоминание.

Страх. Самый настоящий страх, сопровождаемый ругательствами на немецком языке. Ругательствами шедевральными настолько, что так и просились к записи и изданию коллекционным тиражом этнографической книги.

Не очень приятные воспоминания – объявший меня страх, практически на грани наваливающейся – от осознаваемого бессилия, паники, и ругательства Николаева. Которые, как тогда мне показалось, могут при нужде и дробить камень.

Клинок-кукри вновь материализовался в руке, и вернувшись в привычную естественную скорость, опять взлетел вверх выполнять три оборота. И едва завершив полет, в очередной раз был резко отброшен вперед, растянувшись в пространстве. Отброшен, чтобы буквально через мгновение естественного времени вернуться дымным росчерком в руку, как магнитом притянутый.

То, что я сейчас делал, со стороны смотрелось довольно… обыденно, и даже просто. Как, конечно же, просто может смотреться подбрасываемый вверх массивный нож-кукри, который то и дело исчезает из поля зрения, оставляя вместо себя лишь росчерк дымки разнонаправленными штрихами.

Подобное изменение скорости бросков было в некотором роде схожим со стрельбой из снайперской винтовки, когда раз за разом переносишь огонь в глубину, делая поправки с каждым выстрелом. Вот только я исполнял это в состоянии параллельного и раздвоенного сознания. Продолжая аналогию – словно снайпер, раз за разом переносящий огонь в глубину, делая поправки с каждым выстрелом… и ведя огонь с палубы катера, болтаемого злыми волнами неспокойного моря.

Но внешне выглядит довольно просто, да.

«Я конечно, предполагал, что ты и в состоянии покоя весьма опасен для окружающих», – сказал мне Николаев, когда мы пили коньяк у кровати с бесчувственной Ольгой. И добавил потом, после о-очень долгой паузы: «Но не предполагал, что настолько».

Тогда, больше трех недель назад, когда я коснулся рукояти меча, все пошло не так практически сразу же. Пошло не так потому, что я – как и приказал мне Николаев, был настроен сопротивляться. И едва увидел, как в меня проникают красные – необычно яркие в лазурном свечении астральной проекции чужеродные щупальца, сразу начал действовать.

Вот только действия мои оказались совсем не моими. Вернее моими, но не полностью. Все потому, что природа кровавых мечей была чужда людям; а вот инферналам, а конкретнее – лорду-повелителю демонического демону, природа кровавых мечей была не просто чужда, а глубоко враждебна. И едва моя правая рука коснулась рукояти меча и в меня проникла чужая сила, как левой я потянулся к спасительному пламени. Не к Огню, а именно к Демоническому пламени.

Демоническое пламя, как и Тьма, в силу врожденной одержимости не несло для меня никакой опасности. Для меня не несло, а вот для Ольги… В общем, почувствовав ее колыхнувшийся испуг я действовал на опережение. И когда прянул вперед, разрывая связь, соединившая нас ментальная конструкция разорвалась и взорвалась, осыпаясь мириадами осколков словно разбившееся каленое стекло.

«Мы все – первопроходцы на этом пути» – сказал мне Николаев, когда я, едва слышно постукивая зубами по краю бокала, запивал стресс коньяком.

Полковник сам ошибся с решением провести этот показательный для меня эксперимент. Он совершенно не ожидал такой реакции. Как потом сказал, потому что ведь до этого мечей я касался – на арене Базаара. Во время дуэли, в тот самый момент, когда перехватил брошенное бурбоном оружие. Да, в тот момент оно еще принадлежало пока живому бурбону, сущностью отождествляя себя с ним. Но реакции все равно не последовало. И Николаев просто не смог предположить, что мое тело, вернее спрятанный слепок знаний лорда-повелителя, так отреагирует на касание меча.

Ольга смогла встать с кровати только через три дня.

Случайно уничтоженную мной Западную трибуну восстановили только через неделю.

Меч, который я взял в руку… Скажем так, восстановлению подлежал.

Николаев, после изучения клинка – когда достал оружие из горящих завалов частично обрушившейся арены, прописал ему консервативное лечение. Временем: мол, сам восстановится за несколько лет. Это он мне потом рассказал, потому что я в тот момент уже был с Ольгой в госпитале.

Футляр с одним целым, и одним порченым Пламенем мечом мы отправили в пространственный тайник, который замкнули на каждого из нас. То есть открыть тайник теперь мог как Николаев в одиночку, так и я. В одиночку. Когда Николаев мне об этом сказал, он очень внимательно на меня посмотрел.

«Не нужна тебе такая машина, Вовка» – мог бы наверное повторить он в тот момент, если бы смотрел кино моего мира. Но фильм этот он не смотрел, поэтому промолчал. За него все сказало выражение взгляда.

Клинок-кукри по-прежнему ритмично взлетал вверх, но теперь я притягивал его и из самой верхней точки, заставляя множиться в полете. Еще несколько циклов ускоряющихся движений, и моя правая рука, для взгляда обычного человека, замелькала едва заметным росчерком, окруженная дымчатым серым маревом скользящего по времени и пространству клинка.

Ускорившись на пределе сил и возможностей, я закончил финальным движением – из облачной дымки с инфернальным свистом вырвался темный хлыст, и после ударившего по ушам обратного щелчка клинок вернулся в руку, перестав множиться. И сразу разматериализовался, оставив после себя на краткий миг серое марево.

Вот он, момент истины…

Нет.

Не удалось: снова я не справился с эмоциями. Потому что ладонь потянуло пустотой, словно кожу сняли, и мне буквально перехлестнуло грудь тянущим дискомфортом пустоты. Потребовалось ощутимое усилие для того, чтобы не заставить кукри вновь материализоваться в руке, проверяя – вернется ли, получится ли у меня это.

Даже то, что я только что выполнил, не помогло мне избавиться от укоренившегося внутри страха.

Все работает. Все давно вернулось в норму – снова повторил я надоевшую и бесполезную мантру.

Не помогало. Все действительно работало, вот только от страха у меня избавиться не получилось.

Неприятно вспоминать, как я – после знакомства с кровавым мечом, почувствовал что у меня больше нет возможности призывать кукри. Демоническое пламя, едва не уничтожившее кровавый меч, прошлось по моей иссушенной руке, уничтожая и выжигая пустые и оставшиеся без страховки Ольги энергетические каналы.

Сначала, для того чтобы просто узнать есть ли возможность это исправить, пришлось ждать несколько дней, пока девушка восстановится. Да, случившееся осталось только между нами – насколько между нами может остаться частичное обрушение арены, стоимостью триста тридцать тысяч золотых рублей.

Как-то с этим разобрался Николаев, а вот Ольга к помощи сторонних лекарей с восстановлением не прибегала. Она восстанавливалась самостоятельно, и после того как девушка очнулась, мне пришлось ждать еще неделю. Ждать, пока она сама приведет себя в норму и попробует подлатать меня, восстановив энергетические каналы.