Путеводная звезда. Том III

— Я подумаю.

— Спасибо, — вдруг крепко обняла меня Елизавета.

— С этим пока проехали, а у меня есть еще один вопрос… — посмотрел я на Николаева.

— Артур, — оборвал он меня на взлете начатой фразы.

— Да?

— Позволь непрошенный совет.

— Слушаю.

— На твоем месте я бы не задерживаясь отбыл на Занзибар.

— Почему?

— Потому что через двадцать три минуты здесь будет Император. После того, как он узнает всю суть произошедшего, государь поймет — все наши с тобой действия были на благо Отчества, и более того — принесли невиданные дивиденды. Но видишь ли, внешние признаки не позволяют сразу и сходу этого понять…

В этот момент глыба, не так давно ударившая в Лубянку, беззвучно для нас — накрытых куполом, раскололась. Один из больших осколков проехался и врезался в торец здания Политехнического музея, выбивая окна и разрушая лепнину.

…- и более того, — после короткой заминки продолжил Николаев: — Как почему-то в случае с тобой это обычно и бывает, все внешние признаки указывают именно на тебя как на катализатор и как на основного виновника событий. Поэтому я бы ненадолго отложил твою встречу с государем, и на остальные твои вопросы ответил потом.

Глава 24

— Артур, прекращай! — даже хлопнул ладонью по столу Валера.

— Угу.

— Ты уже похож на сумасшедшего ученого в изгнании.

— Угу.

— Я серьезно. В зеркало давно себя видел?

— А почему в изгнании?

— Что?

— Почему я похож на сумасшедшего ученого в изгнании?

— Н-ну не знаю, — развел руками Валера. — Наверное потому, что у сумасшедшего ученого в изгнании нет домоправительницы и горничной? И он очень плохо выглядит — немытый, усталый, зачуханный, вонючий…

— Ну я вроде не пахну, да и душ не так давно принимал.

— Двадцать часов назад.

— Ну не воняю же пока. Да и удобств мне, так-то, хватает.

— Зато тебе ума не хватает!

— Валер.

— Артур.

— Вот смотри: мне, кроме тебя, помогают еще Эльвира, Николетта и Саманта. И они, в отличие от тебя, не гундят как ты. Потому что понимают — дело государственной важности.

Говоря это, в глубине души я понимал — на самом деле Валера прав. Я ведь действительно выглядел не очень. Впрочем, неудивительно: не спал уже больше двух суток, с небольшими перерывами на еду исступленно пытаясь попасть туда, куда не знаю, и найти то не знаю что.

— Эльвира, Николетта и Саманта, в отличие от меня, не были рядом с тобой во время большинства твоих авантюр.

— Это на что намек?

— На то, что они, в отличие от меня, не знают, что большинство твоих решений — не продуманный план, а дикая дичь, которая только неизвестно каким чудом не приводит к катастрофическим последствиям.

— Вот именно. В большинстве.

Саманта с Эльвирой и Николеттой, кстати, во время нашего эмоционального разговора с Валерой сохраняли молчание. С каждой следующей фразой только переводя взгляды то на меня, то на него.

— В большинстве случаев не приводит! А в остальных случаях, ты просто несешь разрушения, как трубящий ангел бездны…

— Я этого перетрубящего ангела уже выключил из нашей реальности. Апокалипсис отменяется, расслабься.

— И из-за этого ты решил упороться до состояния…

— Валер.

— Давай немного поработаем. Пожалуйста.

— Ладно, ладно. Давай.

— Вот, так бы сразу.

Валера сосредоточился и вновь воткнул кончик клинка, которым Драго убил себя, мне под кожу. Эльвира с Николеттой снова помогли мне сродниться с артефактом, Саманта контролировала сохранность моего разума, а я вновь — через связь Крови, погрузился в эхо памяти Драго.

За минувшие почти двое суток я, таким образом, поступательно восстанавливал все его воспоминания. На мысль об этом натолкнулся, вспоминая как во время визита на арену в Инферно посмотрел на окружающий мир через призму памяти лорда-повелителя и Чумбы, заглядывая сквозь глубь лет, веков и даже тысячелетий. И еще припомнив разговор с мечом — который по одной капле моей крови создал мою же психофизическую матрицу. И по итогу подумал — а почему бы мне, имея на руках созданный Драго артефакт — причем несколько, не попробовать заглянуть в эхо его памяти? Тем более что засело у меня где-то глубоко внутри предчувствие, что это может быть для меня важно.

Ну и заглянул, в общем.

Все получилось — с помощью Саманты, Эльвиры, Николетты и Валеры я час за часом, шаг за шагом переживал значимые моменты из жизни Драго. Будучи уже обессиленным столь долгим марафоном, и по идее сам понимал, что настала пора заканчивать очередной сеанс. Но уже собираясь закончить и отдохнуть, в памяти Драго я наткнулся на примечательную беседу — с герцогом Медичи. Во время которой, в момент появления поверх герцога Медичи вклинившегося в беседу Астерота, меня из воспоминаний Драго довольно жестко выкинуло. Как раз только что.

И, по ощущению, это было то самое оно. Именно то самое нечто «то не знаю что», что я искал. То самое, что заставило меня сломать абсолютно все планы подготовки к корпоративной войне, покинуть Занзибар и прибыть вместе с Валерой в Родезию к Саманте, гостящей у нее Николетте и Эльвире. Которая, по моей же опять просьбе, даже не выполнила предписание от Министерства Иностранных дел, не прибыв в назначенное ей посольство. Осталась для того, чтобы помочь мне искать что-то неизведанное в памяти Драго.

А вот прямо сейчас вместо того, чтобы помочь мне попасть обратно в беседу Драго и Медичи, Валера решил попрекнуть меня внешним видом. Ну да, утомленно выгляжу. Но всему есть своя цена — погружаться в чужую жизнь, пусть и через свою кровь, оказалось нелегко.

Закрыв глаза и сосредоточившись, я вновь погрузился в то утро, когда Драго устанавливал себе протокол имплантов 13-1-1. И продолжил «слушать» беседу Драго и герцога Медичи, которого недавно заменил в беседе сам Астерот.

Картинки и мыслеобразы в памяти Драго вычленить из памяти Крови мне было непросто, на это уходило немало сил. Но из-за того, что создавшая артефакт из ножа кровь — и моя тоже, связь была настолько сильна, что при погружении в воспоминания я наблюдал происходящее безмолвным зрителем, ощущая себя в теле Драго. И я сейчас как будто наяву восседал за столом в пространственно-временном кармане, который для беседы создал герцог Алессандро Медичи. И который совсем недавно передал Драго глазной имплант одного из людей Маши Легран — через которую он и организовал нашу с ним встречу. Сейчас же, едва я осознал себя в воспоминаниях, герцог продолжал рассказ о переданном мне трофее:

— …Из полученной из импланта информации хотел бы выделить одну важную деталь. Совсем неподалеку от этого места, в предместьях Момбасы на северном берегу Мтвапа-Крик, находится конспиративная база Карателей Легран. Да-да, созданная прямо под носом службы безопасности Британской Южно-Африканской Компании. И на этой базе содержатся важный пленник Карателей, работающий на корпорацию Nkr.com. Небезызвестный для вас, между прочим, пленник.

Флорентийский герцог сделал паузу, а Драго — и я в его воспоминаниях, молча ждал продолжения.