Путевые заметки вольного мага

— Идем — проговорила девушке, зажигая светлячок — ты не ранена?

— Н-е-е-т-нет — забормотала она, поднимаясь и шустро ныряя за мою спину.

— Нужно позвать стражей — я легонько вытолкнула девицу из проулка, попутно дотрагиваясь до нее лечебной магией. Ничего, кроме синяков на ее плечах и руках, к счастью, не обнаружила.

— А он? — дрожащим голосом спросила девица, указывая на проулок.

— Он тут посидит — отозвалась я, спокойно идя вперед — знаешь его?

— Да привязался недавно ко мне, чтоб ему пусто было — всхлипнула девушка — спасибо вам, деса, за помощь. Если бы не вы… он бы… он… меня…

— Ну все — я ободряюще погладила ее по плечу — ты чего тут так поздно бродишь?

— С работы шла — сообщила девица — я в трактире в паре улочек отсюда служу. Меня батька обычно встречает, а сегодня не смог, захворал. А этот… Я ж ему сказывала, я до свадьбы ни-ни, а он… Ох…

— Стража разберется — уверила ее я — пойдем, я тебя к ним отведу. Попрошу, чтобы ему доходчиво объяснили, что ни стоит приставать к девушкам в подворотнях. Кроме отца, есть кто-то, кто за тебя заступиться может?

— Брат — отозвалась спасенная — он с торговым караваном из города уехал. Скоро должен вернуться.

Спустя еще какое-то время, когда мы уже вызвали стражу и указали место, где можно забрать несостоявшегося насильника, а я отвела Римму, так звали девушку, домой, она слезно просила принять от нее хоть что-то за помощь. Я отнекивалась до тех пор, пока на ум не пришла одна идея.

— Дай мне немного своей крови — попросила я — ты не думай, это не для каких-то темных дел. Просто кровь девицы, отданная добровольно, может помочь в общении с одной магической сущностью, если я вдруг ее встречу. Клянусь тебе магией, что ничего плохого я не замышляю.

— Я вам верю, деса Тарина — кивнула девушка и подставила руку. Я уже представилась Римме и ее отцу, который предлагал мне монеты за спасение дочери, и показала свой значок, подняв свой статус в их глазах и заслужив доверие окончательно.

— Спасибо — улыбнулась я, доставая нож и колбу. Интуиция подсказывала, что такой дар будет для меня гораздо ценнее монет или другого подарка за помощь. Так оно и вышло.

*** Настоящее время. Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

На ватных ногах Лаврентий Рош зашел в соседнее закрытое стойло и увидел белого зверя, лежащего в углу.

«Чего ты хочешь, человеческий ребенок?» — раздался голос в голове Лаврентия. При этом единорог даже не шевельнулся. Только вздымающейся бок говорил о том, что магическое существо еще живо.

«Помочь» — ответил парень — «освободить тебя. Больше мне ничего не нужно. Правда.»

«Ты не лжешь» — единорог повернул голову и заинтересованно посмотрел на Лаврика мудрыми изумрудными глазами — «и ты не попросишь ничего взамен?».

Парень сглотнул, его глаза стали шире. Никогда еще в своей жизни он не видел ничего настолько удивительного и необычного. Единорог действительно походил на небольшую белую лошадь, с той лишь разницей, что прямо из центра его лба поднимался витой серебряный рог, на конце которого было что-то намотано.

По рассказам десы он помнил, что это необычное разумное магическое животное легко может убить человека одним движением. Если, конечно, будет не таким изможденным неволей и слабым, как сейчас. И не будет сковано каким-то артефактом, как и подозревала наставница.

«Нет» — сообщил ученик Тарины уверенно — «у меня уже есть все, что нужно».

«У тебя нет богатств. Нет власти. Нет возлюбленной. Нет даже семьи» — продолжил зверь. Он попытался подняться, но не смог, поэтому лишь гордо вскинул голову, исподлобья рассматривая стоящего перед ним человека.

«У меня все есть» — тихо повторил Лаврик.

Лишь на короткий миг он задумался о том, что действительно почти ничем в своей жизни не обладает. Кто он такой? Всего лишь бездомный теперь мальчишка, которого деса Тарина вынуждена была взять с собой из чувства долга перед прадедушкой.

Хотя…

«У меня есть деса Тарина» — подумал паренек — «у меня есть Охра и теперь вот Яшма. У меня вся жизнь впереди, я здоров и свободен, у меня есть знания и даже крохи магии. Сейчас у меня есть все, что нужно. А остальное… ждет меня впереди».

«Дева-маг с огненными волосами, что занимает твои мысли. Кто она?» — уточнил единорог.

Лаврик сразу понял, о ком тот спрашивает, и немного смутился.

«Наставница и друг. И немного семья, наверное» — ответил он совершенно искренне.

Лаврик очень переживал, не решаясь подойти к магическому зверю ближе. Если с длаковой кобылой он чувствовал себя довольно уверенно, все же уже примерно знал, что от нее ожидать, познакомившись ранее с Шерином, то вот единорог оставался одной сплошной загадкой.

«И ты пришел освободить меня просто так?» — пареньку казалось, что на морде зверя мелькнула усмешка.

«Просто так» — согласился Лаврентий — «и не только тебя, но и еще нескольких зверей и деву-дракона, которые, как и ты, заперты здесь как в тюрьме».

«Дева-дракон. Я слышал ее пение» — отозвался единорог — «она страдает и, наверное, скоро уйдет из этого мира».

«О нет» — испуганно подумал Лаврик — «неужели мы опоздаем? Неужели все это зря?».

«Мы ей поможем» — попытался ободрить сам себя парень.

«Моя магия иссякла, мальчик» — грустно произнес зверь и удрученно качнул головой — «но… если ты добудешь для меня кое-что ценное, я смогу выбраться отсюда и без твоей помощи. Даже… оказать тебе одну услугу».

«Чего ты хочешь?» — спросил Лаврентий.

«Единороги хитры, Лаврик» — говорила Тарина — «а еще они читают мысли и чувствуют ложь. Говори с ними на равных, не ври и ничего не проси. Отдай ему вот эту колбу и позволь зверю самому решать, что ему делать. Захочет сбежит, захочет поможет. Эти существа самодостаточны и до людей или нелюдей, им, в общем-то, и дела никакого нет.»