Пути миров. Книга 3. Огни бурь

В это время Арилилли выступила с Пятым легионом на помощь Матильде, вверив порядок в Ситеции легату Шестого легиона, благо тот уже начал перенимать азы контроля местности и населения на нем. Объединив силы, Первый, Второй, Четвертый и Пятый легионы сломили сопротивление разрозненных отрядов семей в Золотом крае и выступили к Бентуро. Однако Беневето не собирался ждать, покуда его выковыряют из скорлупы. Выступив в поле, он принялся довольно искусно маневрировать на юге своих земель, а затем в Полях Храрды, изматывая войска Матильды и собирая сторонников.

Олег тем временем навел порядок в Телзовом нагорье и спустился вниз по течению реки Эби к подножьям гор Тойвана. Здесь пополни ряды горячими сторонниками перемен среди забитых жизнью в руках семей рудокопами и двинулся на северо-восток. На юге плодородных Полей Храрды, неподалеку от города Эгима Матильда все же зацепила арьергард Беневето и вынудила вступить в схватку. Битва шла несколько дней, поэтому к ней успел подоспеть Олег. Тойван был в очередной раз на стороне народа – Беневето погиб в одной из стычек, и его армия разбежалась.

Однако на этом сражение за Поретту не закончилось. В отличие от князей Виталии и Ситеции, князь Поретты Эдельмуд, не бежал из города. Собрав вокруг себя сенаторов, он подробно рассказал, что случилось в других городах Домов и предложил сражаться. Поэтому пока шли бои и на севере, и западе Поретты, в Нивах Эдаса и Долине Омана наскоро собиралось войско семей Поретты. Правда, не совсем успешно – лесорубы из располагавшегося неподалеку от главного города Дома – Порецы – были очень рады свежим изменениям в государстве и с охотой взялись за топоры. Снабжение и коммуникации формировавшегося в Порецо воинства находились под постоянной угрозой.

Оставив же потрепанный Третий легион удерживать порядок в Полях Храрды, Олег и Матильда под командованием Арилилли выдвинулись к мелководной реке Рубио, отсекавшей еще мятежные территории от уже ныне замиренных. Там их и попытался встретить Эдельмуд. Причем к нему примкнуло несколько магистров. Грядущее сражение грозило напомнить Аперии древние войны магов. Однако к моменту, когда войска выстроились по обе стороны реки, пришло известие, что накануне ночью князь был найден мертвым в своем шатре. Также бесследно исчезли сторонники князя из числа магистров. При таких известиях воинство Парецо посопротивлялось для вида, больше желая выторговать себе выгодные условия для сдачи, а затем действительно запросило мира. На требование выдать всех донов некогда самые преданные шавки с удовольствием согласились. Легионы на этом приняли капитуляцию, перешли Рубио и вскоре вошли в Порецо. Легионеры Четвертого легиона признали Арилилии диктатором, Дом Поретта был упразднен.

К моменту, когда пало сопротивление Порецо, очередной очаг сопротивления был организован в Плато Ялио. И не кем иным, как доном Чисаро, хоть и принадлежавшем к Дому Тоса. Своих сил у него было явно маловато, поэтому дон уповал на идею об объединении всех уважаемых людей перед лицом общего врага. На это Олег с Матильдой во главе первых двух легионов и Седьмого решительно выступили в поход.

Перейдя Рубио с юга и войдя в живописную Долину Эваланды, одним своим видом заматеревшие в боях легионеры навели такого страха на банды семей, что вся формировавшаяся в Плато армия разбежалась сама по себе. Несолоно хлебавши дон Чисаро с жалкими силами был вынужден удалиться в родные земли и запереться в своей твердыне.

Далее народная армия вступила в пределы Тосы, но сопротивления никакого не встретила – везде легионеров принимали доброжелательно и тепло, а воинов Первого и Второго вовсе встречали как героев. Столь же мягко реагировали и местные доны – улыбаясь во все зубы и принося подарки. Надо сказать, что Олег ни на секунду не доверял всему этому театру расположения и гостеприимства. Тосцы хорошо были известны своей хитростью и изворотливостью – не удивительно, ведь при скудности родной земли выживать как-то надо было.

Однако без каких-либо происшествий легионы вошли в земли Чисаро, пресекли несколько вялых попыток к сопротивлению и осадили Чисалидо. Последний пал несколько мгновений назад.

– Прибыл гонец, – сообщил один из воинов, прискакавший из лагеря на коне. – Он от диктатора Арилилли.

– Что там? – нахмурился Олег.

– Сообщает, что пришла весть из Тосы, – доложил легионер. – Народ Тосы признает власть диктатора Тосы и объявляет об упразднении Дома Тоса.

– Это уловка, – тут же отреагировал Ромеро.

– Несомненно, – согласилась Матильда.

Олег кивнул, отсылая принесшего весть.

– Однако здесь требуется подумать.

– О чем? – бровь Ромеро недоуменно дернулась вверх.

– О том, что если мы сейчас попытаемся войти с армией в город, который объявил о лояльности, это даст больше оснований семьям говорить о нашей узурпации, а еще лучше – о военной диктатуре.

– И что с того? – скривился Ромеро.

– Это бунты и недовольство, – покачал головой Олег. – Мне нужно подумать. Закончите здесь и организуйте оборону. Поговорим утром.

Олег удалился в свой походный шатер, уселся за походный стол, сооруженный из доски и сундука, зажег магический свет над собой и принялся долго рассматривать карты. Он сидел неподвижно, всматриваясь в рельефы местности. Прошли часы, на округу спустились сумерки. И тут Олег повернул голову в один из углов. В нем возникла фигура.

– Тосцы что-то задумали, – сказал он.

– Вне всяких сомнений, – последовал ответ.

– И что же?

– Ты словно не уяснил за это все время – План не настолько детален. Его основные идеи мы наполняем содержанием своими действиями. Если бы все было настолько заранее известно – зачем мы ему были нужным мы?

– И какое направление План подсказывает далее? – кисло усмехнулся Олег.

– Погасить сопротивление, очевидно, – человек отвечал бесстрастно.

– Вы для этого явились? – раздраженно спросил маг.

Фигура из тени выступила на свет, показав лицо архимагистра Даниэло.

– Нет. Необходимо разрешить кризис в Тосе и готовиться к завоеваниям.

– Завоеваниям? – глаза Олег расширились от удивления. Душа вмиг пришла в смятение.

– Ты думаешь, князья Довры, когда разрешат свои проблемы положительно воспримут объединение его старого врага? Или Галитяне? Или, быть может, Срединное царство? Не будь глупцом. Аперию разорвут на куски, и ты ничем ей не сможешь помочь.

– И что? Напасть первыми?

– Нет. Нужно обезопасить один из флангов и тыл. Твоя дальнейшая цель – Егип с Нубисом и Гангой. Все они объединены под властью фараонов, которая нынче слаба как никогда. Зреет династический конфликт, и правильная поддержка предоставит власть Аперии над своим древним клиентом. А это дерево и еда для твоего народа. Разрозненная Луреция также необходима для давления на Довру. Там ты найдешь железо.

– И как далеко простираются ваши замыслы?

– Не мои, молодой человек. Это все План. И ты знаешь, о чем я говорю, хотя слышишь План очень глухо.