Пути миров. Книга 4. Багровые зори

– Подручный силён, – хмыкнул экзарх.– Ваши фокусы ненадолго удержат его. Рано или поздно ваши силы иссякнут, а он… никуда не денется.

Командор было замахнулся, но Влад осторожно взял его под локоть.

– Сир Андела, возможно, стоит все же оставить этого человека в сознании. С выбитым мозгом он нам не нужен.

Командор удивленно посмотрел на охотника, а тот поглядел на него так, словно пытался мысленно передать возникший у него план.

– Хорошо, любитель демонов. Что ты хочешь за информацию?

– Думаю, и так понятно. Остаться в живых.

– Мы гарантируем это, – сказал Влад и поднял руку, как только командор попытался запротестовать.

– Вижу, что не все с этим согласны, – хихикнул культист. – Мне нужны гарантии.

– Тебе расписку составить может еще? – фыркнул стоявший неподалёку паладин со знаком старшины.

– Лучше, – годно ухмыльнулся экзарх. – Мне нужна Печать.

– А этого тебе не надо? – рявкнул Андела и все же съездил оплеухой по лицу лжесвященника. Тот снова отплевался кровью и захихикал задорнее прошлого раза.

Охотник неодобрительно посмотрел на командора.

– Тем, что вы его забьете до смерти, мы точно не получим необходимое нам, – сказал он сверкнувшему на него яростным взглядом командору.

– Ты что же хочешь, чтобы я этому отродью, этой нечисти, этой… мрази дал слово, скреплённое Печатью Веры? – буквально прокричал командор в лицо Владу. Но тот спокойно возразил:

– Думаю, на благое дело можно.

– Благое… дело? – Андела буквально поперхнулся этими словами.

– Естественно, – также спокойно ответил Влад. – Мы впервые за полгода имеем пленника, который кое-что знает о происходящем. Он готов поделиться сведениями за скромную плату – свою никчемную жизнь.

– Откуда нам знать, что он не врет нам? – рыкнул командор.

– Мне казалось, у рыцарей имеется некоторое средство на этот счёт, – сказал Влад и едва заметно подмигнул командору. Однако понять, заметил он или нет, охотник не смог. Андела ходил взад вперед и метал молнии. Затем остановился и позвал одного из братьев.

– Читай Молитву Покаяния, когда этот грешник откроет рот, – сказал он. Влад понял, что командор услышал его предложение небольшой тактической уловки. Конечно, у паладинов не было особого инструмента раскрывать ложь. Иначе было бы все слишком просто. Однако название молитву звучало очень убедительно, когда паладин встал рядом с ним, радости в его лице поубавилось.

– Сначала Печать. Что дарует мне жизнь и прикажет своим людям меня не трогать, – сказал лжесвященник уже без ухмылок и улыбок.

– Назови имя, – сквозь зубы процедил командор.

– Март Эгоро, – последовал ответ.

Ягер Андела одарил охотника красноречивым взглядом, запустил руку в один из небольших мешочков, висевших на поясе, и достал перстень выгравированным на нем знаком веры, поднёс его к губам, прошептал что-то неразборчивое и громко четко сказал:

– Я дарую жизнь Марту Эгоро и приказываю своим людям не чинить вреда Марту Эгоро.

– Хорошо, – лицо экзарха смягчилось.

– Говори, – с металлом в голосе сказал Ягер Андела.

– С чего бы теперь? – яда в улыбке лжесвященника прибавилось, он поднялся на ноги и смотрел на паладина самодовольно. – Этот уже произвёл Печать. Если его Свет настолько могуч, то за нарушение клятвы на Печати испепелит его.

Прежде чем Ягер метнул на Влада полный ярости взгляд, охотник с ответной гадкой улыбкой сказал:

– Только ты кое-что забыл, любитель демонов.

– Чего же это?

– Я не человек командора. И если командор и не может отдать приказ своим людям, то мной он не командует. Так что если ты себя продолжишь плохо вести, он просто не станет препятствовать мне. А у меня множество способов общения с теми, кто души не чает в Иных.

Тут лицо экзарха перекосилось, он быстро пробежал глазами по окружавшим его рыцарям Света, очередной раз прикинул, какие последствия его могут ждать, если он, например, попытается удрать. Затем понурил голову, сказал:

– Спрашивай.

– Что за ритуал? Зачем вы собираете селян?

– Это открытие портала, в Междумирье.

– Для вызова демонов?

– Нет. Слуга может вызывать подручных и без этого. Портал, который откроет проход между мирами, постоянная связь. Примерно такой же король Антарес открыл пятнадцать с лишним лет назад.

– Но у него был лунный камень, насколько я помню, – задумчиво проговорил Влад.

– Лунный камень был возвращён, благодаря жертве в Истморте.

Жертве? Перед глазами Влада тут же появилось лицо Элли. Творец Всемогущий, если ты там или нет, неужели это было сделано ценой ее жизни? Но вряд ли этот местный колдунишка в курсе. Да и не здесь об этом, не сейчас.

– А разве не нужно использовать этот камень именно у Врат?

– Если нужно обойтись без кровавых жертв. Тем более больше Врат нет, в Дальних землях уничтожили последние.

Перед глазами Вешего пронеслись воспоминания момента их уничтожения. Он знает, он был там. Он сам бился за то, чтобы уничтожить их.

– Где пройдёт ритуал?

Экзарх еще раз огляделся, бросил взгляд на паладина, читавшего «Молитву Покаяния». Он мог, в принципе, соврать и Влад бы ничего не узнал. Но в отличие от всех ведьм и колдунов, которых братья паладины с остервенением насаживали во множестве на кострах окрестностей Корума, этот человек не выглядел фанатиком и безумцем. Он очень хотел жить и связался со всей это инфернальной нечестью явно в определенных, корыстных целях.

– Вот это, – культист выудил из-под полы шарик зеленого цвета, кажется, из камня или какого-то иного схожего материала. Он был идеально гладкий. – Это маячок. Когда наступит момент, он начнет мерцать и нагреваться той стороной, в какую нужно двигаться.

Влад протянул руку, экзарх подумал немного и передал его Владу.

Охотник посмотрел на камень, взвесил на руке. Действительно, из камня, не драгоценного. Обдумать можно будет потом.

– Так зачем этот проход? В прошлый раз из него валили Иные и сжирали всех вокруг, спросил охотник.

– В прошлый раз их открыл дурак Антарес, – сплюнул кровь экзарх. – В этот раз он будет контролироваться Слугой.

– Зачем? Для чего?

– Чтобы мы наконец-то освободились от тирании Света и смогли жить, как это подобает людям – в свободе.

– Творце милостивый, какая чушь, – фыркнул один из паладинов.

– Как остановить этот ритуал?

– Ну, очевидно, не дать ему состояться. Как минимум, камень отобрать.

– Демоны поглотители для ритуала собрались во множестве? Они накапливают силу для него?