Пути Силы

– Я, в принципе, тоже так думаю. Два прыжка до Ксиллы, визит вежливости туда — а потом свободное плавание, так сказать…

Так как корабельная «ночь» ещё не наступила, а заниматься нам с Изабеллой де Круа всё равно было пока что нечем, девушка решила прочитать курс. Я, соответственно, решил ей ассистировать. Правда, помощь моя заключалась только в том, что я смотрел, как она это делает — и тихо офигевал. Нежные, тонкие пальцы Изабеллы де Круа порхали над клавиатурой компьютера, почти не касаясь его клавиш. Тем не менее, видно было, что на самом деле клавиш они касаются ещё как. Да, со штурманским компьютером девушка умела обращаться очень хорошо. Собственно, мне до неё ещё было учиться и учиться… Курс Изабелла де Круа рассчитала очень быстро. Не отходя от компьютера, она ввела его в главный компьютер корабля. Осталось лишь объявить приказ по экипажу, что я и сделал — и приготовиться к прыжку. В этом не было ничего сложного — экипаж у меня был опытный, так что, когда я объявил минутную готовность, все сидели по своим местам и были пристёгнуты. «Следопыт» начал разгон для гиперпрыжка. А потом, когда на дисплее передо мной высветилось «гипердвигатель к прыжку готов», я подтвердил эту готовность, корабль рванулся вперёд, звёзды на обзорных дисплеях вытянулись в длинные полосы света — а потом вокруг корабля сомкнулась тьма гиперпространства.

Теперь делать экипажу было совершенно нечего — пока корабль находится в гиперпространстве, не требуется ни смена курса, ни коррекция работы двигателей. Разумеется, дежурная вахта требовалась, но нужна она только на тот случай, если что-то случится. На моей памяти, проблем при гиперпрыжках пока что не было. То есть, конечно, приходилось читать, что когда-то с кем-то что-то такое случалось — но это были «дела давно минувших дней», так что с момента входа корабля в гипер — и до момента его оттуда выхода - начинались периоды страшной скуки. По этой причине и прыжки все старались делать не дольше пяти-шести часов. Собственно, только у военных могла возникнуть такая необходимость — нестись, сломя голову, через всю Галактику…

Лично я решил посвятить это время своей учёбе. После того, как мы с Изабеллой де Круа отстояли свою вахту, я обратился к ней с просьбой заняться совершенствованием моих навыков в Силе, поработать над астронавигацией, ну и по всем остальным вещам пройтись, которые я, в принципе, знал, но недостаточно хорошо. Разумеется, Изабелла де Круа согласилась. И теперь, пока корабль нёсся во тьме гиперпространства, я учился читать ауры, совершенствовал кинезис и прогнозирование.

Так как для того, чтобы стать полноценным Джедаем, надо было собрать меч, а на Земле я этого сделать не успел, начальник и Изабелла де Круа доставили на борт «Следопыта» всё, что мне могло понадобиться. Я, изучив руководство по созданию меча, собрал все детали. Кристалл я выбрал голубого цвета. Тщательно зарядив при помощи Силы все нужные элементы, я сел в центре каюты в позу лотоса и погрузился в медитацию. Разумеется, для меня в этот момент пропало ощущение времени и пространства. Я манипулировал Силой — или Сила манипулировала мной — понять было невозможно. Я только видел перед собой своего рода детали конструктора, которые я собирал в единое целое. Эту деталь туда, а ту — сюда. Тот блок соединить с этим, а ту штуку привернуть к этой… А потом, когда детали кончились, я пришёл в себя и обнаружил, что стою на коленях в центре каюты — и держу в руке рукоять светового меча. Я осторожно нажал на кнопку активации этого элегантного оружия. Из рукояти появился голубой клинок, такой же, как когда-то был у начальника… У меня получилось создать свой первый световой меч…

Ну, а потом мы вышли из гиперпространства. Я попросил Изабеллу де Круа проложить курс не к самой Ксилле, а просто выйти неподалёку от неё — хотелось, так сказать, себя показать, мир посмотреть. В смысле — пройти сквозь окружающие Ксиллу системы, чтобы сделать вид, что мы не имеем такого мощного двигателя. Чиссы всё же были очень себе на уме — они не были нашими врагами, но и не считались союзниками. Траун, конечно, обещал, что нас встретят и пропустят без проблем, но всё же… Трауна они, в конце концов, сами изгнали. Конечно, за годы своей «картографической экспедиции» он, скорее всего, успел побывать дома и наладить отношения со своими соплеменниками — но рисковать мне не хотелось. Так что мы вышли в нормальное пространство в нескольких днях пути на субсвете от Ксиллы.

Разумеется, патрули чиссов засекли наш выход в нормальное пространство очень быстро, и вскоре вокруг нас буквально роились кораблики размером что-то около корвета. Они были довольно обтекаемой формы, неплохо вооружённые и защищённые. От них пришёл запрос нашей принадлежности. Мы передали наши идентификационные данные. От чиссов спустя минут так двадцать (они, наверное, успели связаться со своим начальством) пришёл пакет данных. Там было постановление о том, что нам разрешён вход на территорию Гегемонии Чиссов и расчёт гиперпрыжка до самой Ксиллы.

Разумеется, посещения Ксиллы нам не обещали. Нас должны были принять на орбитальном комплексе, который образовывал вокруг планеты настоящее кольцо. Ну что же… Изабелла де Круа ввела данные чиссов в наш компьютер — мы разогнались и ушли в микропрыжок. Он на самом деле был коротким — мы пробыли вне нормального пространства не более нескольких секунд.

Вот и Ксилла. Шар, окутанный облаками. Вокруг него — орбитальное кольцо, являющееся огромной орбитальной станцией. В пакете от чиссов было сказано, что нам разрешена посадка в док номер девятнадцать. Для нашего удобства, док был подсвечен. Это было видно, несмотря на расстояние в несколько тысяч километров. Я взял управление и повёл корабль на стыковку. Чисс-диспетчер, контролировавший наш полёт, периодически отправлял мне данные о коррекции курса. Я, используя маневровые двигатели, корректировал курс и скорость «Следопыта». И через несколько минут, отстрелив стойки шасси, я посадил корабль в доке на все три точки.

Разумеется, так как док был прикрыт защитным полем, в нём стоял «комитет по встрече» — около взвода чиссов в боевой форме. На чёрном фоне кителей и брюк синяя кожа и красные глаза смотрелись жутковато…

Так как официальных причин не доверять чиссам у нас не было, мы все четверо покинули борт нашего корабля. Чиссы встали по стойке «Смирно», приветствуя нас. Как же разительно это отличалось от поведения тех ботанов на Корусканте! Конечно, я сам этого не видел, но я про это писал…

– Следуйте за нами, — спокойно сказал командир чиссов.

– Мы ведь не арестованы? — вежливо спросил я.

– Арестованы? Вы? За что? Разумеется, нет. Просто мы проведём вас к командованию.

Высшее командование Гегемонии чиссов специально ради нас поднялось на эту станцию. Это были три офицера. Так как единственным чиссом, с которым я был знаком до этого, был Траун, я не очень хорошо разбирался в их званиях. Конечно, такое звание, как гранд-адмирал, явно здесь не использовалось. Ну, может, просто адмиралы…

Итак, их было трое. Два мужчины — и одна женщина. Все выглядели примерно лет так на сорок. Только вот учитывая то, что я слышал и читал про того же Трауна, им могло быть как сорок, так и семьдесят… Они смотрели на нас. Я немного посмотрел на них, а потом сказал:

– Здравствуйте! Как я понял, вы прибыли сюда для встречи с нами?

– Алексей — так ведь Вас зовут?

– Так точно!

– Так вот, Алексей… Недавно на связь с нами вышел Митт’рау’нуруодо. Я хочу, чтобы Вы поняли — он тут у нас пользуется довольно-таки двойственной славой. С одной стороны — национальный герой, великий тактик и стратег, но с другой — за его методы мы ведь его изгнали. Так что, когда он сказал, чтобы вашей экспедиции оказывалось всяческое содействие — мы, мягко говоря, не обрадовались. Мы, чиссы, предпочитаем жить уединённо. Но всё же решили кое-какую поддержку вам оказать — в знак уважения заслуг Митт’рау’нуруодо.

– Ну, это хорошо. И чем именно Вы можете нам помочь?

– Ну, например, тем, что наши корабли могут сопроводить вас через одну систему — она в трёх системах от нас — там пираты шастают. Занимаются захватом кораблей, экипажи берут в рабство, кого-то убивают, за кого-то требуют выкуп…

– А что же ваши Вооружённые Силы ими не займутся? Ведь, по словам Митт’рау’нуруодо, флот у вас довольно мощный…

– Тут такое дело… Гегемония чиссов не стремится к экспансии. Нас вполне устраивает то, что мы смогли сделать системы, которые мы контролируем, безопасными… А пираты… Они как-то пробовали напасть на наши миры — мы их разбили. А то, что они творят вне нашей юрисдикции — это именно вне нашей юрисдикции и наших интересов…

– Понятно… А какую информацию о тех районах, куда мы направляемся, вы ещё смогли бы нам дать?

– Ну, неподалёку от вашего маршрута будет находиться небольшая колония юужань-вонгов. Они основали её, когда прибыли в нашу Галактику. Типа форпоста решили там основать. Так они там и остались. Не захотели больше ни с кем воевать. Кое-какие сведения о предстоящем вторжении, кстати, Митт’рау’нуруодо взял от них…

– А нам он разрешил называть его Траун…

– Ну, он вообще своевольный чисс… Я же говорю, к нему тут относятся по-разному. От величайшего героя всей расы — и до её позора…