Пути стражей

Айан натянул поддоспешную кольчугу, которая облегла его тело, как вторая кожа, и со вздохом взялся за тяжелый нагрудник.

– Не пойму, чем ты не доволен, - отстраненно проговорил он, полностью отданный облачению.
– Ты ведь хотел умереть?

Зевран усмехнулся, опершись рукой о покрывало.

– Смерть смерти рознь, мой Страж. Но согласись, нечестно тащить на Глубинные тропы нас всех, когда защита от скверны - только у тебя. К слову, не поделишься секретом? Что это за зашита? Может, стоит и нам добыть такую же?

– Я иду со Стражем добровольно, - тщательно выговаривая сложные слова, пророкотал коссит, наблюдая, как, прогнувшись в спине, Кусланд ловит заплечный ремень.

– У нас был уговор.

Морриган усмехнулась, но промолчала. Айан поймал и приладил ускользавший ремень, и поднял наплечник, чувствуя, как постепенно его вес возрастает на много мер.

– Если ты не желаешь идти на Глубинные тропы, то я не буду брать тебя с собой, - оправляя воротник из металла, пообещал он эльфу.
– Сегодня уже поздно, приближаются их... сонные часы. Это значит, снаружи - вечер. Я ухожу искать этого... Огрена. Завтра утром обещаю сопроводить тебя к самым воротам Орзаммара и дать свободу. Возьмешь коня и уезжай. С одним только условием - ты не будешь больше злоумышлять против меня. Или...

– О-о, подожди, мой быстрый Страж, - Зевран мгновенно выпрямился, поднимая обе руки в успокаивающем жесте.
– С чего ты взял, будто я хочу покинуть твою теплую компанию? Даже если отбросить мою... привязанность к тебе лично, если хочешь знать, твое общество - хоть какая-то защита от Воронов. Которые не преминут расправиться со мной за провал задания. И за... то, что я помог провалить его остальным. К тому же, теперь я уже меньше, чем раньше, желаю оставить этот бренный мир, а Вороны, наверняка, изыщут наименее приятный для меня способ это сделать. Так что если ты не против - я еще задержусь у тебя.

– Я не против, Зевран, - Кусланд приладил второй наплечник, и теперь воевал со своенравным правым наручем.
– Но если ты остаешься, к чему было это все?

Эльф хмыкнул и, потянувшись, разлегся на кровати, подперев голову рукой.

– Ты слушал меня, мой великодушный Командор? Мне лишь было интересно узнать о защите от скверны. Вы, Стражи...

– Стражи сильно меняются, чтобы получить эту защиту, - полностью одетый, Айан посмотрел сперва на смявшего покрывало ассасина, затем на его ноги в сапогах, свисавшие с кровати, и сжал зубы.
– Но что именно для этого нужно - я толком не знаю. И никто не знает, ни Алистер, ни Дайлен. За этим знанием маг и отправился в Орлей. Но даже если бы знал - поверь мне, для вас этот способ не годится. Он опасен и... не всегда помогает. Ну, все, - проверив оружие, Айан несколько раз сжал и разжал пальцы, добиваясь совершенного прилегания наручей верного ему доспеха.
– Вернусь к сонным часам. Как мне объяснили, к этому времени все огни в городе притухают. Если не найду - завтра пойдем искать этого пропойцу вместе.

Зевран покачал головой, что было не так просто, учитывая, что он по-прежнему подпирал ее ладонью.

– Лучше бы тебе отправиться отдыхать, как всем нам, мой Страж. Мы, конечно, торопимся, но один вечер ничего не решит. А завтра, в самом деле, отправимся вместе. К чему такая спешка?

– Тоже не разумею, - подпиравший косяк Стен выпрямился и вновь оперся на дверь - уже другим плечом.
– Я бы пошел с тобой, кадан. Если позволишь...

– Нет, - кошель в руках Кусланда негромко звякнул, скрываясь под его доспехом.
– Друзья, я действительно ненадолго. Мне...
– некоторое время он колебался, потом махнул рукой, видимо, решившись признаться в том, в чем долгое время признаваться не решался.

– Да, что там. Говоря по правде, мне нужно побродить - не по делу, а просто... просто побродить. С того самого дня, как... как меня призвали Стражи, все, что помню - это бесконечную череду битв, скачек, спешки, грязи и смертей. Даже три недели в Редклифе, что мы не покидали замок, приходилось разбираться с поставщиками провианта, амуницией, новобранцами, принимать донесения с застав на границах эрлинга, и заниматься прочими подобными делами. А я ведь... с той самой ночи, когда была вырезана моя семья, я не имел возможности подумать о них. Даже наедине, сам с собой, в постели, потому что не было никакого наедине. Как выяснилось, до кровати Серый Страж добирается полумертвым от усталости, чтобы иметь возможность тут же провалиться в сон, где его уже поджидает архидемон.

Он помолчал. Остальные молчали тоже, дожидаясь продолжения.

– Я не собираюсь долго искать этого пьяницу. Сперва зайду к нему домой, и, если его там не окажется - сегодня для поисков мне хватит и одной таверны. Ближайшей к Алмазным залам. Дальше идти даже опасно - Белен говорил о какой-то Хартии, что бесчинствует в темное время в Орзаммаре.

Морриган подняла брови, при том опуская голову и плечи. Зевран с шумом втянул воздух.

– Тебе точно не нужна компания?

Айан покачал головой.

– Не сегодня.

– Тогда желаю тебе удачи, мой добрый Страж, - эльф бросил быстрый взгляд на по-прежнему ни на кого не глядевшую ведьму.
– М... не хотелось бы напоминать, но не уходи далеко. Ты же помнишь - не больше меры пути.

– И не пей хмельного много, - не поднимая глаз, предупредила Морриган, лицо которой скрывали упавшие на него темные волосы.
– Малефикар неумелый во хмелю - то тварь страшнее архидемона.

– Я вернусь к ночи, - Айан обвел глазами своих соратников и, кивнув так ничего и не сказавшему косситу, исчез за дверью. Бросив тяжелый взгляд сперва на ведьму, потом - на развалившегося в чужом ложе эльфа, Стен последовал его примеру несколько мгновений спустя.

От ленивой расслабленности Зеврана не осталось следа. Он резко сел, а после вовсе поднялся на ноги и, подойдя к Морриган, опустился перед ней в жесте восхищения, принятом в Антиве - на полусогнутое колено, с разведенными в стороны руками и опущенной головой.

Ведьма подняла лицо, на котором играла усмешка. Эльф поднял свое, и взгляды их встретились.

– Ну, вот я весь, моя прекрасная, жестокая магиня. Покорный раб, исполнивший веления твои. Пускай не весь принадлежал тебе поныне - забудь про то и в свое ложе позови.

Морриган расхохоталась. Никто и никогда из спутников не слышал от лесной ведьмы такого чистого, искреннего смеха.

– Сам ты придумал только что? Иль раньше знал?

– Рядом с такой прекрасной женщиной на ум приходят лишь стихи.

– Лжец и льстец, - ведьма вновь помрачнела. Зевран склонил голову набок, придав своему красивому лицу выражение комичной печали.

– Так что же, даже пользуясь тем, что мы одни... Я разумею, ничего такого сегодня ночью здесь не случится?

Оттолкнув его, Морриган поднялась на ноги. Дойдя до двери, приобернулась к сидевшему на полу эльфу, грусть в облике которого из шутливой сделалась самой настоящей.