Пути. Дороги. Встречи

— Что же я полностью с тобой согласен, — протянул мне руку Н.Л.

— Осталось посмотреть город. Вернее, то, что от него уцелело. Когда мы его увидим? — обратился я к проводнику.

— Завтра вечером, — уверенно сказал охотник.

На закате следующего дня мы на самом деле подошли к тому, что эвенки и селькупы называют городом. Впереди нас возвышался покрытый снегом вал, и когда мы на него поднялись, то поняли, что перед нами погребённые под почву и снег руины древнего города. Вал, на котором мы стояли, опоясывал то, что когда-то было внутри него, уходя куда-то далеко в бор.

— Интересно, каков периметр этой крепости и какой высоты в древности был её вал? — высказал вслух свои мысли Н.Л.

— Длину стен мы сможем завтра измерить, — сказал я. — Но и только. Всё остальное для нас загадка.

Мы долго сидели ночью у горящего костра, думали и разговаривали о том времени, когда здесь, рядом с вершиной Тыма, бурлила жизнь в этом городе.

— Интересно, чем они занимались, как их там — эндри? — спросил сам себя Н.Л.

— Наверное, климат был другой, — сказал я. — Во всяком случае, таких вот болот, как сейчас, тогда, когда жил этот город, здесь не было.

— А что было? — спросил Сергей.

— Скорее всего, холодная северная степь. Лес рос только вдоль рек, да и то редкий. По степи бродили болынерогие олени, овцебыки, носороги и мамонты. Мясного зверья хватало, но, наверное, были у жителей этих мест и домашние животные, например, прирученные туры, лошади и собаки. Колина бабушка считает, что ещё и мамонты, — качнул я головой в сторону эвенка.

— Значит, в основном занимались скотоводством, рыболовством и охотой, — сделал заключение Н.Л.

— Может, что и выращивали, как викинги в Гренландии — тот же ячмень.

— Или бананы! — рассмеялся над своей шуткой H.Л.

Утром мы занялись обследованием вала. Удивило то, что он шёл чётко по окружности.

Обойдя по валу крепость, мы отыскали места, где по-видимому, когда-то были ворота.

— Интересно, с кем они воевали? — не переставал удивляться H.Л.

— Либо между собой, либо с родами неандертальцев?

— А может, это всего лишь периметр защиты от диких животных, — сказал Старков.

— Ничего себе защита! Сейчас высота не менее пяти метров, а тогда было все десять! — покачал головой Н.Л.

Длина вала оказалась по нашим меркам не менее четырёх километров

— Не маленький! — заключил эвенк. — Были бы валы покруче, в этом городе оленей можно пасти, они из него никуда не убегут.

— Только на проходы ограду поставить и всё, — добавил Старков.

— Ну что, завтра переходим Тым и идём в сторону Ваха? — обратился я к членам нашей маленькой экспедиции. — Хочется убедиться, идёт кочевая дорога дальше на север или нет.

— Смотри, февраль уже на исходе, — заметил Н.Л. — Во второй половине марта могут начаться оттепели. Как бы нам по воде не пришлось вылазите.

— Март в этих местах ещё зимний месяц, — сказал эвенк. — Тепло не придёт.

— Тогда идём дальше, я только за! — кивнул головой Н.Л.

— Ты дорогу завтра найдёшь? — спросил я эвенка.

— Конечно! — удивился тот моему вопросу. — Надо увидеть стрелу, а дальше по затёсам и старой просеке. На ней либо сосновый мелкач, либо березняк.

— Ну что же, ещё раз здесь у города переночуем и завтра на Вах.

— Хорошо бы баньку организовать, — вздохнул Старков. — Вот бы избушку встретить!

— Может, повезёт, и найдём избушку. Тут ведь тоже кто-то охотится, а то у меня от грязи на голове колтун вот-вот заведётся, — засмеялся я.

Переночевав на старом месте, мы перешли Тым и к середине дня вышли на пустую охотничью избушку, рядом с которой стояла и маленькая банька.

— Как по заказу! — обрадовался я. — Нас, наверное, Хозяин к баньке вывел?

— Не к баньке, а на дорогу, — показал на стоящие берёзы эвенк. — Эти берёзы растут на древней кочевой тропе. Посмотри, слева и справа от них сосняки. Завтра по ним и двинемся.

— А где же стрелка?

— Стрелку ты ещё увидишь, и не одну, — заверил меня охотник.

В баньке пришлось мыться только по одному, вдвоём в ней было не повернуться. Зато избушка оказалась просторной, с полом и хорошей глинобитной печью. Поэтому на общем собрании решили после бани хорошо выспаться. Утром, внимательно осмотрев зимовье, эвенк сделал странное заключение. По его мнению, избушку построил не охотник, а кто-то другой. В избушке не оказалось ничего, что обычно оставляют в своих жилищах охотники. Ни старых патронов, ни гильз, ни капканов.

— Странно, — почесал затылок Николай. — Зачем она вообще здесь стоит? Кто её построил?

Так и не разобравшись, чьи эти хоромы, двинулись дальше. Мы шли по бору рядом с берёзовым насаждением, которое иногда переходило в сосновый мелкач. Через пару часов хода у кромки болота эвенк остановился и показал на вставленную в старый сосновый пень деревянную стрелу.

— Вот вам и стрела! Всё как обещал! — засмеялся он своей удаче.

— Сколько же ей лет? — удивился H.Л.

— Не много. Самое большое три или пять, — подумав, сказал охотник.

— Значит, кто-то здесь бывает и продолжает хранить этот путь. — констатировал факт Старков.

— Получается, что бывает! — сказал я. — Но кто?

— Может, старообрядцы? — предположил Н.Л. — Или сымские эвенки?

— После коллективизации все эвенки осели, и эта дорога опустела, — повернулся к Н.Л. Николай. — Но стрела-то стоит, и там, за водоразделом, то же самое! Как объяснить такое?

— Меня интересует другое: кому нужна в наше время эта древняя кочевая дорога? — перебил я Н.Л.

— Действительно, кому она нужна? — пожал плечами Старков. — Олени и лоси в дорогах не нуждаются.

— Похоже, мы столкнулись с чем-то таким, чего не в состоянии понять, — сказал Н.Л. — Если так, то советую на эту тему голову не ломать. Если эта меридиональная тропа уходит и за Сым, то можно считать, что мы со своей задачей справились. Не идти же нам по ней до океана?