Пьяная Россия. Том первый

Не в силах разрешить данного вопроса, Налимов прошел на кухню.

Накромсав колбасы в шипящую сковородку, добавив с десяток яиц и заварив чаю, он решительно намазал сливочным маслом кусок хлеба:

– А все-таки есть бог на свете! – вспомнил он о бедственном положении Валентины.

Припомнил ее не богатую теперь квартиру и засмеялся, с чувством глубокого удовлетворения оглядывая свою кухню, отделанную, как впрочем, и все в квартире Налимова, под евроремонт, то есть с применением модных белесых обоев, пластиковой, ненадежной, но зато такой «модной» мебели и прочей бездарщины нынешнего века. Но Налимов, не чувствуя никакой ущербности своего бытия, смеялся тихим, насмешливым хохотом, перечисляя в уме и дорогую иномарку, стоявшую под окнами его дома, и хорошую зарплату, и всякое отсутствие детей, то есть дочери, поправил сам себя, Налимов, наморщив лоб, принялся вспоминать и дернулся, едва не пролив чай, получалось его собственная, родная дочь была ничуть не старше Валентины.

И тут раздался телефонный звонок. Сотовый телефон заходясь в мяукающей мелодии, которая нормального человека свела бы с ума, надрывался в кармане пиджака Налимова, в прихожей.

– Я слушаю!

– Извини, что так поздно беспокою, – раздался в трубке голос Щербакова, – но ты не мог бы поподробнее рассказать мне о своей бывшей подружке, помнишь, мы столкнулись с ней у твоего дома?

Сделал паузу Щербаков.

– Паша, ты семейный человек! – напомнил Налимов.

– Да, знаю я, – с досадой ответил Павел Иванович, – но понимаешь, не идет она у меня из головы.

– Это потому что вы были женаты в прошлой жизни! – сказал Налимов.

– Что?

– Да так, прости, ничего, – вздохнул Налимов, – а я предложение ей делал.

– И как? – напрягся на том конце виртуального провода, Щербаков.

– Никак, отшила она меня!

Щербаков долго молчал. Налимов слышал его тяжелое дыхание.

– Ты там заснул, что ли, Павел Иванович?

– Любишь ты ее, Валя?

– Не-а, просто меня священник с толку сбил, убедил, дескать, прояви порядочность, будь человеком и все такое! – с жаром, воскликнул Налимов.

– Стало быть, не любишь? – наседал Щербаков.

– Любишь, не любишь, – рассердился Налимов, – устроил тут!.. Не знаю, зачем я к ней попёрся, переел, наверное!

– Прости! – выдохнул Щербаков, – я и забыл, что имею дело с тобой!

– Да уж, – с достоинством, вспоминая про тяжелые корзинки из сна и свою услужливость, произнес Налимов и добавил, – я ей ничем не обязан!

– Кто она по профессии, где работает, где живет? – продолжал допытываться Щербаков. – Расскажи, дальше я сам!

Налимов выложил информацию, распрощался с мэром, и в два счета прикончив яичницу, повалился спать. Больше ему ничего не снилось.

9

В кабинете, за своим столом Налимов раздраженно листал небольшую коллекцию старых классных журналов.

– Валентин Михайлович! – сунула нос в щель двери очкастая педагогиня, в бардовом костюме с длинной юбкой и приталенным в талии, пиджаком. – Ребята закончили прополку!

– Пойдем, посмотрим!

Позади обширного здания школы располагался огород. Налимов, в течение многих лет заставлял школьников трудиться над грядками картошки, морковки, свеклы, капусты.

За этот огород Налимов получил множество почетных грамот, потому как мало кто из директоров городских школ занимался чем-то подобным.

Огород производил впечатление. Просто, огромный, огороженный высоким забором с колючей проволокой, к тому же уставленный стеклянными теплицами, в которых росли томаты, огурцы и сладкие перцы, он поражал воображение городских зевак еще и системой полива.

Наследники рабочих и крестьян, нынешние школьники с родителями, устраивались в учебное учреждение Налимова еще и из-за этого огорода. Если директор может справиться с такой махиной земли и вырастить достойный урожай, то ему можно доверять, рассуждали они. Безусловно, это настоящий хозяин!

Но Налимов просто любил поесть и для школьной столовой свежие овощи безо всяких там пестицидов, считал вырастить самым необходимейшим и нужным делом.

К тому же ему помогал школьный комитет, организованный преимущественно из бабушек учащихся.

Эти бабушки ревниво ухаживали за огородом. Выращивали цветники перед школой и увлекали своей трудовой деятельностью представителей младшего поколения.

Валентин Михайлович нисколько не удивился, встретив возле пышных гряд кабачков одну из активных пенсионерок школьного комитета.

Приложив руку козырьком к голове, она весело отрапортовала:

– Товарищ директор, прополка картошки завершена. Сбор и засолка помидоров в школьной столовой идет полным ходом!

– А огурцов? – придирчиво оглядывая гряды овощей, спросил Налимов.

– Огурцы засолены и замаринованы в больших количествах еще на той неделе, пока вы отдыхали в отпуске!

– В каких количествах? – дотошно допрашивал бабушку, Налимов.

– Не могу знать, а она знает! – показала пальцем на педагогиню, стоявшую позади Валентина Михайловича, пенсионерка.

– Ну-с, Наталья Михайловна! – обернулся к ней Налимов.

– Триста трехлитровых банок малосольных огурцов и двести маринованных, – без запинки выпалила Наталья Михайловна.

– Молодцы! – гаркнул Налимов, обращаясь, в том числе и к группке молодежи, теснившейся у калитки огорода. – Так держать!

– Служим Советскому Союзу! – ответила бабушка за всех.

Молодежь прыснула, Наталья Михайловна смутилась, а Валентин Михайлович пристально посмотрев на старушку, снисходительно улыбнулся.

– Бабушка, у нас другая страна, – напомнила, смеясь, рыжеволосая девчушка лет тринадцати.

– Страна эта же, – посерьезнела активистка огорода, – а вот правительство, точно, другое!

И добавила, обращаясь к недоумевающим школьникам:

– Чужое!

Налимов осторожно прокашлялся, но ничего не сказал.

Вернувшись в здание школы, он в сопровождении Натальи Михайловны, прошел по коридорам:

– Уютно стало, по-домашнему! – похвалил он.

С любопытством рассматривая свежее окрашенные стены и выставку фотографий достижений учащихся, в числе которых были, и водные походы с детским туристическим клубом, и победы на танцевальном конкурсе с клубом старинных русских танцев, и спортивные награды с девичьей командой по гандболу.

Испытывая гордость, Налимов постоял, заложив руки за спину перед стеклянной витриной победных кубков школы, где его учащиеся в разные годы взяли первые места на школьных спартакиадах по легкой атлетике и по футболу.