Пять лет спустя

Казалось бы, кому броня и экономия, а кому более дорогая машина и грамотный экипаж. Но вот у меня это всё связано. Мои лучшие машины даже слегка отличаются друг от друга. Не на много. Скажем так, некоторые машины подверглись индивидуальным техномагическим улучшениям во время экспериментов. За них изначально шла конкуренция между экипажами, а под это дело мы провели несколько испытаний, вполне себе сложившихся в полноценный турнир. В итоге экипажи — лидеры получили и оклады повыше, и машины интересней. Кстати, неплохой стимул для развития личного состава ЧВК. Для пущего пафоса я ещё разрешил лучшей пятёрке экипажей придумать имя своей машине и написать его на броне.

— Олег, я одного не пойму, — отвлёк меня Рюмин от размышлений, прервав нашу затянувшуюся паузу в разговоре, — Другой бы, на твоём месте, уцепился за обучаемых архимагов и не делал никаких попыток создать им конкуренцию. И это я ещё мягко сказал. Скорее всего, он бы всяческим образом ещё и козни строил, чтобы конкурентов истребить.

Продолжать дальше государь не стал. Всё остальное и так понятно.

Будь на моём месте те же Багратионы или Пушкины, они бы по головам пошли, но никак не стали бы внедрять техномагию, тем более такую, с помощью которой даже экипаж из неодарённых людей может представлять собой грозную силу, порой вполне сопоставимую с высокоуровневыми магами.

Над ответом я думал почти минуту, покачивая в руке бокал вина и наблюдая, с какой скоростью на его стенках исчезают "дамские ножки". Этому фокусу, позволяющему качество вина оценить, меня ещё в Академии обучил один из тех собутыльников,в компании которых я по молодости лет искал приключений.

— Пять лет назад в Японии я решил закрыть несколько государственных верфей, на которых строили военные корабли, — начал я издалека, — Причин для их закрытия было достаточно, но мне хватило бы даже первых двух: — Недостатка денег в казне и соблюдения принципа достаточности. Вроде бы и слова похожие, но они о разном. В частности, принцип достаточности заключается в том, что вычеркнув Россию из списка врагов, Япония может сократить свой флот, как минимум, вдвое. И этого будет достаточно. Экономический эффект от такого решения оказался неожиданным и был похож на чудо. Практически за два года в стране появилась новая отрасль — автомобилестроение. Оказывается, нужно-то было всего лишь придать ей нужное количество грамотных рабочих. Они нашлись, когда закрылись верфи. Зато сегодня японские грузовики известны всем. По крайней мере, пока я ехал сюда, то по дороге насчитал их добрую дюжину, — тут я прервался на глоток вина, — Что такое русская армия? По сути своей она на восемьдесят — девяносто процентов состоит из вчерашних крестьян. За годы службы их обучили дисциплине, гигиене, физкультуре и жизни по иному распорядку, чем в крестьянской семье. Многим ещё и грамотность подтянули. Вчерашний солдат уже не боится техники и он вряд ли готов вернуться к непроизводительному крестьянскому труду. Опять же, у него имеется авторитет, и он уже не прогнётся лишний раз перед родителями, если они попробуют навязать ему их привычный образ жизни. Чисто теоретически у дембелей будет два основных пути: — или искать место в городе, либо становиться работником агрокомплекса. Индивидуальное крестьянское хозяйство, где на всю семью приходится одна лошадка и корова — явление вымирающее. Хотя не так давно именно такая ячейка крестьянской семьи считалась вполне благополучной. Ну, и вопрос — какая страна будет выглядеть благополучней, а также, более опасной, как противник: — нищая, пусть и с большой армией, или экономически развитая, но с вдвое меньшей армией, вооружённой по последним веяниям и с профессионалами на ключевых должностях?

— Хочешь сказать, что сейчас наша армия плоха? — посуровел лицом Рюмин.

— Всего лишь, что она уже не так эффективна, как бы могла быть, — не повёлся я на его суровый тон, — Персы тоже считали, что у них прямо таки армия — армия. Да, на фоне кочевников они выглядели отлично, и даже дружину князя Гончарова могли бы заставить отступить с тяжёлыми потерями, но против боевой звезды, в которую входили архимаги, они оказались неэффективны. И это — факт, — без лишней стеснительности забил я конкретный гвоздь, не позволяющий больше попусту играть словами и отвлекаться на демагогию.

— А если опять заговор?

— Службу князя Обдорина давно пора увеличивать, и тоже, как бы не вдвое.

— О,как! Вы же друг друга вроде не особо любите?

— Я своих жён люблю и детей. Обдорин не из их числа, но он на своём месте и верен.

— Этого у него не отнять... А какой смысл сокращать армию и увеличивать службу безопасности?

— Сокращать будете тысячами, а увеличивать десятками, ну, или сотнями, но всё равно выгода очевидна.

— Обычно князья в разговорах со мной свою выгоду предполагают, а ты у нас в бессребреники записался?

— Отчего же... Мне богатая держава интересна, с мощной промышленностью и образованными людьми. Планов — море, но за что не схвачусь — везде сплошной дефицит. Надоело — жуть как. А страна в это время кормит, поит и одевает тысячи солдат, которые на триста метров в головную фигуру на мишенях с десяти выстрелов ни разу не попадают. Потому что стреляют редко, три — четыре раза в год по десять патронов на морду лица. Зато шагистику знают отлично, чтобы генералов на парадах бравым видом радовать. Вот и получается, что вроде бы и армия есть, а реальная эффективность у неё не высока.

— Ишь, разошёлся... — покачал головой государь, когда меня и правда понесло, — Но вопрос ты хороший поднял. Очень своевременный. Подумаем...

Глава 29

Глава 29

На моём новом планшете есть одна секретная схема, состоящая из сотен разноцветных кружочков, квадратиков, треугольников и ромбиков. Все они означают Кланы, значимые Рода, контролируемые ими предприятия, банки и транспортную логистику. Каждый из значков интерактивен. Стоит по нему щёлкнуть, и вывалится справка.

Очень удобная штука получилась, хоть и приходится раз в неделю её обновлять.

Этим вопросом занимается отдел аналитики. Зато всегда можно посмотреть, чем дышит тот или иной Клан и какими активами он располагает.

Заодно и цвета дают много информации. Кто обозначен красным — это, понятное дело те, кто на меня зуб точит. Желтые — скорее примкнут к моим противникам, чем ко мне. Синие — нейтралы, но их не так уж и много. Зелёные — друзья.

Такая вот княжеская палитра получилась и что характерно, зелёный цвет на общей картине не преобладает, собственно, как и красный. Оно и понятно. Империя у нас занимает огромную территорию. Места всем хватает. Если не лезть в столицу и не пытаться проникнуть в ряды придворных, то можно всю жизнь прожить спокойно, занимаясь где-нибудь на Урале или в Сибири исключительно своими делами.

Иногда я таким людям завидую. Живёт себе боярин в каком-нибудь Тобольске и бед не знает. Вдали от столичной суеты, интриг и политики.

Взять к примеру тех же новосибирцев, моих акционеров на заводе искусственных алмазов. Они отлично устроились. Денег, более чем достаточно. Хватает и на капризы, и на дорогие путешествия. Опять же, работают они посменно, проводя на самом заводе зачастую всего лишь два с половиной месяца в году. Если сравнивать их жизнь с моим графиком, то я сам себе порой не могу ответить на вопрос — а зачем я живу? Для того, чтобы вкалывать, как проклятый, и просыпаясь, по ночам думать, откуда мне ещё неприятностей ждать и каких?

В этот раз вроде бы всё обошлось. Собранный было против меня картель почти развалился. Понятное дело, не без моей помощи. Осталось несколько персоналий, которые не ровно дышат в мою сторону, и даже если бы мне хотелось сказать, что особого значения они не имеют, то вот никак не получается.

Пожалуй, лидером моего "чёрного списка" является Альфонс Фомич Поклевский-Козелл. Человек очень богатый и влиятельный. Водочный король Империи и несгибаемый католик. Предприниматель, судовладелец, статский советник, золотопромышленник и меценат. В Союзе промышленников он играет далеко не последнюю скрипку и вполне заслуженно. Один только перечень его заводов и фабрик почти две страницы занимает. По некоторым сведениям, которые к нам пришли через третьи руки, ещё в недавнем прошлом Поклевский был ярым сторонником Саввы Морозова в вопросе его подковёрной борьбы с властью Одарённых.

Если разобраться, то и Савва, и Альфонс — очень умные и интеллигентные люди, сумевшие достичь выдающихся успехов за одно поколение. Казалось бы, что мне с ними делить? Нам дружить надо и всячески содействовать друг другу к взаимной выгоде.

Но, нет. Непреодолимой стеной между нами стоит магия.

Отчего-то неодарённые вбили себе в голову, что маги им жизни не дают, занимая все ключевые позиции во властных структурах.

Вопрос этот не нов. Его годами муссируют в тех же газетах и журналах, подавая информацию под разными соусами, но сводя всё к тому, что Одарённых надо ограничивать, а то и вообще отодвигать ото всюду, откуда только можно.