Пять лет спустя

Как не крути, а мне сейчас нужны яркие достижения, если я не хочу серьёзной войны.

Мало, иметь просто армию или мощную дружину. Иногда репутация значит даже больше, чем количество солдат и их вооружение. Естественно, в том случае, если задачей ставиться избежать конфликта, а не ввязаться в него.

Две боевые звезды архимагов на контракте — штука далеко не дешёвая. Но если мне одним батальоном удастся погасить новозеландский конфликт и обойтись незначительными жертвами, то я буду считать, что деньги потрачены не зря.

Та же Меланезия потом трижды подумает, а стоит ли им смотреть в сторону Японии.

А Австралия с Индией и Кореей проведут соответствующую переоценку ценностей.

Заодно вспомнят про Персию, Японию и саму Маньчжурию. Там я с военными действиями роскошно отметился. Всё в этих боях успел показать — и магию, и авиацию, и артиллерию и прочую необычную технику.

Тут любой военачальник хочешь не хочешь, а задумается.

Так того и глядишь, начнём мы строить отношения с ближайшими странами — соседями не с позиций силы, а на равных, как оно и положено, по-добрососедски.

Собственно, ради этого я и трачусь на армию. Мне война не нужна. Без неё забот хватает.

Но особых чудес в жизни не бывает. Как-то так, оно само собой выходит, что никак не получается на чём-то одном сосредоточиться.

Отчего-то постоянно приходиться участвовать в том, что тебе, ну никак неинтересно.

А в чём интересно...

Ну, скажем, беседовал я не далее, чем позавчера, с одним пареньком, из нового набора Усольцевских техномагов.

Тот попытался мне популярно объяснить, что мы уже можем запустить ракету в космос.

Ага, с Белкой и Стрелкой, или с пищащим в эфир радиозондом.

Так-то, вроде умный парень, но на мой один единственный вопрос он ответить не смог.

— А зачем?

Глава 26

Глава 26

Утро у меня началось с Усольцева.

Прислуга сказала, что он меня в обеденном зале дожидается.

Мой главный техномаг примчался ни свет ни заря и выглядел изрядно возбуждённым.

Наверняка случилось что-то сверхъестественное, если он редкий раз воспользовался своим правом приходить ко мне без предупреждения, явочным порядком.

Впрочем, от кофе техномаг не отказался.

— Ну, выкладывай, — вздохнул я, делая первые глотки крепкого кофе.

А он взял и выложил. Прямо на стол.

Этакий плоский деревянный гробик, размером с большую шкатулку, под резной поверхностью которого скрывалось какое-то неведомое мне устройство.

Затем на стол была высыпана куча солдатских оберегов, вперемешку с лекарскими амулетами.

— Ни один не заряжен. Все только что из цеха, — возвестил этот гений техномагии, а потом, откинув крышку гробика, просто высыпал туда все незаряженные артефакты, причём сделал это так хитро, что я не успел заглянуть, а что же находится внутри шкатулки. Захлопнув крышку и защёлкнув пару хитрых замочков, Усольцев, как ни в чём не бывало, принялся за кофе с круассанами.

Минут пятнадцать мы оба старательно делали вид, что ничего необычного не происходит.

Я уже догадывался, какой фокус мне вскоре покажут, но стоически молчал, чтобы не портить человеку праздник.

Дождался. Ровно через пятнадцать минут крышка таинственного ларца была открыта, и на столе в очередной раз появились обереги и амулеты. Целая куча.

— Все заряжены процентов на семьдесят, — пытаясь сохранить бесстрастное лицо, доложил техномаг, — Для полной зарядки нужно их выдержать ещё минут пятнадцать — двадцать.

— Гениально! — выплеснул я из себя все те чувства, которые до этой поры усиленно сдерживал, — Вы даже не представляете, что сделали!

Мой восторг понять не сложно.

Для накопителей типового размера существуют зарядные станции. Но к небольшим изделиям военного применения они никак не подходят. Негде там делать разъёмы, в силу их небольшого размера, да и небезопасно это.

Солдаты могут упасть в грязь или перейти вброд реку, а то и вовсе её переплыть. Понятное дело, что все их артефакты изготавливаются в закрытом герметичном корпусе и перезаряжает их обычно маг.

А тут — вот оно! Решение всех проблем. Бесконтактная зарядка!

Как бы не пытался меня Усольцев развести деревянным ящичком, но размеры его поддона я успел заметить и оценить. С глазомером у меня тоже всё в порядке, так что я почти уверенно могу сказать, какой из типовых накопителей нашей линейки они туда втиснули.

— Нашим парням в Новую Зеландию срочно нужен хотя бы десяток таких зарядок. Маги к ним вылетают через четыре дня. Успеете сделать?

— Твоё Сиятельство-о... — несколько обиженно протянул техномаг, — Ты бы хоть спросил сначала, как мы это смогли сделать.

— Своровали у предков идею повербанка? Бесконтактная зарядка телефонов?

— Так ты знал и молчал!

— Хм-м... Видишь ли... Нет, не так, — сам себя одёрнул я, вовремя сообразив, что бить гениев по рукам и самолюбию — это лучший способ сделать из них тупых исполнителей, от которых потом не стоит ждать никаких самостоятельных прорывов, — Давай сначала твоих парней поздравим. Премии хорошие всем вам выпишем. Штуку вы офигительную придумали. Теперь она не то, что в каждый взвод пойдёт, а, пожалуй, и на уровне отделения будет востребована. Понятное дело, что когда мы армию насытим, можно будет и в гражданский оборот те же лекарские амулеты запустить, а заодно предложить систему их зарядки. Для отдалённых деревень и хуторов — это, как исцеление свыше. От доброй половины болезней народ избавит.

— Ой, что-то ты много наговорил, — не купился ни разу Усольцев на мои дифирамбы, — Что случилось?

— Я нашёл деньги на техномагическую революцию, — не особо мудрствуя, приписал я себе в очередной раз чужие заслуги, — Готовьтесь. Будет жарко. Очень жарко.

Понятно, что деньги не я нашёл, да и саму идею магоэлектродвигателей не я придумал, но отчего-то я твёрдо уверен, что всё как всегда на меня запишут.

Таково уж княжеское бремя.

Людям со стороны вовсе не важно, кто именно и что в деталях придумал. Они смотрят, кто это дело возглавлял.