Пять ликов богини

— Э, думаю, да.

— Тогда в дружбе всё ещё нет смысла.

Менке устало вздохнул. Похоже, разговаривать с Деном бесполезно, лучше просто держаться от него подальше.

Но развивающая война продолжилась. Подлянки сыпались одна за другой, Менке как мог отвечал на них, но без особого энтузиазма.

И вот теперь, сидя в классе и глядя на Дена, он ждал очередного удара. Что же предпримет сумрачный гений Дена Унаги, чтобы напакостить Менке в очередной раз?

В воздухе появился виртуальный образ нейросети-учителя в виде полупрозрачного шара, рассыпающегося пульсирующими нитями в такт произносимой речи. Начался урок математики. Менке старался сосредоточиться на заданиях, решал примеры, но всё равно раз за разом возвращался мыслями к развивающей войне. К чему готовиться? С какой стороны прилетит?

После звонка учитель задержал всех на несколько секунд, чтобы сделать важное объявление.

— Завтра состоится контрольная. По её итогам тот, кто наберёт больше всего баллов, отправится представлять нашу школу на городской олимпиаде. Выигравший городскую олимпиаду, отправится на всероссийскую. А если выиграете и там, то поедете в Токио, представлять страну на международной арене.

Вот оно. Ден наверняка попробует убрать единственного конкурента, чтобы уж точно написать эту контрольную лучше всех. Ну или, как минимум, помешает Менке вырваться вперёд. Только интересно, как?

После школы Менке как обычно пошёл на тренировку с Карамото-сенсеем. Тот заставлял его бесконечно отрабатывать одни и те же простые удары. Он говорил, что сила именно в простоте, ведь чем легче удар выполнить, тем он быстрее, а значит эффективнее. В целом, Менке соглашался с этим, но хотел разнообразить свой арсенал.

— Не бойся того, кто изучает десять тысяч различных ударов, — говорил Карамото-сенсей. — Бойся того, кто изучает один удар десять тысяч раз.

— Я изучил один уже двадцать тысяч раз, — уныло отвечал Менке. — Боитесь меня?

— Пока не очень.

— То-то и оно.

Вечером после тренировки с Карамото-сенсеем отец вновь велел Менке драться со спарринг-роботом. Не желая повторять вчерашнюю порку, в этот раз он согласился. Робота давно настроили нужным образом, хотя Менке втайне от отца даже слегка снизил ему силу удара и скорость движений, фактически выставив настройки для детей-новичков. С одной стороны он понимал, что успех в боевых искусствах достигается спаррингами с сильными противниками, но с другой считал, что делать это нужно, когда ты полон сил и энергии, а не вымотан другой тренировкой и домашними заданиями.

Робот стоял в их квартире в просторной тренировочной комнате. Отец застелил полы татами, повесил грушу, боксёрский мешок, турники и поставил козла, превратив это место практически в настоящий спортзал.

Менке переоделся в кимоно второй раз за день и включил робота. У того загорелись глаза, он пошевелился и встал в стойку Хейко Дачи. Робот владел только приёмами карате, Менке же решил, что использует весь доступный ему арсенал боевых искусств. Недавно он выучил пару приёмов из муай-тай, и в целом это боевое искусство увлекло его, а потому он решил опробовать новые удары.

— У вас неверная стойка, — сообщил робот. — Пожалуйста, примите стойку из любой школы карате.

— Это стойка муай-тай, — ответил Менке. — Принять её как правильную. Добавить в список. Утвердить.

— Утверждаю, — послушно ответил робот. — По готовности начать спарринг скажите «старт».

— Старт.

Менке даже не успел ничего сообразить, как робот на огромной скорости вырвался вперёд и нанёс мощный Гедан Чоку Цуки. Из-за разницы в росте удар пришёлся мальчику в грудь и выбил весь воздух из лёгких. Менке отшатнулся назад, не удержался на ногах и упал. Робот вновь принял стойку Хейко Дачи, ожидая, когда его противник поднимется.

— Ты чего? — хрипло произнёс Менке. — Выставить детские настройки.

Похоже, с роботом спарринговал отец и забыл перенастроить обратно.

— Отклонено. Причина: желание хозяина. Выставлены настройки на взрослого бойца.

— Отключись.

— Отклонено. Причина: тренировка не окончена. Требуется хотя бы одна победа со стороны человека.

Да что вообще происходит? Раньше робот всегда беспрекословно слушался команд Менке, так чего вдруг сейчас заартачился? Такими темпами эта гердянка сделает из него отбивную. И отец, как назло, ещё не вернулся. Впрочем, вряд ли он поможет, скорее наоборот, молча понаблюдает, как сына мутузят.

Это всё Ден. Непонятно как, но ему удалось взломать спарринг-робота, подключиться к нему удалённо и сбить настройки. Определённо, у Дена Унаги вполне хватило бы способностей на это. И мотив есть. Если Менке сейчас изобьют, то вряд ли он найдёт в себе силы явиться завтра в школу, пусть даже и виртуальную. Хотя бы за пропуск занятий отец ругать не станет, поскольку на образование ему наплевать.

Надо придумать, как выбраться из этой ситуации.

Менке знал, что пока он лежит, робот атаковать не станет. Значит, можно попробовать доползти до выхода и покинуть зал. Потеряв спарринг-партнёра, робот просто отключится сам через некоторое время.

Менке аккуратно перевернулся на живот и пополз к двери. Робот сделал широкий шаг в сторону, не выходя из стойки, и преградил ему путь. Менке двинулся в обход. Робот вновь отрезал дорогу.

— Пожалуйста, встаньте и продолжите тренировку, — произнёс он.

Дело дрянь. Похоже, единственный способ выбраться отсюда — победить робота. Только это всё равно что ребёнку уложить взрослого мастера боевых искусств. Практически невозможно. Тем не менее, иного выхода нет.

Менке поднялся и вновь принял боевую позицию, полностью сосредоточившись. Робот быстро перешёл в стойку Зенкутсу Дачи и исполнил Уширо Маваши Гери. Менке пригнулся, чтобы уйти от удара, после чего тут же нанёс мощный лоукик на пределе своих сил по левой ноге противника. Это единственное, что ему оставалось. Маленький рост просто не позволял драться с роботом на всех уровнях. Нога гердянки даже не подкосилась, но датчики зафиксировали урон, а значит если продолжать долбить в одно и то же место, рано или поздно она выйдет из строя.

Действовать приходилось крайне осторожно и аккуратно. Менке решил уйти в защиту, отвечая роботу лишь наказаниями. Каждый пропущенный удар рисковал стать для мальчика последним, поскольку бил робот крайне болезненно.

Парирование, наказание. Блок, наказание. Уклонение, наказание. Вот так, медленно и методично, Менке прокладывал свой путь к победе. Однако силы утекали очень быстро, он сделал уже шесть ударов, а робот пока даже не думал проигрывать. Менке это напомнило битву с заскриптованным боссом в игре, побеждать которого надо раз за разом выполняя однотипную схему.

Наконец, седьмой лоукик всё-таки подкосил ногу робота. Он упал на одно колено, и Менке тут же ударил его в голову ногой с разворота. Робот свалился на татами.

— Нокаут. Пользователь победил.

Менке облегчённо выдохнул. Всё тело трясло от невероятного нервного напряжения. Хорошо, что уроки он уже сделал, потому что единственное, чего сейчас хотелось — лечь в кровать и отдыхать до бесконечности. Всего один пропущенный удар от робота на взрослых настройках — блестящий результат для двенадцатилетнего ребёнка. Но повторять такой сложный и нервный бой он не хотел.