Пять невест и одна демоница. Трилогия

Её обняли. И от того стало тепло.

Невероятно тепло.

– Не обманешь? – и все-таки очнулся в душе червячок сомнений.

– Душой клянусь. Я однолюб. И отец мой был таким. И дед. И раз уж вышло встретить ту, что богами суждена, то в жизни её не отпущу.

Его рука коснулась шеи.

– Возьми, – а ей протянули колечко. На ладони. Тонкий золотой ободок и… и камень удивительной синевы. Стоило коснуться, и камень вспыхнул.

Погас.

Снова вспыхнул.

Это завораживало. Завораживало настолько, что, когда рука легла на шею, девушка не шелохнулась. И когда пальцы эту шею сдавили.

Тонкие пальцы.

Очень тонкие. Женские…

Глава 36О пещерах и родовых усыпальницах

«А след помнить, что седьмая дочь седьмой дочери всенепременно обретет ведьмовские силы, как и седьмой сын седьмого сына. И потому отдай дитя храму, дабы он силою молитвы и благости сохранил душу невинную, уберег ея от искушений»

Наставления о благодати, писанные жрецом Висавием во просвещение народа.

Мы спускались.

Ричард.

И я за его спиной.

За мной – пара легионеров, которые двигались совершенно бесшумно. Да и вовсе старались держаться в стороне, хотя и не сказать, чтобы далеко. Когда еще там, наверху, эта пара пристроилась за нами, я посмотрела на Ричарда. А он пожал плечами и сказал:

– Так мне будет спокойнее.

Ему.

Не мне.

С другой стороны… сегодня оно в парке шмыгает, завтра в замке. А я, хоть и демоницей притворяюсь, женщина обыкновенная. Хрупкая. С нервами. Вот и охрана лишнею не будет.

Там.

А здесь… здесь мы спускались. Сперва на первый этаж, на котором нашелся узенький коридор. А закончился он мрачного вида дверью. За нею уже и лестница обнаружилась. Вот такая… такая сразу внушающая мысли о вечном.

Ну вот по ней и спускались, стало быть.

Глубже.

Ниже.

Каменная кладка становилась более грубой. Потом и вовсе кладка исчезла, остался лишь камень, темно-серый с красными жилками, будто сосудами кровеносными прорезанный. Ступени кривоватые, и я поневоле останавливаюсь.

Впереди темнота.

А светящиеся камни, что медленно разгорались, помогали слабо. В какой-то момент я словно потерялась где-то, хотя, конечно, лестница одна и как тут потеряешься.

Но…

Стало жутко. До дрожи. И спина зачесалась, готовая выпустить алые крылья. Я заставила себя сделать глубокий вдох. Успокоиться. Надо просто успокоиться. Это… это лишь подземелье. Замковое. Замок ведь огромный, следовательно, и подземелье должно быть таким. Нормально ведь огромному замку и подземелья иметь соответствующие.

Ричард подал руку.

И подвинулся.

– Это место всегда угнетало, – сказал он тихо. Но темнота услышала и отозвалась протяжным вздохом. – Я поэтому и предпочитаю другой путь.

– А есть?

Мои пальцы дрожали. И хвост дрожал.

– Есть. С той стороны замка. Дорога проложена. Скалы.

Так какого лешего мы тут страдаем в зловещих потемках? Я поглядела на Ричарда, пытаясь взглядом донести всю глубину моего негодования, но он лишь усмехнулся.

– С ней тоже не все так просто. Она заклята. И ты по ней не пройдешь.

Вот ведь… печаль печальная.

– Уже недалеко.

Сказал и не соврал. И вправду недалеко было. Лестница сделала еще один ленивый поворот и мы оказались перед кружевной решеткой. Стоило Ричарду коснуться её, и по обе стороны решетки вспыхнул свет. Да и там, дальше, камни разгорались. А решетка отворилась, причем совершенно беззвучно.

– Здесь останетесь, – сказал Ричард легионерам. И те сделали шаг назад.

А он отступил, пропуская меня.

– Та дорога… не знаю, кто её создал, но случилось это очень давно. Задолго до катастрофы. Её и нашли-то случайно. Мой предок… один из. Уже и не помню, кто именно. Далеко не все оставляли записи.

Он взял меня за руку.

А я вздохнула с немалым облегчением. Как-то вот так спокойнее, когда тебя держат.

– Главное, что на эту дорогу не могут ступить ни люди, ни легионеры, ни даже Командор. Люди её просто не видят. Легионеры видят, но подойти не способны, как, полагаю, и любая нежить. А вот мы… вела она к пещере. Пустой.

– Уверен?

– Я уже ни в чем не уверен. Но в этой пещере решили устроить родовую усыпальницу.

И вправду, с чего пропадать такой замечательной пещере, к которой подойти можно лишь по зачарованной дороге.

Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего.

И вошла-таки.

Что сказать… пещера. Не то, чтобы в прошлой мне так уж часто доводилось в пещерах бывать. Нет. Но вот… ожидала я чего-то этакого.

Ну, впечатляющего.

А тут… пещера.

Тот же серый, в красную прожилку камень. Неровные стены и потолок такой же неровный. С него то тут, то там свисают острые каменные клыки. В стены вмурованы подставки. А на них камни лежат.

Светящиеся.

И света хватает, чтобы разглядеть не только стены с потолком, но и каменные прямоугольники, что выстроились в несколько рядов.

– Это мой прапрапрапрадед, – сказал Ричард, подводя к каменному помосту, на котором лежал мертвец. Я вздрогнула. Выглядел мертвец…

Рыцарь.

В темном доспехе, который за годы успел покрыться то ли пылью, то ли вовсе коркой. И оттого казался он серым.

– Их всех…

– Его супруга, – он указал на фигуру, прикрытую некогда белым саваном, но ныне и тот окаменел. – Она погибла, защищая замок во время прорыва. Она была магом… сильным магом. И сумела удержать тварей до прихода сыновей.

Следующий помост. Снова камень и фигура в доспехе.

И еще одна.

И… сколько же их?

– Это… не похоже на обычную усыпальницу, – сказала я, когда сумела заговорить.

– Согласен. Но… сперва тела сжигали. Так надежнее. Все-таки в нашей крови слишком много тьмы, чтобы просто хоронить. Потом… в горах не так много дров, а в долину ходить было небезопасно.

И тратить с трудом добытые дрова на покойников, когда они нужны живым… я поняла.

И кивнула.

Осторожно сжала пальцы Ричарда.