Пять невест и одна демоница. Трилогия

– Ну… из того, что я слышал, а слышал я, скажем так, немного и то краем уха… я все-таки не ученый, поэтому уж извините… там что-то было связано с межмирьем. Они предположили, что миры разделены или, скорее уж, если так, объединены пространством, которое и можно использовать. Якобы в нем и время иное, и все-то иное. Зеркала были избраны из-за своей способности отражать. А дальше как обычно. Демон, ритуалы и все такое.

Я тихонько поскребла рог. Похоже, я становлюсь краше не по дням, а по часам. Правда, лишь с точки зрения демона.

– Первые зеркала были представлены Совету. Направление сочли перспективным…

– А… – я почесала второй рог уже без стеснения. – А оно не может быть связано?

– Что и с чем?

– Ну… эта великая жертва… ведь для чего-то её собирались принести. И вызвать демона. Очень сильного демона. Так вот, вряд ли он мог бы решить все проблемы разом. Все-таки… вы уж извините, но насколько я поняла, демоны… они как бы это выразиться… существа довольно прямолинейные. Армию там побить, сотворить чего. А вот если… если они… ну не демоны, а маги, конечно, собирались сделать… скажем… ну, сеть переходов. По всей Империи. Чтобы появляться там, где случилась беда. Раз и на месте, и великой магией моря усмирять, демонов покорять и все такое?

Я обвела собравшихся взглядом.

– Что?

Я что-то не то сказала? Но ведь и вправду же логично!

– А ведь вполне… – Командор постучал по стеклу, которое от его прикосновения прогнулось. Да и зеркало зазвенело, как показалось, с возмущением. – Я правда… я не особо во всем этом разбираюсь, но если демон силен…

– И привязать его, – задумчиво произнес Ричард. – Чтобы стабилизировать проходы.

– Оставить открытыми.

– То получается…

Все уставились на несчастное зеркало, которое от этакого внимания смутилось и поспешило опять притвориться нормальным. Даже отразило смотрящих.

– Может… – Командор отражению не поверил. – Его простынькой занавесить?

Глава 34В которой зеркало отказывается покидать покои, а принцессы принимают решение

«А паче иных бед, грозящих счастливой семейной жизни, след опасаться подруг жениных, особенно тех, что ведут праздный образ жизни. Ибо примером своим, а тако же словами всякими будут будить они в душе жены сомнения, зависть и иные недостойные чувства. Оттого станет изводить она мужа упреками, требуя все новых и новых нарядов, украшений и иных вещей пустых»

«О сложностях жизни семейной и о том, как оных избежать».

Зеркало оказалось тяжелым.

Ричард сам попробовал поднять его. Потом вместе с Ксандром. Потом Ричарда потеснил Командор… в общем, зеркало оказалось очень тяжелым.

– Оно просто не хочет, чтобы его переносили, – демоница забралась в кресло с ногами и обняла колени. – Да и смысл?

– Можно попробовать изучить, – Ричард отступил от черного стекла.

– Так оно тебе и дастся.

Тьма медленно расползалась по стеклянной глади, выпуская одно пятно за другим. И те таяли, перерождаясь в мелкие капли, будто там, изнутри, шел дождь.

– С ним надо договариваться, – демоница потянула себя за прядку. – Или хотя бы попытаться.

– Договариваться с демонами – дурная затея, – заметил Лассар, но тоже отступил. – Опасная.

– Я не помню, как оно здесь оказалось, – Ричард нахмурился.

А ведь зеркало большое. Такое сложно не заметить и… и оно было. Точно было. Потом. Когда все изменилось.

И… и не могло ли все измениться из-за него?

Он подошел вплотную и, взявшись руками за раму, коснулся холодного стекла лбом. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на слабом шепоте тьмы.

А ведь она и вправду шепчет.

Зовет.

И голос до боли знакомый. От этого голоса все переворачивается внутри. И больно. Снова больно. А казалось, что он давно уже сжился, сроднился с этой вот болью. А тут даже дышать стало невозможно.

Нет.

Это тьма.

Ей нельзя верить. Но… если кто знает правду, то только она. Надо лишь добиться ответа. И Ричард добьется.

Он отступил.

Сейчас.

Слишком многие смотрят. И во взгляде Ксандра читается сомнение, а Лассар и вовсе мрачен. Артан сжимает рукоять клинка. Древний меч. Легендарный. Такому самое место в родовой сокровищнице, а не на поясе этого проходимца.

Явился.

Нашел.

Злость колючая и сжимает горло. Справиться с нею нелегко, но Ричард справляется. И заставляет себя дышать. А еще успокоиться.

Тьма…

Тьма имеет тысячу лиц. И для каждого найдет, что сказать.

– Надо… – мысли все еще путаются, но Ричард справится и с этим. – Надо понять, что нам делать. Во-первых… этот чернокнижник, которого вироссцы притащили. Ты послал за ним?

– Отправил пятерку.

Пятеро Легионеров – это много. Достаточно, чтобы справиться с одним человеком, даже если он и чернокнижник. Хорошо.

– Отлично. Выясним, что ему нужно. Выясни. Поговори с ним. Может… станет понятнее. Поискать в архивах все, что есть про зеркало… про любое зеркало. Ксандр?

– Займусь.

– Я… я спущусь вниз, – Ричард с сожалением выпустил темную раму из рук. – В усыпальницу. Надо… надо проверить… иногда… если надо укрыть какую-то вещь, то места лучше нет.

Он тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

– Комнаты закрыть. Сюда никому.

И на демоницу поглядел. А та лишь пожала плечами, но как-то не слишком уверенно.

– Это слишком опасно. Пока не поймем, в чем дело…

…а получится ли?

– …этого зеркала лучше не касаться.

– А город? – поинтересовался Светозарный. – Я видел его…

– Ксандр, выдай ему допуск в библиотеку. Во всю библиотеку. И… пусть займется. Гробницей там. Книгами. Что осталось. Про меч вон поищет, город…

Главное, чтобы под ногами не мешался.

И все это поняли. Светозарный определенно обиделся, но промолчал, только губы поджал.

– Идите, – Ричард не хотел, чтобы это прозвучало приказом. А оно прозвучало именно так. И никто не посмел ослушаться. Первым вышел Ксандр. За ним потянулись остальные.

А вот демоница не сдвинулась с места.