Пять невест и одна демоница. Трилогия

Дверь качнулась.

– Извини. Да. Странно просить о доверии и не доверять, – я поскребла шишку, которая уже не болела, но жутко чесалась. И вторая тоже.

За дверью… комната.

Длинная такая. Узкая. Темная. То есть сперва темная, но стоило мне войти, и вспыхнули огни, один за другим. Надо же…

Сколько их.

Огней. И еще портретов. Портретов больше.

– Это они, да? – я как-то сразу и поняла, куда попала. Оно и понятно. Конечно, можно собирать картины, вот только люди, на них изображенные, очень уж друг на друга похожи.

Семейные черты просматриваются в каждом.

– А начиналось все откуда?

Я огляделась.

Комната была… да, пора привыкать, что здесь вам не там. В эту комнату моя квартира влезет. И не комната, наверное, а зала. Смысл тот же, а звучит солиднее.

Теперь, когда света стало больше, я рассмотрела и паркет из темного дерева. Светлые стены. А главное, никакой позолоты. Картины и те в строгих рамах, и лишь таблички под ними поблескивают.

Я отошла от двери, которая тут же исчезла, правда, запаниковать я не успела, поскольку открылась другая.

– Это вы? – сонно поинтересовался Повелитель Тьмы, который без доспеха выглядел… вот по-домашнему он выглядел.

И совсем даже не смешно.

– Это я, – согласилась я. Он же щурился, и морщился, и прикрывал глаза ладонью. Разбудили? – Извините, что побеспокоила.

– Как вы сюда попали? – он подавил зевок.

– Пришла. В смысле дом ваш привел.

– Замок.

– Замок, – согласилась я, потому как спорить с теплым сонным мужчиной не хотелось совершенно. – Сперва приснилась ерунда какая-то.

Я потерла зудящий лоб и пальцы коснулись чего-то твердого и гладкого. Это же…

– У меня рога режутся? – шепотом спросила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать.

– Что?

– Ничего.

– Режутся, – подтвердил наихудшие опасения Ричард. – А не должны?

Я промолчала.

Конечно, не должны! Вот… а если они не уберутся? Потом? Буду единственной в мире рогатой женщиной! Или… я ведь не вернусь. А здесь, глядишь, рогатой женщиной людей не напугать.

– Вы и вправду сможете меня вернуть? – эта мысль окончательно расстроила, потому что если он соврет, то… то кому здесь вообще верить.

– Не знаю, – врать Ричард не стал, но встряхнулся.

Домашний какой.

И босой.

Я вот тоже без тапочек. Тапочек не выдали. То ли забыли, то ли демонам не положено в тапочках. Главное, полы, пусть паркетные, но теплые, будто кто-то заботливо подогревает. А может, так и есть? Стоим вот. Пялимся друг на друга.

А без доспеха он… он и вправду дико на Пашку похож. Не внешностью, скорее чем-то большим, таким вот ощущением чего-то донельзя близкого и родного. Так-то Пашка был повыше. А Ричард, он не слишком рослый. Средний. Рядом с ним я себе кажусь на диво долговязой и еще неуклюжей.

Крепкий.

И плечи широкие. Эта вот домашняя рубашка натянулась, и тянет пощупать, что под ней. И вообще пригладить светлые вихры, что торчат в разные стороны.

– Я постараюсь. Только… у меня не было толковых учителей. Ксандр что-то умел, но…

Дом заворчал.

Точнее замок. Прости.

– А ваш отец?

– Он… сложно все. Он тяжело переживал смерть мамы. А вы тут что ищете?

– Ничего, – мне показалось, что тема не самая подходящая. О родителях не разговаривают с теми, с кем знакомы пару часов от силы. – Просто вот спросила про Повелителей Тьмы и меня сюда привели. А вы…

– Услышал, что здесь кто-то есть. Живой, – уточнил Ричард. – Решил, что вы заблудились.

– В какой-то мере, – это я сказала совершенно искренне. Я ведь и в самом деле не найду дороги к своим покоям. – Покажете? С кого все начиналось?

– Прошу, – он поправил халат, который лежал на плечах атласным плащом и тут же спохватился. – Вам, наверное, холодно.

И покраснел.

И я покраснела, вспомнив, что стою-то здесь в майке да трусах.

– Холодно, – его халат был теплым и огромным. В плечах. Но от тепла я согрелась, хотя и сама не предполагала, что настолько замерзла. – Спасибо.

– Вы очень вежливый демон.

– Стараюсь.

Я поспешно запахнула полы, перевязав атласным поясом, слишком скользким, чтобы узел вышел надежным.

– Прошу, – Ричард предложил руку. – Знакомьтесь. Мой славный предок Ричард I.

Мрачный.

Вот что сказать. И главное, аккурат он в образ Повелителя Тьмы попал идеально. Тонкие черты лица, аристократическая бледность и выражение лица такое, прехарактерное, то ли запор, то ли родовая гордость наружу рвется.

– На самом деле портрет был создан в гораздо более поздние времена, это уже мой прадед позаботился. А тогда особо не было времени заниматься живописью. От него самого лишь дневники остались. И наблюдения. А это его супруга.

Женщина походила на мужа столь сильно, что поневоле закрадывались нехорошие мысли о родстве чересчур уж близком.

Я покосилась на Ричарда.

– Живописец, – пояснил он. – Очень известный и знаменитый. Он любил писать парадные портреты, но… вон там, взгляните, портрет их сына.

Ага, теперь понимаю. Ребенок с глубокой печатью аристократизма на лице.

– По-моему, он умел рисовать только одно лицо, – сказала я то, что в голову пришло.

– Точно, – Ричард улыбнулся. – А Ксандр говорит, что это я предвзят.

Я фыркнула.

И вот уж кого нам здесь не нужно.

– Ричард I не должен был наследовать, – Повелитель Тьмы вернулся к портрету.

Точно мрачный.

И недовольный. Счастье от обретения титула прямо прет.

– И его отец, и старшие братья, и сестры, почти все погибли, спасая мир от Младшего бога.

Я хотела было задать вопрос, но вовремя прикусила язык. Демонам подобные вещи знать положено. Я так думаю. И начни я вопросы задавать…

– Так и не удалось понять, кто и когда призвал его. И зачем… официально если, виноваты Дети Смерти.

– Это…

– Секта. Они считали жизнь лишь ступенью к чему-то более… – Ричард махнул рукой. – Великому. Бессмертному.

– Душа?

– Душа их не устраивала. Они искали способ достичь бессмертия во плоти. И для этого приносили жертвы.

– Ага.

А что тут еще скажешь. Веселый у вас мирок? Это я уже поняла. И потому промолчала, почесав рог, который уже выпирал на палец. Странно, что я даже не злюсь. Должно быть, шок сказывается.

Точно.

Как отпустит, так сразу истерику и устрою. А пока постою вот, послушаю про сектантов.