Пять новелл для принцессы книга 7

–  Ты смущен?
– спросила Мирра.

–  Нет. Я ожидал увидеть великую за ужином. Но ее нет. Я не голоден.

–  Ты - советник короля?

–  Да.

–  Он знает ее?

–  Да.
– Он склонился к ней и шепнул очень тихо.
– Зачем вы спрятали лицо? Свет вам не мешает, а вот покрывало - да.

–  Так решил совет, - ответила она.

–  Затея смешная. Тот, кто хочет узнать, все равно узнает. Закройте глаза и вы поймете больше, чем стараетесь рассмотреть из-за этой завесы.

Мирра испугалась. Ей стало казаться, что незнакомец знает о ее слепоте.

–  Не бойтесь. Я никому не скажу, - шепнул он.

Сквозь вуаль она различила его улыбку.

–  Мне не следует говорить, - напомнила она себе в слух.

–  Глупый так и делает. Молчание окрашивает все таинственностью и значением, для того, кто верит в слова и доверяет глазам.

Мирра больше не говорила с ним. Ей стоило труда просидеть с ним рядом часть вечера. Наконец, он ушел, не дожидаясь окончания ужина. Она почувствовала облегчение.

Арьес, а это был он, вышел на улицу и направился в порт, чтобы увидеть, как залив меняет цвет в вечернее время. Впереди уже виднелась вода, улочка заканчивалась и начиналась широкая набережная, усаженная деревьями и низким кустарником. Из боковой улочки веяло приятным ароматом, кто-то готовил блюдо к ужину. Оттуда к нему вышла Эл. Она пошла рядом, словно они давно прогуливаются.

–  Нравиться город?

–  Да. Здесь приятный воздух и всегда сквозняк. Почему ты не пошла на ужин?

–  А зачем? Там весело без меня.

–  Я видел твою королеву. Эл, эта девушка может стать либо сокровищем, либо бедой для города.

–  У-у-у. Чутье к тебе вернулось.

–  Ты знала, что мы встретимся, а я не поверил, - признался он.
– Я уже простился с тобой.

–  Ты простился, потому что знаешь, что в твоей судьбе я больше роли не играю. Мы не будем начинать новый круг. Мы просто гуляем. Ты единственный из всех, кому от меня ничего не нужно. Здорово.

–  Ты великолепна. Я едва дышал, когда впервые увидел тебя такой, а сейчас просто любуюсь. Ты права. Я свободен от прошлого очарования, злобы на тебя, желания служить.

–  Это хорошо. Потому что я не более чем вчерашний день.

–  Не боишься, что владыка вмешается?

–  Он сказал, что этот брак ему угоден.

–  Они не в восторге друг от друга.

–  Это временное, - с улыбкой сказала она.

Арьес улыбнулся.

–  Красивый вид, - сказал он.

Они смотрели на залив, тень медленно овладевала городом.

–  Тебе понравился дом?
– спросила она.

–  Да. Мои родные тоже его полюбят. Эл, Полага очень переживает за своего короля. Опасаюсь, что он устроит какую-нибудь провокацию. Боюсь, что владыка подпитает его неприязнь. Я внимательно следил за ним, он очень подвержен порыву.

–  Я знаю, - ответила она.
– Мы дурно расстались. Он меня сразу как-то невзлюбил. Постепенно углы сгладились. Ради Браззавиля он терпеливо недоумевал на мой счет. Он умеет делать глупости в самое подходящее время, поэтому о нем ты можешь не печалиться. Он добрый малый, он заслужил свой пост и право на собственное мнение.

–  Ты что-то затеваешь.

–  Не я. Мне просто приходиться укреплять берега, чтобы будущий поток страстей, который выплеснется этой ночью, не уничтожил год моих трудов. Я могу обоим приказать пожениться - и все. У меня хватит и хладнокровия, и цинизма. Мне все равно, какая память обо мне останется, ее коверкали много раз, чего теперь стараться. Но напоследок я хочу, чтобы этот мир имел шанс, со мной или без меня, получить доброе наследство в виде двух возвышенных натур, которые ценят истину.

Арьес согласно кивнул.

–  Я могу помочь?

–  Будь во дворце этой ночью. Ты почувствуешь, что делать. Мне тебя наставлять незачем.

***

Полага помогал Браззавилю снять одежду. По дороге на них напал какой-то отряд, и Браззавиль не удержался, решил вмешаться и получил заслуженный удар в плечо. После прикосновения Эл боль ушла и весь вечер не тревожила, но теперь вернулась слабая, тупая и доставляла ему неудобство. Он снял все, что ему мешало и хотел лечь. Ожидание утомило его больше, чем ужин. Он не смотрел на королеву, подметив лишь, что она неестественно осторожно движется. Вуаль ей мешала. Он ждал, что зайдет Арьес и они, как обычно, поговорят о прошедшем дне. Браззавиль обожал вечерние беседы с ним.

Полага за ужином отдал должное всем кушаньям и напиткам, поэтому страдал от обжорства. Он пребывал в возбуждении от гостеприимного приема и добродушия горожан, он пытался обсуждать разные мелочи, на которые Браззавиль просто не обращал внимания. Но. О королеве Полага не произнес ни слова. Это обстоятельство смутило Браззавиля, и он спросил:

–  Она тебе не понравилась?

Вопрос был испытующий. Полага в ответ презрительно фыркнул.

–  Как может нравиться то, что завешено тканью. На первый взгляд она не кривая. Движется как-то осторожно, словно боится. Арьес говорил с ней, я видел.

–  Я тоже видел. Позови его.

–  Я так это не оставлю. Они хорошие люди, но зачем так издеваться над гостями, а? Завесили ее, словно напугать бояться. Я слышал, что ее отец был великим.

–  Ты собрал все слухи в городе за эти дни? Позови Арьеса, пожалуйста.

–  Она может навести на тебя чары, - встревожился Полага.

–  Эл у тебя тоже ходила в колдуньях. Перестань. Она не пыталась меня очаровать. Насколько я смог уловить, она питает ко мне неприязнь не меньшую, чем я к ней.

–  Человеческие чувства, не укрепленные опытом, бывают очень обманчивы, - сказал третий голос.

К ним присоединился Арьес. Браззавиль показал Полаге, чтобы тот удалился. Полага послушался и вышел.

–  Она тебе понравилась?
– спросил Браззавиль на этот раз у Арьеса.

–  Хм. Мое впечатление - это мое впечатление.

–  Ты не ошибаешься.

–  И все же я не хочу влиять на твое мнение.

–  Ее рука показалась мне знакомой. Быть может, потому что я вообразил Мирру на ее месте. Самое печальное, что эта девушка так мне и виделась весь вечер, я не смотрел на нее, и постоянно меня мучила эта фантазия. Взгляну на покрывало и вижу ее. Нам нужно встретиться и тогда, я смогу избавиться от этой муки.

–  Так просто? Одной беседой?

–  Эл обещала нам встречу сегодня. Я прошу никому не говорить. Я могу сказать тебе, потому что ты лучше остальных понимаешь это томление души.

–  Мы много раз говорили об этом. Просто подобные ситуации не разрешаются. Это на всю жизнь, а она будет длинной, - вздохнул Арьес так, словно рассказывал о красивых переживаниях.

Браззавиль любил слушать этот голос.

–  Эл не сказала, как именно собирается устроить вашу встречу?

–  Мы не успели оговорить подробности, меня ждали. Она зайдет сюда, я думаю.