Пять шагов навстречу

— Что с тобой происходит?

— Со мной всё в порядке.

— Я не верю ни единому твоему слову, — заявляет он. — Ты знаешь, что можешь поговорить со мной обо всём. В чём проблема сейчас?

— У меня нет проблем.

— Ладно, бесполезно, — вздыхает отец.

Поджимаю губы и вздыхаю, остановив движение в дверном проёме.

— Мы можем позаниматься завтра? — спрашиваю я.

— Без проблем. Встретимся в шесть.

— Нет, не тут. Завтра в центральном парке. Вдвоём.

Отец быстро смахивает удивление с лица и кивает.

— Хорошо.

— Спасибо, — говорю я, собираясь уходить, но тут же останавливаюсь, и поворачиваюсь к нему. — Что за девчачьи шорты? Подарю тебе на Рождество мужские.

— Себе подари, засранец, — усмехается он, и напряжение между нами моментально сменяется лёгкостью.

— До завтра, пап, поцелуй маму за меня.

Губы отца растягиваются в широкой улыбке, как будто он свалил с ног армию и не получил и царапины.

— Поцелую.

Закатываю глаза и, игнорируя его насмешки, покидаю стены зала.

Нахожу друга в машине, который, кажется, отрубился, пока меня не было. Я едва держу смех, из-за слюны, которую он решил пустить по подбородку. Резко шлепаю ладонью по стеклу с водительской стороны, и он подскакивает на месте, а я заливаюсь смехом.

— Придурок, ты напугал меня, — недовольно бурчит он, когда я приземляюсь на пассажирское кресло.

— Нехрен спать, смотри в оба и держи защиту.

— Это ты мне говоришь о защите? — улыбается Ди, выезжая с парковки.

— Забери свой камень из моего огорода, иначе я тебе двину.

Резко вскидываю руки и ставлю перед лицом защиту, потому что через пару секунд он решил проверить теорию на практике. Усмехаюсь и играю бровями.

— Чистое везение, — смеётся Ди.

— А мне кажется, что это просто хорошая реакция и отличное владение боевыми искусствами.

— Заткнись, — получаю кулак в плечо, но не даю ответный, чтобы машина не съехала со своей полосы и по доброте душевной не вытянула из кошелька деньги на ремонт той, в которую въедет.

— Она всё ещё дуется на меня? — с осторожностью спрашиваю я.

— Ты знаешь, что она хочет, но не может. Тебе повезло. В следующий раз следи за языком.

— Из меня хреновый брат, — выдыхаю я.

Ди оставляет на мне быстрый взгляд, и его брови сводятся на переносице.

— Нет, ты просто не можешь контролировать агрессию. А следует.

Жму плечами и протираю лицо ладонями. Последнее время, из меня действительно никудышный сын и хреновый брат. Это понятно по сегодняшнему дню.

— Так и? — продолжает он.

— Что?

— Ладно, забей.

Поджимаю губы и окидываю его взглядом. Не знаю, почему, но такое чувство, что друг всё знает. Получаю новый быстрый взгляд Ди, который он вновь переводит на дорогу. Вижу, как белеют костяшки его пальцев, и интуитивно смотрю на свои. Ничего нового: мои в точности такие же, как и у него.

— Я не хочу говорить об этом, — хрипит он, как будто предвидит мой вопрос.

Молча киваю и смотрю перед собой, борясь с пеленой перед глазами. От былой усталости не осталось следа, я снова хочу убивать или что-нибудь сделать. И когда друг подъезжает к дому, я пулей вылетаю из машины, прощаясь практически на бегу.

Цифры на табло в лифте быстро сменяют друг друга, и мой этаж остаётся где-то под низом. Выскакиваю на самом последнем и оглядываясь по сторонам, проскальзываю к лестнице, ведущей на крышу. Мне плевать, что я следую мимо нескольких табличек запрещено. Я прохожу тут тысячный раз, и пройду тысячу первый. Прислоняюсь бедром и подталкиваю дверь, резко дёрнув металлическую ручку вниз. Если для её открытия нужен ключ, то я легко обхожусь без него.

Бросаю сумку по пути и расставляю ладони на кирпичной перекладине. В голове моментально всплывает образ блондинки из раздевалки, но, когда закрываю глаза и выдыхаю, он испаряется и на смену ему приходит другой: той, что я одновременно ненавижу и люблю, помню и хочу забыть. Ненавижу это чувство пустоты, которую вынужденно пытаешься заполнить любым занятием.

Воздух чист, в отличие от моего сознания. Тут, наверху, я чувствую себя лучше. Как будто это единственное место, не считая родительского дома, может успокоить и продуть всю дрянь из мыслей, оставляя после себя чистоту и умиротворение. На ладони расстелился целый мегаполис, тёмные уголки которого хранят множество секретов. Этим мы похожи: внутри меня таких мест десятки. Они издают протянутые мерзкие звуки, заглушить которые можно лишь несколькими способами. Один из них был использован меньше часа назад, а другой лежит в кармане, с сообщениями от неизвестных номеров с различными предложениями. Я не сохраняю ни один из этих временных. Сохранить — значит дать определённую полочку внутри себя. Но они всего лишь массовка, а в моей жизни для неё не осталось мест. Я выжег все кресла вокруг сцены, где я — главный герой.

Глава 2

Амфитеатр настолько переполнен, кажется, последующие входящие попусту сядут на шею друг друга. Но не я. Моё местечко свободно. Собственно, на него и приземляется моя светлость и величество. Женская рука тут же скользить по плечу, и я подмигиваю Треку.

Махнув каштановой копной, он усмехается и стукает мой кулак в знак приветствия.

— Какие планы на вечер?

— Грандиозные, — киваю я.

Выгнув бровь, в голубых глазах отражается веселье, и я заранее знаю, что он что-то задумал.

— Поточнее, Картер.

— Занимаюсь с отцом.

— Составить компанию?

— Собрался гонять мячик по полю в одиночестве?

— Могу перестроиться и уйти в бокс.

— Хреновая мысль, — сообщаю я.

— Да ладно, твой отец способен перешить меня.

— Нет, — отрезаю я.

Трек кивает и расслабляется в кресле, позволяя женским рукам наглаживать грудь. Боковым зрением замечаю, что моей массажисткой и ублажнительницей стала рыженькая. Ногти врезаются в плечи, но я всё равно позволяю ей разминать тело всё последующее время.

Единственный человек, который не напрашивался на тренировку или знакомство с моим отцом — Ди. Это вторая причина, по которой я держу каждого на расстоянии вытянутой руки. Практически каждый решил, что может воспользоваться и войти в круг моей семьи. Каждый из них думает, что мы — друзья. Но это не так. Мой друг — мой отец. Но везде есть гребаное исключение из правил. Моё — Ди.

Мы знакомы с юношеских лет, встречаясь лишь на соревнованиях. Наше общение было только там. Но по счастливой случайности, его занесло в Нью-Йорк, где мы встретились. Последующие несколько лет он всегда был рядом и не торопился перешагивать черту моего личного пространства. Мы похожи. По крайней мере, были, пока не раскрылось то, что он любит мою сестру, и она сделала из него домашнюю няшку. Он — мой разум. Я — его эмоции. Все наши беспечные минуты, когда мы делали то, что делать нельзя — завершились с наступлением их отношений. В то время, как я хотел идти до конца независимо от степени тяжести содеянного, он останавливался и тянул меня за собой. Отчасти, благодаря ему, я не получил сотни выговоров в личное дело. Мэди и Ди — моя совесть.