Пять слагаемых счастья

– Я здесь, - с трудом проговорила она.
– Здесь.
– Отчаянно ругаясь, Пирс подбежал к ней, встал на колени и дотронулся до ее плеча. Почувствовав, что ее рубашка промокла от крови, Пирс перестал ругаться. Он даже дышать перестал. А Шенни наконец задала единственный вопрос, который мучил ее:

– А почему вы здесь не используете искусственное осеменение?

Они все собрались на кухне. Венди укачивала Бесси, Дональд и Эбби сидели рядом с ней, Брайс готовил какао.

Разорвав рубашку Шенни, Пирс промывал длинную неглубокую царапину на ее плече мыльной водой.

– Я запер ворота, - вполголоса сказал он.
– Я не идиот. Он отвязался.

– Какой умный бык.
– Пирс покачал головой.

– Я не понимаю, что происходит. Клайд обычно спокойнее наших коров.
– Он мрачно осмотрел ее рану.
– По-моему, накладывать швы не придется, но, возможно, тебе следует показаться врачу.

– Ты хочешь оставить детей одних и поехать в больницу?

– Если это необходимо…

– Нет. Просто надо перевязать плечо.

– Я не уверен, есть ли у нас бинты.

Шенни посмотрела на детей. Они выглядели испуганными, а Дональд, похоже, вот-вот мог потерять сознание. Ему нужен кто-то, чтобы успокоить его, подумала Шенни. Что-то подсказывало ей - Дональд не примет утешения ни от нее, ни от Пирса.

– Быстрее, Дональд, - сказала она.
– Принеси мне ручку и бумагу.

– Что? Но зачем?

Тем временем Эбби нашла бинт, и Пирс начал перевязывать плечо Шенни, заставляя ее морщиться от боли.

– Мы будем составлять список. Итак, бинты.

– И метла, - добавил Пирс.

– Нам разве нужна метла?

– Я сломал ее, когда загонял быка.

– У тебя была метла? Я думала, это ружье!

– Просто метла.

– Мой герой, - пробормотала она.
– Герой с метлой. Ну что за мужчина!

– Извини, - улыбнулся мальчик.

– Пиши: метла, - сказала Шенни Дональду.
– И хот-доги.

– Зачем нам хот-доги?
– удивленно спросил Пирс.

– Потому что мне так хочется, и я ранена. Раненые люди имеют право просить то, что хотят.

– Я люблю хот-доги, - осторожно сказал Дональд.

– Значит, купим двойную порцию, когда доберемся до магазина.

– Это может случиться только на следующей неделе, - предупредил Пирс.

– Слишком долго ждать, - вздохнула Шенни.
– Но я готова пожертвовать собой и подождать до завтра. Мы с Венди займемся домом, а вы с Дональдом отправляйтесь на охоту за хот-догами.

– Значит, ты остаешься с нами?
– спросила Венди, и все в комнате замерли.

Останусь?

Шенни посмотрела на детей. Пятеро человек, которые нуждаются в ней. Шестеро, если считать Пирса, но он делал вид, что ему все равно.

– Если я вам не помешаю, - неуверенно ответила она, старательно не глядя на Пирса.
– Мне же еще надо плечо вылечить.

Шенни сидела в кресле-качалке около камина, пока Пирс укладывал детей спать. Ей и самой давно было пора в постель, но она никак не могла прийти в себя.

– Почему ты не идешь спать?
– Пирс неслышно возник на пороге.

– Я уже собиралась. Вот только согреюсь.

– Сегодня тепло.

– Знаю, но я почему-то замерзла.
– Пирс выглядел встревоженным.

– Хочешь, я налью тебе еще виски?

– Нет, пожалуй, не надо.

– Черт возьми, Шенни, мне так жаль.

– Ты же сказал, ворота были заперты.
– Пирс в замешательстве покачал головой.

– Вот чего я никак не могу понять. Я проверял два раза. Привязь была перерезана. Сейчас Клайд стоит в загоне и дрожит почти так же сильно, как и ты. На его боках я нашел множество мелких ранок, как от пуль, выпущенных из игрушечного ружья. В другой ситуации Клайд даже и не заметил бы, что ворота загона открыты, но ему причинили боль, и он испугался.

Шенни в ужасе уставилась на Пирса.

– Но это же преступление!

– Я должен был пострадать, - мрачно сказал Пирс.
– Они предполагали, что я сам выйду загнать быка назад.

– Тебя так сильно ненавидят?

– Это не ненависть. Местные жители просто не знают меня. Для них я богатый парень, который приезжает сюда на выходные и из-за которого здесь не построили фабрику. То, что меня даже не предупредили об этом, значения не имеет. А теперь еще мной заинтересовался департамент социального обеспечения… Конечно, все хотят, чтобы я убрался отсюда.

– А почему ты не уезжаешь?
– осторожно спросила Шенни.
– Ты мог бы вернуться в город. Дети ходили бы в школу, да и няню там найти гораздо легче.

– Это не выход, - Пирс помолчал.
– Может, мне и придется так поступить, но Морин хотела, чтобы дети жили в таком месте, как это.

Поразмыслив, Шенни тихо произнесла:

– По крайней мере я останусь здесь на какое-то время.

Когда Пирс ничего не ответил, она недоуменно добавила:

– По-моему, я только что согласилась работать у тебя няней. Ты уже не хочешь, чтобы я осталась?

– Я очень хочу, чтобы ты осталась, - с такой страстью ответил Пирс, что Шенни растерялась.

– Ну, спасибо.

– Ты очень похожа на Руби.

– Маленькая, коренастая и пухленькая?
– Мужчина улыбнулся.

– Я не говорил, что ты пухленькая.

– Но я маленькая и коренастая.

– Ты так храбро сегодня…

– Подожди, ты хочешь сказать, что это компенсирует маленький рост?

Пирс усмехнулся.

– Ты не маленькая и не коренастая. Если бы мне нужна была женщина, я бы выбрал тебя.

– А она тебе не нужна?

– А ты как думаешь?

– У тебя пятеро детей. Не уверена, что тебе нужна еще большая семья.

– Раньше я вообще не хотел семью. Жениться я и сейчас не хочу.

И как я позволила втянуть себя в этот разговор?

– Как хорошо, что ты сказал. А то я уже начала о свадьбе задумываться…

Пирс замер.

– Дьявол, Шенни, я не хотел…

– Все в порядке, - смягчаясь, ответила девушка.
– Хватит с меня мыслей о свадьбе.

– Ах да. Этот твой Майк.