Пять волшебных кристаллов

Тяжелые двери никак не хотели поддаваться. Ценой неимоверных усилий Эрек чуть-чуть сдвинул с места одну створку и протиснулся в щель. На троне в дальнем конце зала восседал король Питер. Он выглядел почти так же, как и десять лет спустя, только волосы у него были не седые, а каштановые. Он вел беседу с другой знакомой Эреку личностью — и эта личность не изменилась ни капли. Перед королем стоял Отшельник!

Сердце Эрека подпрыгнуло от радости: Отшельник поможет убедить короля! Но, едва обрадовавшись, он тотчас сник, осознав, что Отшельник тоже ни о чем не догадывается. Эрек для него — трехлетний несмышленыш.

Король и Отшельник удивленно смотрели, как через огромный тронный зал к ним бежит маленький ребенок на неуклюжих ножках.

— Эрек? Как ты сюда попал, сын?

Эрек влез на Камень судьбы рядом с троном и сказал:

— Папа, мне надо с тобой поговорить.

Называть короля папой было довольно странно.

Отец усадил Эрека на колени.

— Нельзя бегать по замку одному, сынок.

— Пап, я пришел из будущего, — перебил Эрек, проминая свой непослушный язык и детскую картавость.

Брови короля поползли вверх.

— Ты слышал? — Он изумленно посмотрел на Отшельника. — Он сказал «будущее»! Какое сложное слово ты выучил, сынок! Молодец!

Король светился от гордости, Отшельник же действительно заинтересовался.

— Ты пришел из будущего?

— Да! — воскликнул Эрек, обрадовавшись, что его восприняли всерьез. — Я должен вам рассказать! На нас скоро нападут злые люди. Геката Джекил околдует тебя, папа. Нам надо уехать на некоторое время — может, на год. — Эрек задумался, сможет ли отъезд предотвратить угрозу или только отсрочить ее. Ему пришла в голову еще одна идея. — Разреши нам с мамой спать с тобой в одной комнате. Тогда мы останемся целы. И надо поставить охрану у дверей.

Король Питер разинул рот.

— Эрек! Ну ты даешь! Еще вчера был обычным ребенком, и вдруг стал таким сообразительным! А твои брат и сестра тоже так заговорили?

Эреку захотелось взять его за плечи и как следует встряхнуть.

— Послушай меня! Разреши нам спать вместе с тобой!

— Удивительно… — Король качал головой, не веря своим ушам. Наконец до него дошел смысл слов Эрека. — А ты хитрый маленький проказник! Научился складно излагать и первым же делом пытаешься добиться разрешения спать вместе с родителями.

Он расхохотался. Эрек в отчаянии зажмурился. Отшельник не сводил с него внимательного взгляда.

— Меня доставил сюда искривитель времени Новикова, — нашелся Эрек.

Если это не заставит отца прислушаться к его словам, значит, не заставит уже ничто. Король Питер наклонился к нему поближе и переспросил, понизив голос:

— Искривитель? — Он покосился на Отшельника. — Должно быть, ты подслушал, что я рассказывал маме. Мне следовало вести себя более осмотрительно… Эрек, никому об этом не говори. Это секрет, ясно? Забудь, что ты слышал.

— У меня драконий глаз! Я получил его в будущем, десять лет спустя!

Король смотрел в совершенно обычные голубые глазенки своего сына и явно ему не верил.

— А мы-то думали, вы трое еще слишком маленькие, чтобы прислушиваться к нашим разговорам… — сказал он себе под нос. — Значит, о драконьих глазах ты тоже слышал? Придется внимательней отнестись к тому, что взрослые обсуждают в твоем присутствии.

Эрек вскипел от злости. Как можно было надеяться на понимание? Это же старый добрый король Питер, который не доверяет ему и никогда не слушает! И у которого кишка тонка поговорить с сыном начистоту. Эрек подавил желание немедленно поколотить этого человека — что толку мутузить взрослого маленькими детскими кулачками? Он просто начал громко повторять ему назло:

— Искривитель времени! Искривитель времени Новикова!

Король Питер всерьез разволновался.

— Тсс! — цыкнул он, прижав палец к губам. — Эрек, нельзя об этом говорить. Это секрет. Понимаешь?

Эрек смерил его гневным взглядом и упрямо повторил:

— Искривитель времени!

Король уронил голову, прикрыв лицо ладонью.

— А что, если он действительно из будущего? — спросил вдруг Отшельник. — Может, вам стоит и в самом деле позволить тройняшкам некоторое время поспать в ваших покоях?

— Тебе легко говорить, — буркнул король. — Тогда няньки будут суетиться и полночи бегать туда-сюда. Или мне придется самому носиться с водой и соком и водить детей в туалет по очереди. Нет уж, пусть спят там, где спят. А этот молодой человек явился сюда не из будущего, а из детской, где ему и следует быть вместе с братом и сестрой. Поверь, я знаком с ним не первый день.

Эрек проникся к Отшельнику еще большим уважением. Он решил предпринять последнюю отчаянную попытку.

— Олвен Килух. Мне нужен Олвен Килух.

— Олвен? — засмеялся король Питер. — Один из моих придворных? Ты запомнил его имя? Надо же, откуда ты вообще о нем знаешь?

— Можно мне с ним поговорить? — требовательно спросил Эрек.

Но король уже утратил интерес к этой беседе.

— Нет, Эрек. Незачем тебе говорить со взрослыми, с которыми ты не знаком. Олвен — не твой приятель.

— Мне нужен Олвен!

Эрек не смог удержать подступившие слезы и опять разревелся. Он ничего не мог поделать и страшно на себя за это злился. Внезапными детскими слезами он окончательно превратил в ничто свои шансы убедить короля, если они у него вообще были…

— Ну все! — Король хлопнул в ладоши. — Кое-кому пора возвращаться в детскую. Извини, Отшельник. Придется мне отвести его назад.

— Хотите, я отведу, — предложил Отшельник.

— Да! — завопил Эрек. — Пусть он!

Король помедлил.

— Нет, не надо, спасибо. Я сам.

Он подхватил сына на руки. Эрек отчаянно вцепился в Отшельника, ухватив его за нос, потому что больше ни до чего не дотянулся. Отшельник лишь понимающе кивнул ему.

— Олвен Килух! — верещал Эрек, пока отец нес его в детскую.

Увидев их, Клио рассыпалась в извинениях, но король строго сказал ей:

— Будет лучше, если на сегодня тебя кто-нибудь сменит.

Клио в слезах выбежала прочь, и Эреку стало ужасно стыдно. Хорошо хоть, что вместо нее пришла Джун.

— Мама! — радостно воскликнул Эрек и побежал к ней.

Джун обняла его и смущенно проговорила:

— Называй меня Джун, малыш. Мамой будешь звать только свою мамочку, ладно?