Пять желаний Софии

– Браво, Пауль, - сдалась я, когда он вернулся ко мне, и мы начали новый танец под возобновившуюся музыку. – Ты не столь безнадёжен, как я думала.

– Почему ты такая язва? – возмутился он. – Я же помочь хочу.

– Потому что я тебе не совсем доверяю, - пожала я плечами. – Согласись, наша история знакомства – не образец дружбы и доверия, верно? Ты испугал меня шестиметровой змеёй, обозвал истеричкой, обидел моё платье в пайетках, потом сбросил в бассейн… Боюсь представить, что будет, окажись я в твоей компании среди поля усыпляющих цветов.

– И тем не менее я готов тебе помочь, - ровно ответил он. – Меня попросил об этом Оливер, а его дружбой я дорожу.

– Вы с Оливером друзья в реальной жизни? – несмело спросила я. Это уже было интересно, но я не была уверена, ответит ли Пауль на этот вопрос. Может ли он вообще на него ответить.

– Да, - негромко произнес он, и тут же многозначительно добавил. – Мы вместе учимся.

Шестеренки в моей голове завертелись с чудовищной скоростью. Учатся вместе… Они, получается, студенты? Где учатся? В Пиллори? Это единственная магическая академия, какую я знаю, но что если их много? Скорее всего так и есть, хотя Пауль со своим уровнем способностей вряд ли выходец из рядовой академии…

Мы перестроились для следующей фигуры, и Пауль повернул ко мне ладонь левой руки. С мягком свете магических фонарей я заметила на его руке длинный шрам, как от недавно зажившего пореза. Сердце пропустило удар, хотя я и не сразу сообразила, почему.

– Что это? – я остановилась. Наш танец напоминал черти-что, но это уже не волновало меня. Я держала ладонь Пауля и буквально чувствовала, как надвигается что-то необратимое. – Откуда этот порез, Пауль?

– Царапина, - он испытующе посмотрел на меня. – Почему же тебя это так взволновало, Софи?

Я часто дышала, не зная, что ответить, пока в голове не возникло изображение: окровавленный нож, который я обнаружила на столе после первой ночи квеста. Я ещё даже на листике себе записала, что это подозрительно…

Каков был шанс, что шрам на ладони Пауля как-то связан с тем ножом?

Какова была вероятность того, что Пауль был… Димой?

Я отбросила его ладонь и бросилась сквозь толпу ко дворцу.

– Стой, Софи!

Но мне не хотелось оборачиваться на его оклик.

Его вопросы и многозначительные взгляды, постоянная заинтересованность моим настоящим цветом волос… Он заметил его ещё тогда, когда сбросил меня в бассейн! Потом обратил внимание в библиотеке, потом в столовой. Неужели Пауль был тем, кто пришел ко мне в первую ночь в образе Димы Ашаева, и был так нежен?

42

Я скрылась с освещенной фонариками площади, и в темноте парка скрыться от Пауля было гораздо легче. Внутри всё просто клокотало от ярости перемешанной с обидой. Только не Пауль! Я не выдержу, если для победы нужно будет провести с ним ночь!

Вдалеке сновали танцующие; я же отыскала для себя лавочкуку под раскидистым деревом и закопалась обратно в мысли, от которых уже начинало подташнивать.

Я ошиблась. Это не мог быть Пауль. Мало ли, где он порезал руку? Тот нож в моей комнате… Я ведь даже не знаю, откуда он там взялся. Его могла принести Сорина, например. Или забыл кто-то из организаторов квеста. Почему же он был окровавленным…?

Я не знаю. Не моего ума дело. Если его туда положили, значит, так нужно было. Сейчас совершенно не тот момент, чтобы разгадывать чьи-то замыслы, если таковые имеются.

Осознание того, что Пауль может быть «Димой» все равно меня не покидало. Было плохо до такой степени, что хотелось завыть в голос. Если это окажется правдой, то мне не светит выигрыш. Я просто не смогу пересилить себя, настолько отталкивающим было его поведение, настолько он отвернул меня от себя своими поступками и тупыми шутеечками.

– Софи? – я содрогнулась от тихого голоса, но почти сразу поняла, что это не был голос Пауля.

Кристоф сел рядом со мной на лавку.

– Это ты, - я облегченно вздохнула.

– Ожидала кого-то другого? – он направил взгляд в толпу танцующих.

– Не ожидала, наоборот… Не хотела. Не то настроение.

В тусклом свете я увидела, как он вздёрнул брови и усмехнулся. Тут же поняла, как двусмысленно прозвучали мои слова и поспешила исправиться.

– Я совсем не против твоей компании, не подумай. Просто меня всё достало, - я откинулась на спинку лавочки. – Не могу дождаться, когда уже этот квест закончится.

– И что будет потом? – его хриплый голос.

– Я не знаю, - честно ответила ему. – Домой мне больше нет дороги. Куда податься? Без понятия. Я надеялась на выигрыш; думала, что с ним у меня есть шанс исчезнуть, спрятаться и прожить какое-то время.

– Почему же ты не думаешь так сейчас?

Я несколько раз вздохнула.

– Возникла вероятность… Что для победы мне нужно будет переступить через себя. Хотя о чём я? На протяжении всего квеста мне приходится переступать через себя…

Стало так обидно, так горько, что хотелось просто дать волю слезам, свернувшись под одеялом, потом попить какао и отпустить свои беды, но в моей ситуации это ничего не дало бы. Пришлось подавить горький ком в груди и задушить свой порыв расплакаться. Сейчас он точно ничем не помог бы, даже успокоения не смог бы принести.

– Ты ведь понимаешь, что тогда, в ванной, мы признались друг другу, что оба участвуем в квесте?

Эта фраза неожиданно меня развеселила.

– А как ты рассекретил ту фразу про интересную книгу?

– Опытным путём, - ухмыльнулся Кристоф. – А ты?

– Так же.

Он подвинулся ближе, и я задержала дыхание.

– Боишься? – прошептал.

– Нет, - я качнула головой. – Я бы, наверное, много чего отдала, чтобы знать наверняка, что это ты…

…или кто угодно, лишь бы не засранец Пауль.

– Ещё не вечер, Софи, - мягко ответил Кристоф. – Проверить наверняка есть лишь один способ, но мне не нравится твой сегодняшний настрой. Как насчет завтра? Встретимся вечером?

Его предложение было отличным, но во мне взыграло то, что подтолкнуло к близости с Егором. Что, если Кристоф и правда мой «Дима»? Тогда существуют все шансы закончить квест прямо этой ночью, да и не просто закончить – победить! Эта надежда горела во мне, как живой огонь, даже когда сил на сражение уже почти не оставалось.

– Давай сегодня, - попросила я. – Ты не представляешь, как я хочу победить. Победить, и вырваться из этого кошмара, исчезнуть отсюда и навсегда забыть обо всем этом.

Один из пролетающих мимо фонариков осветил нас, и я успела заметить пораженное выражение лица Кристофа.

– Будь я в другой ситуации, - тихо произнес он, - то уговорил бы тебя забить на этот квест. И помог бы тебе после квеста, неважно, что ты решила бы и куда подалась бы. Но я уже рассказал тебе о своей ситуации с отцом, и считаю, что не имею права подбивать тебя на подобные поступки сейчас, когда ничего за душой не имею. Твоё стремление выиграть даже похвально. Не сдаешься, а берешь ситуацию в свои руки, стараешься выжать как можно больше полезного для себя. Ты достойна великого уважения, София. Жаль, что твоя мать этого не понимает.