Пять звезд для древней расы

Кстати, как раз Ррича верховный маг не нашел в зале. Талантливый молодой кот отсутствовал.

– Возможно, присланные нам человечки отличаются от тех, кто родился и проживает на Итлане, - произнес один из лояльно настроенных старейшин.

Об этом верховный маг знал точно. Леди Карину он видел близко, чувствовал ее магические потоки. Они текли лениво, почти спали, но в девочке скрывался огромный потенциал, и не пользоваться им было бы преступлением. Вероятно, и другие землянки не уступают ей по силе. Дожить бы и посмотреть хоть одним глазом на те времена, когда магия пяти звезд пробудит артефакт богини. Да, теперь ему хотелось продлить свои дни и увидеть возрождение расы.

– Да что могут жалкие людишки?.. – дело принимало нешуточный оборот, поскольку с места поднялся Росс Фхшшак. Его боялись и ненавидели, перед ним преклонялись, и лишь немногие могли осмелиться подвергнуть сомнению его мнение.

Пора было вмешиваться.

Киссен вздохнул, тяжело поднялся с места и произнес:

– Не нам оспаривать решение богини, но нам принять его и воплотить.

– Муррлок, ты слишком привязан к… «братьям нашим меньшим»… - почти промурлыкал Росс.

– Зато, дай тебе волю, ты бы передушил людей всех до единого, как крысят в весеннем амбаре, - возразил ему верховный маг.

Но Фхшшак был не из тех, кто так легко отступает.

– Богиня давно оставила Итлан, - лениво ответил он, зная, что большинство собравшихся или открыто его поддерживают, или никогда не возразят. – Нам приходится рассчитывать лишь на свои силы. Люди же – балласт, и в редких случаях – средство кратковременного удовольствия. Хотя их можно использовать, скажем, как рабов.

– Росс! – гневно выкрикнул Киссен. – Даже произносить столь кощунственные речи глупо, а уж искренне так считать – преступление против расы! Мурраны всегда были защитниками, и никогда – убийцами!

– Времена изменились.

– Верно подметил, - Киссен усмехнулся, наблюдая, как нахмурился Фхшшак. Тот не ожидал, что с ним перестанут спорить, поэтому ждал подвоха. Правильно делал, только это был вовсе не подвох, а аргументы, которые позволят спасти землянок. – Времена изменились. Темные миры все ближе, и все больше сил уходит на латание дыр. Скоро мурраны примут бой. От его исхода зависит, будет ли нам дарована жизнь, или мы погибнем вместе с нашим старым миром – последним оплотом между темными и светлыми мирами. И да, Росс, богиня вернулась. Огни на древнем храме снова горят, освещая наш путь.

Муррлок замолчал, а в зале сначала послышались робкие шепотки, потом же они переросли в настоящий гвалт. Кто-то потянулся к своим туарам – артефактам, усиливающим мурранскую магию, предназначенным каждому с рождения. Истинность слов верховного мага хотели проверить многие, слишком неправдоподобно они звучали.

Фхшшак злился, поскольку каждое сказанное Киссеном слово оказалось правдой. И все же он закричал, прекращая беспорядок:

– Ти-ши-на-а-а! – а когда все притихли, продолжил: - Полагаю, за человечками из другого мира должен присматривать кто-то, кому доверяет высокий Совет котов.

– Не себя ли ты предлагаешь, Росс? – Муррлоку стоило большого труда сдержать улыбку.

– Лишь молодость прекрасно находит общий язык с молодостью, - удивил его Фхшшак. – Я бы предложил своего сына Ррича, как могущественного мага и достойного представителя расы.

Однако, завернул он лихо, только и у верховного мага были свои резоны.

– Твой сын поистине достойный мурран, об этом знают все. Но избирать хранителей для человеческих девушек будет истинная магия – артефакт, дарованный Вассам самой богиней. И никак иначе, - ответил он.

В зале снова поднялся шум. Имя Вассов всегда порождало бурные споры, его старались не произносить на важных собраниях, но сегодня был иной случай.

– Уррс Васс – предатель и убийца! – взревел Росс.

– Это не доказано, - чеканя каждое слово, ответил ему Киссен. – Но даже если на минуту предположить, что это так, то вину придется возложить на род Фхшшаков в большей степени, поскольку Вассы универсалы и творцы, а Фхшшаки – защитники. Опять же, если злополучный темный артефакт и существовал когда-то, то создавался он по просьбе тех, кто руководил обороной Итлана. А это был твой род, Росс! И поскольку до наших дней страшное изобретение не дошло, могу лишь предположить, что сами Вассы, осознав свою ошибку, уничтожили его.

Возможно, споры бы продолжились, но тут в воздухе в центре зала возник свиток пергамента. Муррлок узнал документ. Именно его Карина должна была отнести в Поднебесную академию и, очевидно, сделала это. А магия божественного артефакта назначила достойных.

Свиток увеличился в размерах, раскрылся, и все увидели имена девушек. Напротив них стояли имена кураторов мурранов.

И да, на второй строке значилось – Ррич Фхшшак.

Подтасовка исключалась. Впрочем, как и ошибка.

– Справедливость восторжествовала! – объявил во всеуслышание Росс.

Киссен не стал с ним спорить, ибо тоже верил в это. Тем более, в том же свитке он увидел имя Уоррвика Васса, а там где в дело вступал ректор, обычно все проходило хорошо.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ