Пятая дочь Владыки

— Докладывай, — приказал Рик, проходя в ванную. У него не было соседей, а потому некому было заметить, что сильно испачканные вещи не стоит бросать на пол. Но у Чёрного в данный момент были иные заботы. В частности, узнать, всё ли в порядке с непоседой Лаири и выслушать говоруна. Рикард был уверен, что на известие о разрыве помолвки отец отреагирует отрицательно. Возможно, пригрозит лишить прав наследования. Но чем дольше сам адепт об этом думал, тем больше утверждался в мысли, что без Лаириэль жизнь потеряет смысл. А значит, даже власть не будет иметь своей ценности. Хотя в Чёрных горах многие были уверены, что только старший из бастардов был достоин такой участи и сможет удержать драконов.

— Мой сын! — начала вещать птица голосом Властителя гор. — Ты выбрал неверный путь. Но я дарую тебе прощение, потому что когда-то тоже был молод и горяч. Рик, не спеши и не отвергай отцовский совет. Сходи в бордель и возьми себе сразу трёх, а лучше пять самых разных женщин: гномку, человечку, орчанку, драконицу и раз очень хочется, то и эльфийку. И ты убедишься, что все из них хороши по-своему. А после подумай, нужна ли тебе эта девочка, хоть она и царских кровей.

Непереводимое драконье ругательство, вырвавшееся у Рикарда, оборвало самоуверенную речь говоруна. Птица поперхнулась от неожиданности, какое-то время постояла, вытаращив круглые глазки на несговорчивого наследника. Затем вестник приподнял крыло, почесал клювом подмышкой, подёргал лапой. Возникла пауза. Рик развернулся и отправился в ванную, потому что, несмотря на усталость и злость, болотная вонь никуда не делась.

Когда он вернулся, нахохленный говорун спал, прикрыв крылом голову. Чёрный собрал всю одежду, закинул её в ванную, бросил сверху камень магической очистки и отправился спать. До утра осталось не так уж много, а дел было запланировано очень много. И самое главное, ему отчаянно хотелось услышать и увидеть Лаириэль.

Глава 23

Лаириэль

Выход в город в первый выходной… Само это событие радовало, но мы вместе с Тироном и Томкой решили отдохнуть по полной программе. То есть посетить городской парк, прокатится на каруселях и зайти в кафе. Я никогда не была в Верхольме в отличие от человечки и была рада восполнить этот пробел.

— Томка, не отставай! — прикрикнула я, глядя, как подружка раскрыла рот при виде огромной карусели. А восторгаться действительно было чем. Длинные цепи одним концом крепились к куполу, а другим — к одноместным креслицам. И когда карусель набирала обороты, мелькали руки, ноги, платья… В общем, я порадовалась за тех кто додумался прийти в брюках.

— Может, прокатимся? — неуверенно произнесла девушка и сглотнула.

— Боишься? — осклабился рыжий и нагло подмигнул. Первозданная Лоза щедро одарила его глаза нежной зеленью. И эльф этим без зазрения пользовался, поражая девчонок и заставляя завидовать.

— Немного, — неуверенно призналась Тома. — Ну что?

— А, давай! — согласилась я. Сегодня не хотелось думать о деньгах и проблемах, о ревнивой Сильвии, о родителях, которые почему-то опять молчат. Я скучала, но по складу характера не могла надолго замыкаться, рыдая над проблемой или выдумывая несуществующие. Мне нужно было чем-то заняться. Так почему бы не прокатиться? С детства любила простор и свободу.

— А мороженое? — напомнил эльф. В руках он держал три стаканчика с ванильными шариками. — Я зря за ним ходил?

— Как это зря? Моё давай сюда! — весело потребовала я и забрала своё лакомство. Томка скопировала меня. И уже спустя несколько минут, гигантский стержень снова стал вращать огромный купол, а тот в свою очередь подвешенные за цепи креслица, в которых сидели мы.

— Ура! Я в небе! Как птица! — Пискнула девушка. Из нас троих я сидела в самой середине катающихся, и мне хорошо было видно, как Тома боязливо вцепилась в подлокотники. Однако главное, преодолеть себя, верно?

Я рассмеялась. Надо же, сколько мало человеку надо для счастья. Обернулась, чтобы посмотреть на Тирона… В это момент заметила, как что-то белое стремительно пролетело мимо. Моё мороженое! И судя по мужчине, который кружился вслед за рыжим, попадание моё было весьма метким даже в столь непростых условиях. Эльф заметил выражение моего лица, обернулся… Надо ли говорить, что едва карусель замедлила ход и остановилась, мы бросились прочь.

— Простите меня, я не нарочно! Надеюсь, мороженое было вкусным! — крикнула, обращаясь к пострадавшему. Краснолицый дядька нас догнать точно не мог. А потому пробежав немного, мы отправились гулять дальше. Томка ничего не видела, и нам пришлось ей описывать мой мастерский бросок и попадание.

Настроение у всех было отличным. А лёгкое угрызение совести я решила игнорировать. Ведь не нарочно же! Оно само! Какое-то время мы ещё покрутились по центральной аллее, покормили лебедей на искусственном пруду. И только потом направились в маленькую кофейню с видом на этот парк.

Я потянула ручку двери, прозвенел колокольчик… Надо ли говорить, что аромат жареных зёрен ударил в нос. И стало понятным выражение «потекли слюнки». Так сильно желать этот божественный напиток было невозможно. Там, во дворце Владыки, проблем с этим не было. А здесь подобного изыска не найти даже в кабачке дядюшки Фергуса, чего уж говорить о столовой. Я поняла, что даже если тот самый пострадавший мужчина придёт сюда, добровольно без чашечки кофе всё равно не уйду. И выгонять будут — тоже!

— Какой запах, — мечтательно протянула Тома и прикрыла глаза…

А я застыла. Потому что за одним из столиков сидел Рикард. И судя по одинокой чашке на столе, спутников у Чёрного не было. Но самое главное, дракон смотрел в мою сторону и, кажется, был очень рад нашей встрече.

— Привет, — шепнул он беззвучно губами. Я ответила тем же, улыбнулась уголками губ и нерешительно застыла. Рикард, видя мои сомнения, сделал приглашающий жест рукой. И в тот момент, когда я была готова сделать шаг навстречу дракону, над ухом раздалось:

— Кольцо при тебе? — неожиданно произнёс рыжий, тем самым отвлекая меня от Рика.

— Кольцо? — Я нахмурилась, отвлёкшись на секунду от дракона. — А тебе зачем? — признаться, настойчивое желание рыжего воспользоваться моей памятной вещью, настораживала. — Банк ограбить хочешь?

— Что? — в свою очередь удивился Тирон. — Нет. Не банк.

Я закатила глаза. С этим эльфом точно не соскучишься. Проследила за его взглядом в сторону бокового окна… В чём дело поняла сразу. Не надо лишних пояснений, я догадливая, когда нужно. Тот самый мужчина, которому мороженое случайно угодило прямо в лицо, стоял около вывески кофейни, словно раздумывал, зайти или не стоит.

— Что происходит? — Как оказалось, дракон не только умел летать, но и подкрадываться. Я хотела дёрнуться, но передумала. Эльфы народ непугливый. Предусмотрительные, это да. Но иначе никак.

Вот почему вдруг все трое уставились на меня? Что их к тому подвигло? И даже Томка с любопытством посматривала в мою сторону. Скорее всего, гадала, как выкручусь. Вот…человечка!

— А пойдёмте, сделаем заказ. Так кофе хочется! — Нашлась я и решительно шагнула в сторону столика Рика. Крайне удобное место — сидеть спиной к входящим и лицом к очередному окну.