Пятая Космическая

Депп старался держаться рядом с Преображенским, но вскоре силы кончились, и Гарри отстал. В густой дымовой завесе вдруг образовался просвет, и Депп завертел головой. Очагов возгорания хватало и здесь, но дым не расползался по коридору, а тянулся куда-то вверх и вбок. Депп шагнул к стене. В ней темнел высокий и узкий проход. Гарри коснулся сенсора связи.

– Господин подполковник, я отстал, здесь нора!

– Брось туда фосфорную гранату и догоняй!

Депп пошарил в подсумке и тут вспомнил, что использовал все гранаты еще в начале штурма. Он поднял «зверя» и полоснул очередью, поперек темного коридора примерно на уровне груди, после чего поплелся «догонять» товарищей. Нагнал он их только метров через двести, когда десантники остановились перед толстой бронированной дверью, полностью перекрывающей просвет тоннеля. Бойцы методично били в центр преграды из «хеклеров», но даже совокупной мощи полутора десятков единиц этого чудо-оружия не хватало, чтобы так вот, с ходу, пробить в преграде брешь. Но дело все равно продвигалось.

Гарри остановился, тяжело дыша, в трех шагах позади Преображенского. «Хеклер» лидийца был разряжен, и запасных магазинов у него тоже не осталось. Депп спрятал «зверя» в кобуру и уже начал снимать с плеча лучевую винтовку, как вдруг боковым зрением заметил мелькнувшую справа тень. Гарри не успел сообразить, кто внезапно объявился в тылу у десантников, но подсознание обработало смутные опасения гораздо быстрее, чем в разуме оформилась мысль о том, что очередь из «хеклера» оказалась неэффективной и прятавшийся в боковом тоннеле противник выжил, и теперь пытается напасть с тыла.

Гарри метнулся наперерез тени, замахиваясь винтовкой, как дубиной. Удар легкого стрелкового оружия пришелся вскользь по шлему рейнджера и не причинил врагу никакого вреда. Рейнджер перехватил винтовку Деппа и отшвырнул ее в сторону. Гарри понял, что оказался против врага с голыми руками, ведь его нож остался в соседнем тоннеле.

Гарри наконец сообразил, что следует крикнуть, и уже открыл рот, но противник угрожающе подался вперед.

– Молчать, тварь! – Рейнджер взмахнул рукой.

И этот голос, и жест Деппу были знакомы. Гарри успел отпрянуть, и пальцы рейнджера прошли в сантиметре от горла. Теперь у Деппа не осталось никаких сомнений, этим хитрым рейнджером был сам майор Джемисон.

Гарри попытался ударить майора ногой, но тот сделал подсечку, и лидиец рухнул на пол, больно ударившись спиной о какую-то железяку. Боль была настолько острой, что несколько мгновений Депп не мог ни пошевелиться, ни набрать воздуха, чтобы закричать. А Джемисон тем временем оказался за спиной у Преображенского. Вероятно, майор мог бы и не рисковать, не приближаться к Преображенскому, а выстрелить ему в спину издалека, но то ли безумный ирландец опасался промазать, то ли жаждал почувствовать, как на кончике ножа останавливается вражеское сердце – он застыл в шаге от подполковника и вытянул из ножен клинок. Гарри видел, что Преображенский не чувствует опасности и за грохотом рушащейся преграды не слышит шагов рейнджера, но был не в силах помешать Джемисону. Депп в отчаянии сжал кулаки вдруг понял, что боль куда-то ушла, а телу вернулась подвижность. Гарри рывком поднялся на ноги и прыгнул, атакуя рейнджера плечом и головой в корпус, словно игрок в американский футбол. Они повалились на пол, и оказавшийся сверху Депп принялся молотить кулаками куда придется. Джемисон попытался вывернуться из-под лидийца, но тот вцепился ему в горло и начал душить. Майор захрипел, выгнулся и высвободил руку с ножом.

Гарри не ощущал боли. Он просто чувствовал, как Джемисон тычет ему в бок чем-то острым, и с каждым тычком слабеют сжимающие горло врага его пальцы. Деппу было не больно. Ему было обидно. Отсутствие боли его не обманывало, он все прекрасно понимал, и ему было жутко обидно умирать, не убив своего злейшего врага. Это у всяких там самураев главным было не победить, а умереть в бою. Гарри все-таки руководствовался другими принципами. Смерть должна иметь смысл. Хотя бы она... Перед глазами поплыл багровый туман, и Депп начал заваливаться набок... Смерть должна иметь смысл. Если его не было в жизни, так пусть он будет хотя бы в смерти!.. Гарри почувствовал, как холодеют ноги, а уши закладывает ватой. Хлопок, дуновение горячего ветерка. Выстрел? Депп поднял мутный взгляд. Фигуры вокруг колебались, будто фрагменты пустынного миража. Да, это был выстрел из «хеклера». Джемисон наверняка уже мертв. Кто-то из десантников наконец увидел, что творится в тылу и прикончил этого марсианского психа. Значит, смысл действительно есть... значит... все было... не зря. Веки стали тяжелыми, но Депп надеялся, что и с закрытыми глазами увидит пресловутый яркий свет в конце тоннеля. По телу Гарри пробежала судорога... В конце тоннеля не было света, но от этого не стало обидно. Теперь нет...

– Одзё! – Преображенский попытался зажать раны лидийца руками, но ран было слишком много. – Его надо перевязать!

– Поздно, господин подполковник. – Сержант ногой отпихнул оружие от корчащегося Джемисона, затем присел рядом с Гарри и попытался нащупать пульс. – Поздно, ваша светлость. Он умер. Как настоящий воин.

Сержант встал и обернулся к майору. Джемисон был еще жив, хотя пуля из мощного «зверя» вынесла ему из живота половину кишок.

– А этот напал сзади. – Одзё презрительно скривился. – У него нет чести.

– У меня... – Джемисон вдруг хрипло рассмеялся и сплюнул кровью. – У меня... чести? Вы все идиоты... вы помешались на этом гребаном благородстве. Единственный среди вас, кто умел воевать по-настоящему, был Дюссон! Ему было насрать на честь и благородство... он сжигал целые планеты! Он шел по трупам, как настоящий маршал! А вы его предали! Вы побоялись победить! Это у вас... нет чести, вонючие скунсы. Это у вас...

Он снова захлебнулся кровью и коротко закашлялся.

– Ваша светлость? – Сержант поднял равнодушный взгляд на Преображенского.

Князь промолчал. Он снял шлем и с глубокой болью смотрел на тело лидийца.

– Господин подполковник! – снова позвал Одзё. – Мы берем этого рейнджера в плен?

Преображенский медленно перевел взгляд на марсианина.

– Что пялишься? – Джемисон широко ухмыльнулся, показав окровавленные зубы. – Ты снова сверху, подполковник... временно. Зови своих сраных санитаров. Ты же у нас благородных кровей, ты не бросишь раненого врага. Ты ведь так понимаешь честь?

– Нет, не так. – Преображенский словно бы сбросил оцепенение. – Сержант, пленных не брать!

– Ты! – Джемисон зарычал, приподнялся на локте и попытался схватить Преображенского за ногу.

Одиночный выстрел отбросил лишившийся половины черепа труп майора назад, почти к самой стене тоннеля. Одновременно с выстрелом Одзё рухнула бронедверь. Преображенский надел шлем, откашлялся и включил общий боевой радиоканал.

– Пятая бригада! Все, кто слышит! Пора заканчивать эту паскудную Пятую Космическую, ребятки! К чертовой матери! Но за нас это никто не сделает. Вперед!

* * *

– Кораблем мистера Даймонда управляет опытный пилот, – сообщил Эрг. – Он легко ушел от атмосферных истребителей и перехватчиков на орбите.

– Дело не в пилоте, Эрг, – возразил Ван Ли. – Советник применил свои секретные навыки. Наши пилоты подверглись психовоздействию. Грубо говоря, Даймонд слегка заморочил им головы. Это запрещенный прием, но Советнику, похоже, теперь все равно. Он и так уже нарушил все мыслимые правила. Однако на любую хитрую крысу всегда найдется своя лиса. «Гнус» блокировал корабль Даймонда?

– Да. Советник пытался атаковать их компы через гиперсеть, но автоматические перехватчики действуют в автономном режиме. Разогнаться для прыжка он не сможет. Я зафиксировал передачу. Даймонд связался с канцлером. Он посылает какой-то кодированный сигнал. Ключ мне неизвестен.

– Тот же случай, – сделал вывод Ван Ли. – Это не обычная передача. Советник пытается что-то внушить Хартманну и его директорам. Выведи сигнал на мой комп... Да, так и есть, Даймонд пытается внушить Совету намерение сражаться до конца.