Пятая Космическая

– Вот я и говорю, как придем, я сразу с порога заявлю: была не права, но так распорядилась Судьба. Не верите? Вот познакомьтесь: князь Павел Петрович Преображенский, полковник космодесанта, герой войны, а с сегодняшнего утра, согласно указу нового президента Гордеева, правитель княжества Каллисто при Юпитере.

– И что, этот доклад сразит твоих домашних наповал?

– Маму должен впечатлить твой титул. – Яна задумалась. – А папу... Папа просто уважает достойных людей. Вы подружитесь, я уверена.

– Если уверена, то не говори ничего, просто представь, а мы уж сами найдем общий язык.

– Ага! А ремень? – Яна прижалась к его плечу. – Тебе жалко, да?

– Нет. – Преображенский улыбнулся. – Для тебя ничего не жалко. Просто перечисление всех моих званий и титулов может занять слишком много времени, а нам надо еще успеть переодеться к официальному приему в Кремле. Кстати, сударыня! Президент Гордеев переехал в Москву, вы проиграли пари, и теперь вам придется сдержать обещание. Помнишь какое?

– Помню. – Яна притворно вздохнула. – Ну, раз обещала... придется променять независимость на семейное положение. Очень даже в духе времени. Ведь это правда, что «Возрождение» готовит референдум о реформе государственного устройства?

– Ты же видишь, реформа уже и так пошла, – Павел кивнул. – Пока, вроде бы, незаметно, но пошла. Назначенные князья вместо выборных губернаторов: я на Каллисто, на Европе Борис Александрович, а Вяземский на Ио – это лишь начало. Гордеев сказал, что по проекту Земля тоже станет княжеством, не сразу и необязательно вся войдет в одно княжество, но станет. И вместо Земной Федерации у нас будет Объединение Вольных Княжеств.

– Трудно поверить, что возможен такой резкий поворот. – Яна в сомнении поджала губки. – После четырех веков мучительных попыток довести до совершенства демократию, вдруг снова перейти к монархии... «Возрождению» придется серьезно потрудиться.

– Придется, – согласился Павел. – Но ты не совсем правильно понимаешь суть реформ Гордеева. Он не пытается отменить демократию и провозгласить конституционную монархию. Вольные княжества или республики – каждая планета выберет сама, как называться – должны быть объединены на добровольной основе под эгидой сильнейшего. На сегодня сильнее всех Земля, а на ней очень сильно «Возрождение», которое намерено провозгласить Гордеева Великим Князем и верховным правителем Земли и ОВК – бессрочным, но не пожизненным. Если кому-то это не понравится – ради бога, пусть блокируются с Марсом. Только на красной планете очень скоро произойдет то же самое. Президент Кент подал в отставку, а занявший его место Стивенсон, похоже, замаливает перед Гордеевым грехи, подстраиваясь под земную моду. Наша разведка сообщает, что генерал затеял преобразование Альянса в Марсианский Триумвират: в него войдут Марс, Колониальный Союз и Тритон. И, знаешь, кто будет стоять во главе этого нового государства? Три избранных принца.

– Мир сошел с ума! – Яна усмехнулась. – Я не понимаю, почему объединение и возвращение к мирной жизни настолько сильно увязано в умах людей со сменой власти?

– Потому что пролилось слишком много крови и люди начали бояться, что если прямо сейчас к власти не придет кто-то сильный и решительный, война начнется снова. «Возрождение» предложило такого человека, и мир вздохнул с облегчением: «Наконец-то сильный и справедливый царь!»

– Ты говоришь с иронией, – заметила Яна. – Ты сам пока не слишком веришь в успех «Возрождения». Ведь так? Думаешь, все уляжется, и начнется откат?

– Все возможно. Вот почему пару лет мне придется работать, как на фронте, в полную силу. Чтобы не допустить отката.

– Посмотрим. – Яна вздохнула. – Если ты и твои друзья будут работать так же, как воевали, отката не произойдет, это точно.

– Хотел бы сказать, что ты мне льстишь, но ты права, – Преображенский усмехнулся. – Пришли?

Они остановились перед утопающим в сочной зрелой зелени коттеджем. Яна одернула топик и сделал глубокий вдох. Затем сжала руку Павла, и они двинулись по дорожке к дому.

Позвонить она не успела. Дверь распахнулась. В прихожей стояла мама – сходство было очевидным, а за спиной у нее – отец, некоторыми чертами Яна походила и на него, в первую очередь глубиной взгляда и легкой упряминкой в линии губ. Яна сжала руку Павла еще сильнее и, едва сдерживая слезы, прошептала:

– Мама, папа, привет, я вернулась. А это... Паша.

* * *

– Позвольте?

– Да, конечно, Ван Ли, входи.

– Я пришел поздравить вас с избранием, генерал. Вернее, господин президент. Взойти на вершину власти не так-то просто, но вам это удалось.

– Надо еще удержаться. – Гордеев поднял на гостя усталый взгляд. – Да и удалось мне это случайно.

– Важен результат. Заключение мира с Марсом на выгодных для Земли условиях, расширение Федерации до самых дальних рубежей, и что важнее всего – контроль над Руром, это хорошее начало. Ты сумеешь создать крепкое государство, князь.

– Да, наверное, сумею, только я намерен пересмотреть его устройство. Федерация умерла, Ван Ли, в тот злополучный день, когда сгорела Лидия. Реанимировать Земную Федерацию я не собираюсь. Я уже начал подготовку к созданию ОВК.

– Объединение Вольных Княжеств? – Ван Ли хитро прищурился. – На первых порах это название будет резать слух.

– Я понимаю. Но народ быстро привыкнет к нему. Идеи «Возрождения» станут прочной основой нового мира. Вот, кстати, неплохое поле для деятельности, не желаешь на нем потрудиться?

– Руководить кампанией по внедрению новой идеологии?

– Что-то в этом роде. Пока на новое дворянство существует всего лишь мода, а это дело непрочное. Стоит противникам «Возрождения» набрать силу, и мода исчезнет. Мне нужны люди, способные превратить ее в образ мышления, в прочную идеологию. Ты на это способен. Ну так как?

– Боюсь, что не смогу поучаствовать в этом проекте, князь. У тебя достаточно грамотных помощников и без меня. А я... если станет туго, я приду, но до того момента ты справишься и сам. Считай меня исключительно «кризисным консультантом».

– Ну что ж... так тому и быть. Но скажи хотя бы, ты одобряешь мою затею?

– Ты победитель, тебе и диктовать условия. История помнит немало возрождений, революций, экспансий, гибель государств и огромных империй, а затем снова возрождений. Это бесконечная череда, князь. Люди всегда будут повторять ошибки предков, поскольку не верят, что такой прекрасный огонь способен обжечь, пока не обожгутся сами. Твои князья и принцы вместо выборных губернаторов, президентов и председателей на условно вольных планетах, объединенных под началом Земли, это, в общем-то, лишь немного более жесткая форма прежнего мироустройства. В период восстановления Ойкумены из руин и объединения человечества в одну сильную и процветающую нацию она имеет право на жизнь. Что будет разумнее делать дальше – подскажет все та же история.

– Хотя бы так. – Гордеев немного расслабился. – А в остальном, все как надо? Что говорят твои компьютерные оракулы?

– Да, ты идешь дорогой Главной последовательности событий. Это трудный путь, полный тяжелых испытаний, и ты лишь ступил на него, поэтому расслабляться рано. Тебе еще достанется. Например, ты так и не решил все задачи Пятой Космической.

– Это какие?

– Не взял Эйзен, например. А между тем этот городок в отличие от Рура Юнкера и Марты, не подписал «заявление Хартманна». Получается, он пока не сдался.