Пятая Сила

– Тир… - Саадан вздохнул. – Мне твоя смерть не нужна. Наоборот. Я очень хотел, чтобы ты выжил.

– Зачем? Ты ведь знаешь, что я не отдам тебе то, что ты просишь.

– Я надеялся на здравый смысл. Тир… отдай мне Камень. Ну не хочу я тебя убивать, Тир, отдай!

Пленник едва заметно качнул головой.

– Нет, Саа. Разве ты не понимаешь? Ведь это мое творение. Ты смог бы разве отдать кому-то свой?

– Тир… Я имею на него такое же право, как и ты, и даже больше, это была моя идея. Я больше знаю, я смогу сделать так, что… Тир… Тир, пойдем со мной! Мы многое сможем вместе, я расскажу… я объясню тебе все, ты поймешь!

– Нет, Саа. Теперь-то уж точно нет. Слишком много смертей было из-за него. Я не могу… иначе все они, - Тирайн мотнул головой куда-то в сторону, - иначе все они погибли зря.

– Как глупо… - устало сказал Саадан.

– Ты находишь это глупым?

– Так сказала твоя жена… и, кажется, она права.

– Тала?! – Тирайн вскочил. – Ты ее видел? Где она? Что с ней?!

– Тише… сядь, успокойся. Она жива и здорова, с ней все в порядке. Она у меня.

– Ты… - Тирайн сжал кулаки и застонал от боли. – Если хоть что-нибудь… если с ней хоть что-нибудь случится…

– Да успокойся ты! Она сама пришла ко мне вчера вечером.

– Зачем? – после паузы спросил Тирайн.

– Просить… чтобы я увел войска.

Тирайн едва слышно вздохнул.

Значит, вот как… - процедил сквозь зубы.

– Я не причиню ей вреда, - очень тихо, едва слышно проговорил Саадан. – И ты это знаешь.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

Я мог бы, конечно, предложить тебе обмен, - проговорил Саадан негромко. – Ты отдаешь мне Камень, а я отпускаю Талу…

Тирайн опустил голову.

Но я не стану этого делать.

И ты… - с издевкой сказал Тирайн, - ты согласен будешь отступить? Оставить Камень? Если я отпущу жену с тобой?

Настала очередь Саадана отвести взгляд.

Не будем делать этого, это было бы… бесчестно.

Согласен.

Тир… прошу тебя, отдай.

Нет.

Что ж…

Все было решено, и отступать больше некуда. Саадан помолчал, затем поднялся резко, выпрямился. Поднял руку ладонью вверх.

Именем Стихий я, Саадан ар-Холейн, маг Воздуха, вызываю тебя, Тирайн Леа-Танна, маг Земли, на Поединок – до полного поражения. – Он глубоко вздохнул. – Проигравший отдает то, что имеет – Камень Силы. Именем Стихий клянусь, что не причиню тебе иного вреда, кроме как на Поединке, и не позволю никому и не отдам приказ это сделать. Да будет Воздух свидетелем моим слов.

В ладони его завертелся крошечный вихорек – и пропал.

Я не хочу твоей смерти, Тир… - тихо признался Саадан, взглянув на друга.

Ладно, - Тирайн рывком поднялся на ноги, поморщился. Вскинул раскрытую ладонь. – Именем Стихии я, Тирайн Леа-Танна, принимаю твой вызов. Победивший получает все.

Закрутился песчаный смерч на его ладони, рассыпался крошечными песчинками. Тирайн покачнулся, уронил руки, снова тяжело опустился на стул.

Отдыхай, - сказал ему Саадан. – Тебе нужно поесть и выспаться. Я прикажу, чтобы завтра к тебе снова прислали лекаря.

Тала… Где она?

За нее не тревожься.

Я хочу ее видеть.

Нет. Пока – нет. Потом, когда все кончится, я отпущу ее.

Но почему?!

Я сказал! – крикнул вдруг Саадан. И сразу остыл. – Прости. Нет.

Он шагнул было к выходу, но обернулся.

Да, вот еще что. Мы можем отложить поединок – до той поры, пока ты не поправишься.

А что скажет князь Реут? – морщась от боли, усмехнулся Тирайн.

Это не твое дело. Скажет то, что я хочу.

Нет, - Тирайн качнул головой. – Нет нужды. Я могу драться. Завтра утром.

Как скажешь...

Я хочу видеть жену.

Нет. После. Эй, там! Увести пленного. За жизнь отвечаете головой.

* * *

Что-то давило, тянуло его к земле. Что-то, не выразимое словами, но очень тяжелое, что-то из прежней жизни, забытой уже, прошедшей…

Почему так тяжело? Что так болит внутри? Там уже все давным-давно омертвело, чему теперь болеть… Разве ты не знал, идя сюда, что этим все и закончится? Знал. Так к чему теперь эти сомнения? Поединок – тебе ли бояться?

Саадан лежал на кровати, закинув руки за голову, не раздевшись, в сапогах на походном покрывале. В шатре было темно, свеча догорела, а вставать, чтобы зажечь новую, не хотелось. Вторая ночь без сна, но усталости уже не чувствовалось… впрочем, он мог не спать и по трое-четверо суток – Стихия всегда щедро расплачивалась с ним.

Все идет так, как должно. Завтра – последняя драка, завтра поединок, и уже совсем скоро он приблизится, еще на шаг приблизится к заветной цели. В исходе схватки Саадан был уверен. Тир силен, но он сильнее.

Камень. Уже завтра Камень будет принадлежать ему. И еще одна грань раскроется перед ним, еще один кусочек тайны станет явным… еще один шаг к могуществу.

А Тирайн, наивный, так и не смог понять, что такое для него эти Камни. Вот Тала – поняла…

Саадан улыбался. Где-то глубоко внутри теплилась искорка нежности. У нежности были зеленые глаза. Не эта ли сила помогла ему сегодня выстоять и победить?

Он усмехнулся. Да, странно повернулась жизнь. Скажи ему кто-нибудь, что он разрушит дом лучшего друга и любимой… бывшей любимой, поправил он себя. «Бывшей?» - спросил кто-то внутри него, но Саадан отмахнулся: неважно. Бывшей или настоящей, сейчас не суть. Скажи ему кто-нибудь об этом – ударил бы или рассмеялся в лицо. А вот теперь спокойно прикидывает, что из заклинаний можно и нужно будет использовать завтра, чтобы победить. Нет, он по-прежнему не хотел Тирайну смерти, но ведь по доброй воле он не отдаст…

Эх, если бы Тала согласилась работать с ним вместе! Но она не захочет оставить мужа.

Боль внутри стала сильнее. Если бы можно было все исправить! Если бы можно было вернуть тот день и никогда не видеть в Видящем камне девушку в свадебной фате… если бы все повернулось иначе, стал бы он тем, кем был? Смог бы отказаться от такогосчастья?

Ах, Учитель, искуситель, какую же бездну вы передо мной открыли, какие тайны показали – как отказаться теперь от этого? От этого счастья, счастья власти над миром. Если бы я знал, на какую дорогу вступаю – тогда, шесть лет назад, - если бы я знал, пошел бы я с вами?

Саадан поднялся, прошелся взад-вперед, с силой растирая лицо ладонями. Снаружи небо очистилось, взошла луна, неяркий свет ее высветил узор на занавеси.

Снаружи было тихо – лагерь угомонился. Даже самые стойкие, праздновавшие победу, уже затихли и разбрелись по своим палаткам. Наверное, бОльшая часть воинов сейчас в городе – грабит. Реут всегда отдавал своим войскам захваченные города. Хорошо, что Тала и Тирайн здесь. По крайней мере, здесь они в безопасности.

Он устал. Очень устал. Это усталость так давит на плечи? Нужно зажечь свечу.