Пятнистый

Я прошелся вдоль стеллажей и один из клинков буквально попросился в руки. Я ткнул в него пальцем.

– Этот!

Оружейник молча подал мне ножны, но отходить почему-то не стал, словно опасался, что я сбегу. Усмехнувшись, я плавно освободил клинок и от удовольствия даже прищурился - не знаю, из чего его делали, но внешне очень похоже на дамасскую сталь. Формой и размером клинок походил на своеобразную помесь сабли и катаны. Плавный изгиб клинка, простая круглая гарда, рукоять для двойного хвата. Внешне всё очень просто, но это был мой клинок! Мне даже не пришлось к нему привыкать - он сам начал рисовать сверкающие узоры вокруг меня.

Когда я чуть успокоился и вложил клинок в ножны, хозяин, видя мою улыбку, осторожно произнес.

– Прошу прощения, господин, но этот меч стоит... сорок золотых...

– Сколько?!
– опешил я.

– Прошу прошения, но меч не простой - отличная сталь, славная история.

– Я же не для музея его покупаю! Мне нужен просто хороший меч. Есть такой же, но без "славной истории"?

– К сожалению, меч делал не я, а в далекой Анури. Он и там стоит очень дорого, да ещё перевозка. Я и так продаю за сорок только из уважения к вашему мастерству.

Я прислушался к себе. Деньги не играли никакой роли, но заплатить четверть того, что я отдал за новое лицо, за простую желязяку?! Жаба в душе боролась с удовольствием от обладания хорошей вещью, и удовольствие победило.

Небрежно бросив мешочек с монетами на прилавок.

– Здесь полсотни. Найдётся у тебя за десять монет ещё и кинжал такого же качества?

Оружейник задумчиво оглядел свои запасы.

– Точно такого же нет. Но вот эти - он положил на прилавок три кинжала - десять монет стоят точно.

По руке пришелся третий. Простой, с крестообразной гардой. Покрутив его, я сразу сунул его за пояс сзади.

– С тебя ещё перевязь для меча.

Оружейник согласно кивнул.

– Вам побогаче?

– Я разве произвожу впечатление богатого?

Хозяин поспешил исправить оплошность.

– Разумеется нет, господин - покопавшись в коробках, он протянул мне простую кожаную перевязь, которую вполне мог себе позволить и обычный солдат - Думаю, такая очень хорошо подойдёт к вашему костюму.

Умный, невольно восхитился я, закрепляя меч.

– Да, эта перевязь будет в самый раз.

Оружейник вдруг улыбнулся.

– Я уже заранее знаю судьбу тех, кто решится без спроса проверить содержимое вашего кошелька.

Лесть, даже грубая, всегда приятна, и я невольно улыбнулся. Как знать, как знать.

Следующую остановку я сделал на ближайшем рынке. Местный супермаркет, где можно было купить что угодно, но меня интересовали только "живой уголок", где можно было купить лошадь. Ездить на них я немного научился, но как выбирать? Для меня они все на одну морду, так что я не стал мудрить и изображать опытного покупателя. Подошел к тому продавцу, у которого был целый десяток лошадей и с ходу выпалил:

– Нужна лошадь для дальней дороги. Спокойная и выносливая.

Торговец начал было: "О, господин сделал правильный выбор, обратившись ко мне...", но я его перебил:

– Хорош трындеть, просто покажи.

Мужик поперхнулся, затем, как и оружейник, задумчиво обвел взглядом свой товар.

– Думаю, лучшим выбором станет вот эта.

Я мельком глянул на лошадь, но явных дефектов не заметил.

– Сколько?

– Ну, только из уважения к вам, господин... Два золотых - и выжидательно замер.

– Два так два - я вытащил из кармана пару монет, но отдавать не стал - Но учти - если она начнет спотыкаться до завтрашнего вечера, я не поленюсь вернуться и обменяю лошадь... на твою голову. Ты понял?

Я понятия не имел, что мне подсовывают, поэтому грозился больше для порядка, на всякий случай. Прищуренный взгляд, нехорошая улыбка, но мужику было не впервой, и он сразу всплеснул руками.

– Как вы можете сомневаться в моей честности?!
– начал было он, но я перебил.

– Я тебе верю и не сомневаюсь, ведь свою голову ты оценишь гораздо дороже, чем два золотых.

Торговец замолчал, оглядел мне, словно заново оценивая ситуацию, и я усмехнулся, гадая, что он сейчас сделает - позовет подручных, чтобы проучить наглого покупателя или снова начнет клясться в качестве своего товара?

Но мужик не сделал ни того, ни другого. Посерьёзнев, заговорил уже обычным голосом.

– Приношу извинение, господин, но я не учел, что вам, возможно, придётся участвовать и в боях. Думаю этот - он указал на другого коня - подойдёт вам больше. Но... он будет стоить уже три золотых.

На мой взгляд дилетанта, лошади выглядели как близнецы, разве что у второй блеска в глазах было побольше.

– Можно и этого, - согласился я - но за три золотых тебе придётся добавить к нему ещё и сбрую с седлом, и прибить серебряные подковы.

Торговец снова оживился, начал было что-то показывать, тыкать пальцем, говорил какие-то мудреные слова, но меня это не интересовало - мне была нужна просто лошадь, на которой я мог бы доехать до столицы.

– Я согласен взять за три, но с седлом.

– Да за такую цену - это мне в убыток!

– За такую цену мне проще нанять экипаж с извозчиком - дешевле выйдет.

– Но...

– Ладно, как хочешь, а я в другом месте поищу.

Торговаться непонятно за что, пытаясь сэкономить несколько серебрушек, было совершенно неинтересно, так что я без всякого наигрыша и задних мыслей развернулся и пошел дальше по базару. Мне нужен самый обычный конь.

Отошел, наверное, шагов на двадцать, когда сзади раздалось:

– Ладно, забирай, я согласен!

Вернувшись, я уточнил.

– За три, лошадь вместе с седлом?

– Да.

– Седлай.

Даже на мой неискушенный взгляд, торгаш всё-таки сэкономил, подсунув самое простое, самое дешёвое седло, но в данном случае именно это устраивало меня больше всего. Не глядя достав из кармана монеты, отдал их торговцу, забрался на лошадь и уехал.

К торговцу, задумчиво перебиравшему монеты, подошел один из завсегдатаев рынка. Кивнув в сторону удаляющегося покупателя, тихо спросил.