Пятно

– Держись!
– Искатель резко втопил педаль газа, и квад с пробуксовкой прыгнул вперёд, выскочив из смертельной ловушки.

– Ух.
– Виктор поднял стекло шлема, и женщина увидела мокрое от пота лицо.
– Краем проскочили.

– А что это вообще было?

– Ну как сказать.
– Виктор замялся.
– Типа муравейника, колония такая. Прилепляется к любому объекту и начинает тянуть к себе всякую живность, жрать и размножаться. При этом принимает цвет и фактуру того материала, на котором сидит. А когда их уже так много, что они закрывают весь объект, то и форму. Вот и получается, что это не брёвна лежат, а живая материя. А охотится колония, как-то вырабатывая гравитацию, что подтягивает тела к колонии, и убивает повышенным тяготением. Большая удача что между двух колоний, есть дорога, и воздействие одной, отчасти компенсируется другой. Но если чуть увести машину в сторону, или пропустить локальное увеличение гравитации - всё. В брызги, как яйцо с десятого этажа.

Проехав ещё немного, он свернул в пологий спуск, и через пару минут, квад въехал под сплошной зелёный полог, откуда был вход во вполне уютно обустроенный схрон.

– Отдохнём немного.
– Виктор открыл двери схрона, чтобы проветрилось, а затем отстегнул крепления бокового отсека, и достав небольшой зелёный кейс, раскрыл его, и коробку, которая находилась в кейсе.

Два десятка летающих камер, лежали в ячейках, и достав пару штук, он поставил их на крышку кейса. К этому моменту, система уже загрузилась, и на экране, возникло меню оператора.

Виктор управлялся со всем этим непростым хозяйством ловко и непринуждённо демонстрируя отличный опыт, и через пять минут, оба дрона едва слышно жужжа крылышками, взлетели вверх.

– Один посадим на столб, а другой вот сюда.
– Виктор улыбнулся и аккуратным движением пальцев, тронул джойстик и посадил камеру на крышу станции.

– И что дальше?

– Дальше?
– Искатель достал из кармана продолговатый пакетик с ярко-оранжевым порошком, и потянулся к медицинскому кейсу.
– Уколем тебя желтухой, и пока ты будешь обтекать, я буду любоваться окрестностями.

– Желтуха, это то что я думаю?

– Я пока не экстрасенс как Корень, и думы твои не понимаю, но это лекарство от твоей болячки.
– Спокойно пояснил Виктор.
– Мне совсем не нужно чтобы ты сомлела по дороге.

– Пятьсот штук юнек за дозу?
– она хмыкнула.
– Не жалко?

– Как не жалко? Конечно жалко.
– Игриво возмутился Виктор.
– Но себя мне ещё жальче. Потому как идти к красному порталу, с напарником, который себя уже похоронил, это глупость высшей степени.

Накрыв вырубившуюся женщину тонким одеялом, Виктор закурил, и поглядывая в монитор, начал перебирать снаряжение, укладывая вещи в два рюкзака.

Продолжение не заставило себя долго ждать. Пикап с большой четырёхместной кабиной ворвался в разозлённую колонию, не сбавляя скорости, и сразу же был размазал о стену штабеля, так, что запчасти брызнули в стороны.

Идущий следом грузовик успел ударить по тормозам, но и его уже зацепило тяготение миллиардов инопланетных существ, и буксуя на песчаной дороге он неумолимо и всё быстрее полз к смертельной стене.

Солдаты, повинуясь приказу, стали прыгать из кузова и кабины, но повезло далеко не всем. Больше десятка поволокло по земле, и через несколько секунд живописные кровавые кляксы ненадолго украсили почерневшую стену из брёвен.

Колония впитала их вместе со снаряжением и оружием как губка впитывает воду, и через минуту уже ничего не напоминало о вреде торопливости, кроме медленно вминаемого в штабель грузовика.

Металл, и дерево сжатые чудовищным давлением очень ценились на поселковой барахолке, но добывать его можно было только зимой, в самые холода, когда колония уходила в глубокую спячку.

Виктор ещё немного понаблюдал за пришлыми, и увидев, как они свернули на дорогу к райцентру, отключил трансляцию, и дал команду дронам на возврат.

Через пять часов, его спутница должна была очнуться, и Виктор, включив маленькую горелку принялся за готовку, так как аппетит после желтухи был зверский.

Проснулась она в таком виде, что краше в гроб кладут, и сразу же метнулась из пещеры, наружу, и её долго и мучительно рвало, до тех пор, пока не пошла тёмно-коричневая желчь.

Виктор тоже вышел, и дождавшись пока пройдут спазмы, взял женщину на руки, и донёс к ручью, где умыл, дал попить и после так же на руках внёс обратно, устроив на топчане в полу лежачем положении, и всунул в руки тарелку.

– Ешь.

– Не могу.

– Нужно.
– Виктор покачал головой.
– Через не могу, не хочу и прочее. Ешь. Я туда травок набросал. Через час будешь как штык от мосинки. Тонкая, звонкая и готовая на все сто.

– Тоже инопланетное что-то?
– Прошамкала с набитым ртом спутница.

– На этот раз насквозь наше.
– Виктор усмехнулся.
– На огненный перец торгаш один меняет, всякие травки с Китая и Алтая. Ну а наши тётки наловчились это дело смешивать и расфасовывать в пакетики. Так что берёшь пакетик для каши, или для супа, вкидываешь в котёл, и голова не болит.

В путь двинулись поздно вечером, когда их преследователи остановились лагерем у самого края пятна. Включив ноктовизор в шлеме, Виктор уверенно вёл машину по просёлку, остановившись лишь у ворот машино-тракторной станции.

Здесь было относительно спокойно, но зевать не рекомендовалось, и спутница искателя не опускала автомат.

– Справа!

Тень, метнувшуюся от полуразобранного трелёвочного трактора, она срезала одной короткой очередью, разорвав лешака в клочья.

– Это что ещё за чудовище?
– девушка несколько нервно хохотнула.

– Ну мы называем лешаком, за лохмотья что покрывают тело. Но учёные придумали какие-то свои названия. В принципе одно из самых безобидных существ в Пятне. Опасен только в ближнем бою, а берут его даже автоматные пули.

Детектор показывал отсутствие живых существ в округе, поэтому Виктор загнал квад между двумя грузовиками, и стал быстро разгружать машину.

– Снимай и оставляй здесь всю электронику, даже слаботочную. Никаких мобильников, фонариков и прочих вещей. Это местная живность чует на раз.

– Это твой рюкзак?
– Девушка попыталась поднять большой столитровый рюкзак одной рукой, но лишь сумела повалить его набок.

– Да.
– Коротко бросил Виктор.
– Твой - рядом. Давай, быстрее. Нужно до полуночи дойти до райцентра, а нам ещё по лесу плюхать незнамо сколько. Если успеем, доберёмся до моей второй норки, а там уже и до бункера недалеко.

– Я готова.

– Ну и зашибись.
– Виктор одним движением поднял рюкзак, и накинул на плечи лямки словно тот весил килограммов десять.
– За мной, след в след.