Пятно

Территорию МТС покинули через пролом в стене, прикрытый неровным листом проржавевшего железа, и вышли на лесную тропу, ведущую к райцентру.

Виктор шёл словно на штурмовой операции, прижав приклад автомата к плечу, и глядя глазами поверх прицела. Двигались медленно, внимательно просматривая дорогу перед собой освещаемую небольшим химическим светильником. В какой-то момент искатель встал, и поднял руку. "Внимание".

– Видишь, словно травка колосится над песком? Это и есть жгучий перец.

– Штука юаней за грамм, между прочим.
– Ответила спутница.

– Это споры, собранные зимой, высушенные, и обработанные в печке. То есть бесповоротно мёртвые. И кстати, для использования в еде, его разбавляют. Примерно чайная ложка на двухсотлитровую бочку. А сейчас, это работает вот так.
– Он ногой чиркнул по дорожке, сыпанув песком в центр плеши, но песчинки вспыхивали в воздухе, раскаляясь добела и превращались в прах даже не коснувшись самой огненной плеши.

Время приближалось к полуночи, и в резких, длинных тенях светлячка редколесье стало напоминать сказочный лес. Но в этой красоте, на каждом метре могла скрываться смертельная ловушка. Несмотря на то, что это было ещё не само Пятно, а скорее его предбанник, причём знакомый до последнего камня, Виктор не расслаблялся, двигаясь медленным шагом и просматривая всё вокруг.

Пройдя по ветхому, почерневшему от времени мосту, они прошли по выжженной в лесу плеши, и снова оказались на тропе.

– Ещё пару километров.
– Виктор поддёрнул трубочку питьевой системы и сделал несколько глотков, уже чуть тёплого солоноватого напитка.
– Собственно мы с тобой на краю пятна. Здесь такая своеобразная граница между прогулкой, и настоящим жесткачом. Через два километра - посёлок Медянка, ну, или скорее, то, что от него осталось. Бывший райцентр.

– Ты говорил бункер...

– Бункер... да...
– Виктор обернулся, и внимательно посмотрел назад.
– Ну ты же знаешь, что в советское время всё военное производство растаскивали по закоулкам. Вот и здесь такой закоулок. Чего-то мутили, не то с химией, не то с биологией, не то, с физикой. А может и со всем сразу. Справку по объекту конечно читал, но мало что понял. Но вот что интересно. И у китайцев, и у амеров точно бомбануло именно вот в такие вот объекты. Так что повод для размышлений есть.

– А ты в курсе, что ты единственный из живых, кто бывал в том бункере, после его перестройки?

– Интересно.
– Виктор, не отрываясь взглядом от дороги кивнул, достал из кармашка небольшой монокуляр.

– Те, кто взяли Синий Пепел - уже покойники, ну, кроме тебя, а персонал самого сто двадцать восьмого завода накрыло этим чёртовым метеоритом.

– Так не метеорит это был, Гертруда.
– Виктор, напрягая глаза до рези рассматривал невзрачный бугорок у края тропы.
– Неведомая науке хрень, и хорошо, что она сломалась, иначе, наверное, по всей земле, эта дрянь уже ползала бы, а мы в лучшем случае сидели по бункерам. Да.

– Он спрятал прибор наблюдения, и коротко кивнул.
– След в след, в том же ритме. Вперёд.

Бугорок при ближайшем осмотре оказался манком Плевальщика, а как лечить эту болезнь, искатель очень хорошо знал.

Установленные с перекрытием секторов две МОНки, с оптическим взрывателем мигнули огоньками готовности, и Виктор бросил горсть песка в холмик.

Мгновенно, словно выпущенный из пушки, из придорожных кустов вылетело размытое пятно метра полтора в длину, которое в ту же миллисекунду было разорвано синхронным потоком картечи от двух мин. Но несмотря на это, плевальщик был ещё жив. Десятки сквозных дыр кровоточили синеватой жидкостью, а длинный хоботок на узкой безволосой морде подёргивался, выдавливая из себя струйки белёсой жидкости.

Искатель прицелился, и короткая очередь, наконец-то убила тварь.

– Теперь самое странное.
– Виктор выдернул нож, и разрезая с хрустом и скрипом толстую шкуру, раздвинул края, а затем уже легче вырезал кусок плоти, и не беря в руки, осторожно разделал прямо на земле, вывернув наружу, крошечный, размером с ноготь мизинца, шарик ярко-алого цвета. Тщательно отмыв его водой из фляги, протянул спутнице.

– Держи на удачу. Будет твой первый хабар.

– Что это?
– Девушка осторожно взяла шарик пальцами.

– Алый жемчуг. Или Кровавый жемчуг. Кто как называет. Практически полное заживление всех ран, в течении пары секунд. Нужно только крепко сдавить, и проглотить. Не восстанавливает только повреждения нервных тканей, и тяжёлые разрывы внутренних органов. Так что, если сломан позвоночник - увы и ах. Но в целом можно считать, что это запасная жизнь. Перед боем лучше держать за щекой. В случае чего - раскусить и глотать.

– Я о таком даже не слышала.

– Есть многое на свете друг Горацио...

– Что заглушают грохотом оваций.
– Закончила девушка и оба рассмеялись.

Дальше двигались так же осторожно, внимательно вглядываясь и слушая окружающее пространство.

Уже были видны заросшие травой и кустарниками окраины посёлка, когда Виктор предостерегающе вскинул руку.

Девушка тут же встала на колено чуть левее искателя, и вскинула свой автомат к плечу. Искатель сбросил свой рюкзак, быстро заменил рожковый магазин на огромный стопатронный "бубен", и выдернув из кармана на рюкзаке, упаковку мин, начал усеивать тропу перед собой и ближайшие заросли небольшими противопехотными минами, которые ударившись о землю, сразу раскрывали ножки, переходя в вертикальное положение, и выдвигали усики сейсмических датчиков. Всё было собрано без электроники, но работало так же надёжно.