Пятое измерение.

Олег вошел в кабинет. Директор сразу оторвался от извечных бумаг, глаза приветливо блеснули.

– Проходи, Куропаткин. Присаживайся. Ты приглянулся нашему уважаемому Николаю Францовичу. Он выделяет не только деньги на проект, но и передает нам в пользование целое здание под лабораторию для твоего проекта.

– Рад слышать, Марк Юсупович, – Олег был не в силах сдержать улыбку, губы сами растянулись чуть ли не до ушей.

– Завтра поедешь, посмотришь: подходит ли помещение для испытаний излучателя. Если все устраивает, сообщишь мне. Я подпишу бумаги, и можете переезжать в новую лабораторию. Тебе и всем твоим сотрудникам обещаю премию в этом месяце.

***

Здание находилось за городом. Олег, крутя оплетенную цветной проволокой баранку «Москвича», выехал на окраины, где вперемежку с производственными строениями высовывали из пышной листвы деревьев свои потемневшие крыши деревянные домики. Индивидуальная застройка проходила здесь очень давно, когда город был намного меньше. Да и городом тогда не считался этот район, а пригородным поселком. Это потом уже город постепенно разросся, подобрался к многочисленным деревушкам, включил их в свои объятия асфальтовых дорог и новых многоэтажных микрорайонов. Но люди продолжали жить в покосившихся от времени домишках, копаться на миниатюрных огородиках, растить приусадебные садики, не желая бросать все это и переезжать в новые каменные клетки.

Вот остались позади «деревяшки», как их называли городские жители. Дорога побежала среди широкого поля, которое вскоре сменилось хвойным леском. В полуоткрытое окно запахло свежей хвоей. Сквозь рев мотора и шуршание колес пробивался звонкий стрекот кузнечиков. Здесь дорога уже запетляла, поднимаясь на пригорок. Машина замедлилась, с трудом преодолевая подъемы.

Вскоре за очередным зигзагом дороги показалась отворотка направо. Навигатор предупредил, что именно на нее необходимо свернуть. Олег повернул руль. Машина покатилась по укатанной грунтовке. Сосновый лес обступал с обеих сторон. Через минуту деревья закончились, и впереди выросла высокая бетонная стена, поверх которой спиралью извивалась колючая проволока. Дорога упиралась в едва заметные ворота, выкрашенные серой краской под стать стене. Олег остановил машину. Вышел. Внезапно рядом с воротами открылась неприметная дверь, такая же серая, как и ворота. Показался человек в форме охранника.

– Вы Олег Куропаткин? Проезжайте.

Ворота со скрипом сдвинулись в сторону. Олег заскочил обратно в «Москвич». Заехал во внутренний двор. Здесь, за надежной стеной, словно в крепости, поднималось невзрачное двухэтажное здание с плоской крышей, выложенное из серых бетонных блоков. Первый этаж почти без окон. Посреди фасадной стены у невысокого крылечка виднелась широкая темно-коричневая дверь с блестящей металлической ручкой. Дверь отворилась, и на крыльце показался Закипелов, как и в прошлый раз в строгом сером костюме с алым галстуком на груди. Он быстрым шагом направился навстречу вылезшему из «Москвича» Олегу.

– Рад вас видеть, Олег, – лицо Закипелова расплылось в сладкой улыбке. – Прошу осмотреть вашу будущую лабораторию.

Николай увлек Куропаткина внутрь неприглядного строения.

– Сразу покажу вам нашу силовую установку. Вырабатывает ток даже больше, чем вам необходимо. Специально запас предусмотрели.

Они спустились по крутой лестнице в цоколь. Вошли в просторный зал, уставленный огромными трансформаторами, от которых тянулись к потолку массивные кабели. Олег осмотрел электрооборудование. Остался доволен.

– Здание подключено к общей электросети, но имеются собственные автономные генераторы, работающие на дизельном топливе, – поведал Закипелов. – А теперь, Олег, прошу осмотреть помещение для лаборатории.

Они снова поднялись по лестнице на первый этаж. Пройдя через небольшой холл, завернули в полутемный коридор и вошли в довольно просторное помещение, гораздо большее по площади, чем лаборатория Олега в НИИ. Сейчас оно пустовало. Только стойки с массивными розетками, к которым подходили широкие короба кабель-каналов, располагались несколькими рядами.

– Места, я надеюсь, вам хватит?

– Более чем, – ответил Олег. Он прошелся по залу, озираясь по сторонам. Ни одного окна, вокруг сплошные стены, выкрашенные в бледно-зеленый цвет. Ну что ж, в целом нормально. Главное, разместить оборудование, подключить к электропитанию, и чтобы мощности хватило, да проводка выдержала.

– Спасибо, Николай Францович. Вы вдохнули новую жизнь в наш проект.

– Ну, что вы, Олег. Не стоит благодарности. Трудитесь на благо науки. Ведь ученому что надо: чтобы под рукой было все необходимое для его экспериментов, чтобы никто его не отвлекал и не мешал работать. Верно я говорю?

Олег кивнул. Он еще раз с довольным видом осмотрел будущую лабораторию.

– Когда можно заезжать?

– Да хоть сейчас. Я передам Марку Юсуповичу ваше положительное мнение. А он пусть уже дает распоряжение на ваш переезд.

Глава 15

– Скользкий этот тип Закипелов. Его нет ни в одной соцсети, – сокрушенно заявил Артем.

– Как же нам раздобыть о нем информацию?

– Попробуем разузнать о его фонде. Так. «Чистый мир». Занимается финансированием разработок по поиску новых экологических ниш. Как это может быть связано с папиным проектом?

– А что, если они хотят найти эти ниши в других пространствах? – предположила Настя. – Папа откроет путь в другое пространство, а они собираются его исследовать?

– Но для чего?

– Не знаю.

– Нам надо выяснить. Где находится офис этого «Чистого мира»? – сам себя спросил Артем, тыкая пальцем по экрану смартфона. – Адрес на сайте есть. Отправимся на разведку?

Снова Настя и Артем, трясясь в автобусе, покатили из поселка в город. Мама уже привыкла к их постоянным отъездам. Приходилось только деньги каждый раз давать на дорогу. Но с другой стороны, если дети чем-то заняты, то ничего в этом плохого нет. Главное, выполнили с утра поручения по огороду: пропололи дорожки от сорняков, натаскали воду в бочки. Даже сбегали в поселковый магазин за хлебом.

Здание, где располагался офис «Чистого мира» нашлось быстро. Это было уже современное строение в виде четырехугольной башни, которое казалось сделанным из одного стекла: зеркальные стены, отражая небо, возвышались на небывалую высоту. Настя и Артем подошли к большущему крыльцу на всю ширину здания. Через многочисленные прозрачные двери сновали люди в деловых костюмах. Над входом красовалась гигантская вывеска из позолоченных букв: «Бизнес-центр».

Дети, влившись в общий поток, прошли через дверь и очутились в сияющем белым мрамором вестибюле. Где тут искать «Чистый мир», непонятно.

– Послушай, Артем. Наверное, мы зря все это затеяли. Ну, найдем мы их офис. А что дальше?

Брат задумался. Действительно, как они здесь разузнают о замыслах Закипелова? Будут его коллег расспрашивать? Или его самого? Артем в задумчивости отошел в сторону от основного потока людей. Прислонился к мраморной колонне. Настя остановилась рядом, в упор глядя на брата. Лоб мальчишки морщился. Глаза серьезно смотрели перед собой, но ничего не видели. В голове шел бурный мыслительный процесс. Наконец, Артем воскликнул: